刘民忽而正色执徐庶手曰:“军国大计,非元直不能运筹。”徐庶整冠肃立:“既蒙重托,敢不效命?然尚有四贤请于麾下。”刘民拊掌曰:“但有所需,无不应允。”
徐庶屈指而陈:“其一,南荒瘴疠,当请元化先生携弟子吴普随军;其二,沧海难测,须得黄承彦之女月英观天象;其三,蔡伯喈之女文姬,可掌教化蛮夷之责。”语毕,帐外忽闻鹤唳,众人举目,但见海天相接处云霞烂漫,似有吉兆。
刘民慨然应道:“善哉!华佗悬壶济世,月英参赞机宜,文姬宣播王化,此三者皆国士也。”遂命侍者取笔墨,于素绢上书“仁者无敌”四字,付与徐庶曰:“此去海波浩渺,风云际会,愿诸君戮力同心。”帐中甲胄铿锵,战船帆影渐起,俨然有气吞万里之势。
朱桓肃容趋前,拱手禀曰:“主公、军师在上,此间有伯阳、定公者,乃当世俊杰,愿效犬马之劳。”
徐庶目视孙贲、吕岱,捻须沉吟片刻,欣然曰:“伯阳有贲育之勇,昔讨黄巾,屡立战功,可擢为兴霸帐前裨将。定公沉毅果敢,勤勉任事,且善与同僚推心置腹,宜佐黄督军转运粮秣,总理军需。”
刘民拊掌大笑:“善哉!得此双璧,譬如猛虎添翼,何愁霸业不成!”
孙贲、吕岱肃然拜曰:“承蒙军师青眼,敢不殚精竭虑,以报知遇之恩!”
徐庶整冠而起,环视诸将,正色诫之:“诸君谨记:此番跨海征夷,乃开疆拓土之壮举。当慎始敬终,毋恃勇而轻敌,毋因胜而骄矜。且夷地风俗殊异,宜怀柔远人,禁戢士卒,勿犯秋毫。”
众将闻此,皆敛容正色,拱手称诺:“谨遵钧命!必当持重而行,抚民安境,扬主公仁德于海外。”
旬日之后,三军齐发。旌旗蔽空,擂鼓震天,艨艟连云浩荡东行。陈元龙率楼船为前导,甘兴霸领艨艟作后应,劈波斩浪,直指夷州。
此军中文韬武略之将帅、岐黄圣手、经纶满腹之儒士毕集,皆怀拓土夷州,辟不世之基业之志。刘子安携胡文响、庞文欣、江东二乔及孙氏兄妹临江相送,凭栏远眺间,但见千帆竞发。
庞月见刘民神色微怅,戏语道:“元直尽携府库之资,郎君竟坦然相送,气魄非常。”刘民轻抚其手笑曰:“文欣姊且宽怀,元直此番必建殊勋于沧溟。待海疆初定,当与其共绘万里海疆。”
忽见巨舰徐来,徐庶玄衣纁裳立于艨艟之首,长揖及地曰:“明公止步于此。吾辈此去当乘长风破万里浪,明公但候佳音。”刘民颔首应道:“愿君常怀卧薪之志,早传尺素报平安。”
语毕,徐庶振衣登舳,令旗所指,帆影渐没于海天之际。唯见云霞染赤涛,鸿雁掠碧霄,烟波浩渺处,已隐龙骧之踪。