闳孺服侍汉惠帝多日，深知其性格，见他似乎有点无动于衷，他望见书架子旁边的剑，伸手拔出剑来，做出要自刎的动作，哭道：“小奴宁愿现在就死在皇上面前，临死能看圣上一眼，也好过被太后剁去双手双足做成人彘强得多。”

汉惠帝刘盈见状，连忙伸出手来，夺下了宠宦闳孺手里的剑。

闳孺趁机，把脸贴在汉惠帝的手，仍然似泪人一般，泪落汉惠帝手上，软语温柔地说道：“皇上，您的手疼吧？是小奴的罪过，小奴无所适从，皇上是小奴唯一的依靠。小奴此生不求荣华富贵，只求能在皇上身边服侍您。奴才只想这辈子和皇上一起，不要分开。”

汉惠帝听闻闳孺所言，伸出手来，摸了摸闳孺的脸庞，叹了口气，幽幽说道：“我真不愿意当这个皇帝，名为皇帝，却不能自由，眼睁睁看着三弟母子被害死，身为皇帝连自己的亲人也不能保护。在这囚牢一样的皇宫之中，只有你对我百般温柔顺从，朕又怎么能不庇护你呢？母后也老了，辟阳侯也老了，他们开心，也就不会让朕太为难吧。”

于是汉惠帝刘盈就下了一道恩诏，将辟阳侯审食其释放出狱。读者们看到此处，应知闳孺从中力请，有这一番动人的词色，能使汉惠帝怒意尽销，释放审食其，可见男子妩媚动人的伎俩，并不亚于娥眉。惟审食其听了闳孺所述，已知晓得是朱建暗中疏通，当即与闳孺揖别，前往感谢朱建。朱建并不夸功，但向审食其称贺，一贺一谢，互通款曲，从此两人交情，更添上一层了。看到后来结局，朱建总不免失计。

吕太后闻得自己相好的辟阳侯审食其出了监狱，当然感到欢喜安慰，好几次召他进宫。

而审食其恐又蹈覆辙，不敢贸然进入吕太后的宫中，偏被那些宫监纠缠，再四敦促，没奈何只好硬着头皮，悄悄的跟了进去。及审食其见了吕太后，略略述谈，便想告退，奈这位老淫妪，已多日不见审食其，一经聚首，怎肯轻轻放出，先与他饮酒洗愁，继同他入帏共枕，续欢以外，更密商善后问题。毕竟老淫妪智虑过人，想出一条特别的妙策，好使汉惠帝分居异处，并有人从旁牵绊，免得他来管闲事。

这条计划，审食其也是很是赞成的。

汉惠帝刘盈当时是十七岁嗣位，至此已阅三载，刚刚是二十岁了。寻常士大夫家，子弟年届弱冠，也要与他合婚，况且是一位守成天子，为何即位三年，尚未闻册立皇后呢？这是吕太后另有一番思想，所以稽延。

吕太后因女儿鲁元公主，生有一女，模样儿却还齐整，情性儿倒也温柔，意欲配与汉惠帝，结做重亲，以稳固吕后一族的势力，只可惜张嫣年尚幼稚，一时不便成礼。等到了汉惠帝在位三年，那外孙女张嫣尚不过十岁左右，论起年龄关系，尚是未通人道，可吕太后却假公济私，迫不及待，竟命太史诹吉，择定汉惠帝四年元月，行立后之礼。

汉惠帝刘盈明知其女年相差，约近十岁，况鲁元公主，乃是自己同胞姐姐，同胞姐姐的女儿，乃是外甥女，外甥女与舅配做夫妻，岂非乱伦。偏吕太后但顾私情，不管辈分，欲要与他争执，未免有违母命，因此只好将错便错，由吕太后主持。汉惠帝刘盈真是愚孝呀。

转瞬间已届佳期，鲁元公主，与乃夫张敖，准备嫁女，原是忙碌得很。吕太后本与汉惠帝同居长乐宫，此番筹办册后大典，偏令在未央宫中，安排妥当，举行盛仪，一则使汉惠帝别宫居住，自己好放心图欢，二则使外甥女张嫣羁住汉惠帝，叫他暗中监察，省得汉惠帝轻信蜚言，这便是枕席喁喁的妙计。此计一行，外面尚无人知觉，就是甥舅成婚，虽似名分有违背伦常，大众都为他是宫闱私事，无关国家，何必多去争论，自惹祸端，所以噤若寒蝉，惟各自备办厚礼，送往张府，为新皇后添妆。

