林阎转头，看见学者瘫在椅子里，浑身发抖，面前的书页突然全部燃烧起来，火舌舔着他的衣角。

林阎扑过去拍打火苗，却发现那火根本不是真的，只是梦境投射的幻觉。

王书生的眼泪砸在他手背上，滚烫：\"每本书...都是我师兄写的...他算出自己死期，然后...\"

林阎的心脏猛地一缩。

他想起前晚王书生醉酒时说的话——师兄是因果律大家，算出自己会在月圆夜横死，结果真的被雷劈成了焦炭。

原来这就是他的梦魇。

\"别怕。\"林阎按住他的肩膀，\"赤焰道人去破节点了，很快就好。\"

话音未落，识海里的残页突然剧烈震动。

林阎眼前闪过一道白光，竟看见赤焰道人的视角——他站在钟楼顶端，青铜钟锈迹斑斑，剑指在地面画出金色纹路，最后一个\"醒\"字刚出口，钟面突然泛起涟漪，一只半透明的手穿透钟体，指尖泛着腐绿色，直接攥住了他的道袍下摆。

\"臭小子！\"赤焰道人的怒喝在识海里炸响。

他挥剑去砍那只手，剑锋却直接穿了过去。

下一秒，他整个人被拖进虚空，道袍下摆撕裂的声音像块碎玻璃，扎进林阎的耳朵。

林阎的指甲几乎掐进掌心。

他能清晰感觉到影噬的力量在膨胀，远处的黑影轮廓逐渐清晰，露出尖锐的獠牙和布满血丝的眼睛。

生死簿残页在识海燃烧，烫得他太阳穴突突直跳——这是残页在示警，再拖下去，所有人都会被永远困在梦里。

\"沈青！\"他抓住沈青的手腕，\"你娘的红绳呢？\"

沈青的睫毛颤了颤，呜咽声突然变了调：\"红绳...被扯断了...\"

\"那是你娘给的护身符！\"林阎吼道，\"你在祭坛被扯断红绳的时候，是不是想着要活下来？\"他想起前晚沈青说的，她小时候被卖给幽泉教当祭女，母亲塞给她一根红绳，后来在祭坛上被教徒扯断。

沈青的手指突然动了动，攥住了他的手腕。

她的指甲缝里还沾着血，却比刚才有力：\"我想...我想活着...带着我娘的红绳活着...\"

林阎感觉有什么东西在沈青周围裂开，像一层薄冰。

他又转向王书生：\"你师兄的笔记呢？

你说他最后一页写着'因果不是终点'，是不是？\"

王书生的眼睛突然亮了，他摸出怀里的笔记——不知何时被粘好了，扉页的小字在梦里泛着金光：\"因果从不是惩罚，是照妖镜。\"

黑影的利爪已经触及林阎的肩膀，剧痛中，他看见沈青的红绳从她的潜意识里飘出来，王书生的笔记散发出暖黄的光，生死簿残页上的金纹连成一片，像一张网。

\"锁孔从来都不在别处。\"他想起残页里的声音。

林阎咬着牙，将残页按在眉心，鲜血顺着鼻梁滑进嘴里，腥甜得发苦。

他听见沈青在梦中喊他名字，王书生的书页哗啦作响，赤焰道人的剑鸣还在耳边回荡。

黑影的利爪刺进他的肩膀，剧痛中，他仿佛看见现实里的自己躺在床上，睫毛颤动，手指无意识地攥紧了被单——

该醒了，他对自己说，用最后一丝力气抓住残页上的光。