吉期一届，群至张府贺过了喜，待到新皇后张嫣出登凤辇，又一齐簇拥入宫，同去襄礼。皇家大婚，自有一种繁文缛节，不劳细述。及册后礼毕，龙凤谐欢，新皇后张嫣娇小玲珑，楚楚可爱，虽未能尽惬帝意，却觉得怀间偎抱，玉软香柔。恐犹乳臭。

此时此刻，汉惠帝也是被吕太后逼娶的，于是暗中答应姐姐鲁元公主，一定不会犯身张嫣，他无可奈何，只好随遇而安，没甚介意。接连又举行冠礼，宫廷内外的臣工，忙个不了。一面大赦天下，令郡国察举孝悌力田，免除赋役，并将前时未革的苛禁，酌量删除。秦律尝禁民间挟书，罪至族诛，至是准民储藏，遗书得稍稍流传，不致终没，这也是扶翼儒教的苦衷。

当时亲眼目睹戚夫人被做成人彘，年轻仁慈的汉惠帝吓得晕了过去。其实汉惠帝害怕的不是人彘，而是自己母亲的心狠手辣，他的那句“臣为太后子，终不能治天下。”说尽了内心的无奈，可以说他害怕吕后为了真正执掌大权会向自己伸出魔爪，而选择逃避，也可以说汉惠帝是愧对于天下，吕后如此残暴终会对天下所不利，而自己身为天子却需遵循儒家所谓“百善孝为先”的道理无法阻止，既然如此，他也感到自己没有脸面再治理天下。

虽然如此，但是在汉惠帝四年(前191)，汉惠帝刘盈下诏“举民孝弟力田者复其身”，对努力耕田者免除徭役，鼓励农民耕田，同时还减免刑罚，“省法令妨吏民者”，以调动农民的生产积极性。到公元前189年，汉惠帝为使人口迅速发展，又下诏:“女子年15以上至30 不嫁，五算。”汉代规定:15岁以上的成年人都要交人口税,每人是120钱，为一算，称为“算赋”。汉惠帝这时规定女子15岁以上到30岁不嫁，交人口税五算，实际就是强制女子到15岁时就要结婚生育。这对发展人口和恢复经济，在当时起了很大作用。此外，汉惠帝刘盈还下令“驰商贾之律”，废除了西汉初年汉高祖对商贾采取的抑制政策，放宽了对商贾的限制。

汉惠帝还在思想、文化政策也做了较大调整。当时，不仅黄老思想已取代秦的法家思想在政治上占据主导地位，而且对各种思想也开始解禁。汉惠帝四年(前191)，汉惠帝刘盈废除“挟书律”。但有的史书里却说，汉惠帝的这个政策当时只是想法，并没有落实下来。究竟是与不是，也是难说，所谓尽信书不如无书。

这“挟书律”原是秦始皇三十四年(前213)，秦始皇嬴政下令“焚书”颁布的一条法令，法令规定：除博士官所掌管外,私藏书册者均处以族刑。但是最初由于“汉承秦制”，这项法令仍然被继续推行。而汉惠帝明令废除了这项法令，从而使得思想文化的发展摆脱了一定限制，民间藏书纷纷出现，特别是秦代受到压制的儒家思想又重新开始抬头，为以后汉帝的“独尊儒术”奠定了基础。

自汉惠帝刘盈出居未央宫，与长乐宫相隔数里，每过三五日入朝母后，往来未免费事。吕太后暗暗喜欢，巴不得他旬月不来，独惠帝顾全孝思，总须随时定省，且亦料知母后微意，越要加意殷勤。因思两宫分隔东西，中间须经过几条市巷，銮跸出入，往往辟除行人，有碍交通，乃特命建一复道路，就武库南面，筑至长乐宫，两面统置围墙，可以朝夕来往，不致累及外人。当下鸠工赶筑，定有限期，忽然由叔孙通入谏道：“陛下新筑复道，正当高皇帝出游衣冠的要路，奈何把他截断，渎嫚祖宗？”

汉惠帝大惊道：“我一时失却检点，致有此误，今即令罢工便了。”

叔孙通道：“人主不应有过举，今已兴工建筑，尽人皆知，如何再令废止呢？”

汉惠帝道：“这却如何是好？”

叔孙通又说道：“为陛下计，惟有就渭北地方，另建原庙，可使高皇帝衣冠，出游渭北，省得每月到此。且广建宗庙，也是大孝的根本，何人得出来批评呢。”

汉惠帝刘盈乃转惊为喜，复令有司增建原庙，原庙的名义，就是再立的意思。从前汉高祖皇帝的陵寝，本在渭北，陵外有园，所有高祖皇帝刘邦留下的衣冠法物，并皆收藏一室，唯按月取出衣冠，载入法驾中，仍由有司拥卫，出游高庙一次，向例号为游衣冠。但高庙设在长安都中，衣冠所经，正与汉惠帝所筑的复道，同出一路，所以叔孙通有此谏诤，代为设法，使双方不致阻碍。实在是揣摩迎合，善承主旨，不足为后世法呢。论断谨严。及原庙将竣，复道已成，汉惠帝得常至长乐宫，吕太后亦无法阻止，只得听他自由，不过自己较为小心，避免露马脚罢了。

既而两宫之中屡有灾异，汉惠帝四年（前191年）冬季至春季，西汉都城长安的未央宫与长乐宫接连发生三起火灾，涉及鸿台、凌室、织室三处皇家建筑，宫人时有戒心。

宫内失火三次，长乐宫中鸿台，未央宫中的凌室，系藏冰室，冰室失火，却是一奇。先后被焚。还有织室亦付之一炬，所失不资。此外又有种种奇怪现象，如宜阳下起血雨，十月动雷，冬天桃李生华，枣树成实，都是古今罕闻。即阴盛阳衰之兆。

皇后张嫣渐渐长大之后，出落得越来越漂亮。汉惠帝身边的男宠闳孺，当时才十六岁，长得也是俊美无比，他经常听宫内传说皇后张嫣长得漂亮，有些不服气，就想和皇后张嫣比个高低，汉惠帝就让他打扮得和皇后一样，让后宫的宫女和太监们做一下评判，等闳孺打扮好了，走到众人面前的时候，确实容貌靓丽，大家都错把闳孺当成了皇后。可等皇后张嫣打扮好走过来之后，简直如仙女下凡一般，大家都感到非常惊艳。闳孺看见后，顿时自惭形秽、无地自容，后来闳孺就对汉惠帝说：\"皇后长得那么漂亮，有她在，皇上哪里还用得着臣及其他后宫美人呀。”

汉惠帝刘盈搂了一下闳孺，安慰他说：“怎么会呢？闳孺服侍朕是最贴心的了。”毕竟张嫣是自己姐姐的女儿，哪怕被母亲吕后逼娶，刘盈仍然对她未作越规越伦之事。

吕后也渐渐察觉到儿子汉惠帝刘盈不跟皇后张嫣同房的事情，再加上看到张嫣的身体渐渐发育起来，就经常派人监视皇帝刘盈和皇后的私生活，督促汉惠帝与皇后同床。汉惠帝刘盈的心里更加感觉郁闷气愤，但又拗不过吕后这个强势的母亲，只好每天晚上到张嫣的宫里来。当二人共处一个寝帐里时，汉惠帝刘盈总是让张嫣先睡，自己则长久坐在一边发呆，或者屏退侍者，自己偷偷去侧室里睡。

过了一年，曹参做汉朝相国，前后有三年时间。曹参去世。他死了以后，被谥为懿侯。曹参之子曹窋接替了他父亲的侯位，是为平阳侯。

吕太后追忆汉高祖皇帝之遗言，拟用王陵、陈平为相，踌躇了两三月，已是汉惠帝六年，乃决计分任两人，废去相国名号，特设左右二丞相，右丞相用了王陵，左丞相用了陈平，又用周勃为太尉，夹辅王家。

没多久留侯张良，也即病终。张良本来多病，且见高祖皇帝屠戮功臣，乐得借病为名，深居简出，平时托词学仙，不食五谷。及高祖皇帝既崩，吕太后因良保全惠帝，格外优待，尝试过请他入宴，强令进食，并与语道：“人生世上，好似白驹过隙，何必自苦若此！”想她亦守着此意，故乐得寻自己开心，与人私通。张良乃照旧加餐。至是竟致病殁，由吕太后特别赙赠，赐諡文成。

张良曾经跟从高祖刘邦至谷城，取得山下黄石，视作圯上老人的化身，设座供奉。临死时留有遗嘱，命人将黄石并葬墓中。长子不疑，照例袭封，次子张辟疆，年才十四，吕太后为报功起见，授官侍中。谁知勋臣懿戚，相继沦亡，留侯张良，方才丧葬，舞阳侯樊哙，又复也临终。樊哙是吕太后的妹夫，又是汉高祖时得力遗臣，自然恤典从优，加諡为武，命其子樊伉袭爵。且尝召女弟吕媭，入宫排遣，替她解忧，姊妹深情，也不足怪。总不及汝老妪的快乐。

不久之后，汉惠帝刘盈有一妃子怀了孕，吕太后知道后，就让皇后张嫣也假装怀孕，等那个妃子把孩子生下后，就把孩子抢夺过来，对外宣称是皇后张嫣所生之子，立这个孩子当了太子，而把那个妃子给杀了。

好容易又过一年，已是汉惠帝七年了，孟春月朔日食，仲夏日食几尽。到了仲秋，汉惠帝刘盈因心情常年郁闷加上酒色过度，年仅二十四岁就撒手人寰了，去世了。当时皇后张嫣才十五岁，因为有个假儿子做太子，她便做了皇太后。

一班文武百官，统至寝宫哭灵，但见吕太后坐在榻旁，虽似带哭带语，唠叨有声，面上却并无一点泪痕。大众偷眼瞧视，都以吕太后只生惠帝，今年甫二十有四，在位又止及七年，乃遭此短命，煞是可哀，为何有声无泪，如此薄情？一时猜不出吕太后心事，各待至棺殓后，陆续退出。侍中张辟疆，生性聪明，童年时期就有见识，他亦随班出入，独能窥透吕太后之隐情。径至左丞相陈平住处，私下进言道：“太后只有皇帝这一个儿子，如今去世了，太后只干哭而不悲恸，您知道这里的原因吗。”

陈平素有智谋，到此也未曾预想，一闻辟疆言论，反觉得惊诧起来，因即随声转问道：“究竟是甚么原因？”

张僻疆说道：“皇帝没有成年的儿子，太后顾忌的是你们这班老臣。如果您请求太后拜吕台、吕产、吕禄为将军，统领两宫卫队南北二军，并请吕家的人都进入宫中，在朝廷里掌握重权，这样太后就会安心，你们这些老臣也就能够幸免于祸了。”

陈平听了，似觉张辟疆所言，很是有道理，遂即别了张辟疆，竟入内宫奏闻吕太后，请拜吕台吕产为将军，分管南北禁兵。

吕台与吕产皆吕太后从子，乃父就是周吕侯吕泽。南北二军，向为宫廷卫队，南军护卫宫中，驻扎城内，北军护卫京城，驻扎城外，这两军向归太尉兼管，若命吕台、吕产分领，是都中兵权，全为吕氏所把持。

吕太后但顾母族，不顾夫家，所以听得平言，正惬私衷，立即依议施行。

这个时候，吕雉感到很满意，才哭得哀痛起来。于是专心哭子，每一举哀，声泪俱下，较诸前此情形，迥不相同。过了二十余日，便将汉惠帝刘盈之灵柩，运出宫去，葬在长安城东北隅，与高祖皇帝之陵墓相距五里，一作十里。号为安陵。群臣恭上庙号，叫作孝惠皇帝。惠帝后张氏，究竟年轻，未得生男育女，吕太后却想出一法，暗取后宫之中所生的婴儿，纳入张后的房中，佯称是张后所生，立为太子。又恐太子的生母，将来总要漏泄机关，索性把她杀死，断绝后患。计策固然狡滑，奈天道不容何？汉惠帝既已葬，便将伪太子立为皇帝，号做少帝。少帝年幼，吕太后即临朝称制，史官因少帝来历未明，略去不书，惟汉统究未中绝，权将吕后纪年，一是吕后为汉太后，道在从夫，二是吕后称制，为汉代以前所未闻，大书特书，寓有垂戒后人的意思。存汉诛吕，书法可谓谨严了。正是：

漫言男女贵平权，妇德无终自昔传；

不信但看汉吕后，雌威妄煽欲滔天。

吕太后临朝以后，更欲封诸吕为王，就中恼了一位骨鲠忠臣，要与吕太后力争。欲知此人为谁，待至下章回说明。