第二日早朝，阳光穿透层层云翳洒在金銮殿上。赵玄再次立于丹墀之下，却见昨日还在奉承他的官员们面色惨白如纸。随着皇帝一声令下，数十人被拖出殿外，哀嚎声惊飞了檐角的白鸽。\"赵卿家，\"皇帝走下玉阶，亲手为他系上象征最高军权的玄色绶带，\"朕若连你都不信，还能信谁？\"

此后经年，每当边关狼烟起，赵玄的玄甲军必然如雷霆般疾驰而去。而京城的宫墙内，再无人敢轻易构陷忠良。深夜的御书房，皇帝批改奏章倦了，常望着案头那柄染血的玄铁长枪出神——那是赵玄为表忠心，特意留下的信物。烛火摇曳间，枪尖寒光闪烁，仿佛仍在诉说着沙场的金戈铁马。

暮春的紫禁城浸在铅灰色的云霭里，铜铃在檐角摇晃出细碎声响。皇帝握着密报的指尖微微发颤，素白绢纸上\"赵玄在边关私自招兵买马\"的字迹刺得他太阳穴突突直跳。案头玄铁长枪泛着幽冷光泽，那是三年前赵玄单枪匹马击退匈奴前锋时，他亲手赐予的嘉奖之物。此刻枪尖倒映着窗外将雨未雨的天色，竟像一柄悬在心头的利刃。

乾清宫西暖阁的檀香混着墨香，却掩不住皇帝眉间的阴霾。当他摩挲着枪杆上精雕的蟠龙纹时，坤宁宫的琉璃瓦下早已暗流涌动。淑妃倚着湘妃竹榻，将染着丹蔻的指尖搭在鎏金香炉上，听着贴身宫女的耳语轻笑出声：\"妹妹们可瞧好了，这出好戏才刚刚开场。\"景仁宫里，德妃将密报反复折了又展，绢帛边缘的暗纹在烛光下蜿蜒如蛇，\"赵玄手握重兵本就惹人忌惮，如今有了这把柄...\"

三日后，暮色中的御花园笼罩着细雨。皇帝将密探唤至九曲回廊，雨打芭蕉的声响里，他压低声音：\"务必要查清真相，若有异动...\"话音未落，一枚青玉扳指已滚入对方掌心。暗卫领命而去，马蹄声碾碎积水，惊起檐下栖息的白鸽。

边关朔风裹着黄沙扑面而来，赵玄站在新筑起的了望塔上，粗粝的手掌抚过夯土城墙。三个月前他收到军报，北方蛮夷正在草原深处集结兵力，而朝廷调拨的军备却迟迟未至。望着士兵们破旧的铠甲，他咬牙变卖了祖传玉佩，又说服当地商贾出资，悄悄招募青壮训练新军。此刻夕阳为练兵场镀上金边，新兵们持戈列阵的呼喝声，与老兵们沉稳的鼓点交织成雄浑乐章。

当暗卫乔装成马贩混入营地时，正撞见赵玄亲自指导新兵练习盾阵。风沙卷着他的声音传来：\"盾牌要紧靠！蛮夷骑兵的弯刀专劈缝隙！\"暗卫的目光扫过营地里堆积的粮草——皆是用赵玄的私产购置，账本明细清清楚楚钉在粮仓木柱上。更远处，流民正排队领取粥食，这些因战乱流离失所的百姓，被赵玄收容后也编入民夫，协助修筑工事。

八百里加急的马蹄声惊破紫禁城的夜色时，皇帝正对着孤灯枯坐。密探呈上的不仅是详实的笔录，还有一卷用炭笔勾勒的边关布防图，每处箭楼、营寨都标注得细致入微。案头的玄铁长枪在烛火中重又泛起温润光泽，皇帝摩挲着枪柄上被汗水浸出的凹槽，忽然想起赵玄出征那日，也是这般握着长枪，在城门前立下\"不破匈奴终不还\"的誓言。

晨光初现时，宣旨太监的尖嗓音穿透晨雾：\"奉天承运，皇帝诏曰：镇北大将军赵玄...赐良田千顷，府邸三进...\"消息传开那日，淑妃失手摔碎了珍藏的青瓷茶盏，德妃望着镜中逐渐苍白的脸色，默默将案头的密报投入火盆。宫墙之外，新落成的将军府飞檐翘角，朱漆大门上的铜钉在阳光下折射出耀眼光芒，与紫禁城里晦暗的宫室形成鲜明对比。而深宫中此起彼伏的叹息，终究被初夏的蝉鸣悄然掩盖。

深秋的梧桐叶打着旋儿飘落在乾清宫的汉白玉阶前，宫人扫了又落，终究难掩庭院萧瑟。当那封素白信笺裹着几片枯叶被呈到御案上时，皇帝正将温热的茶汤送至唇边，茶汤却在瓷碗里荡开细密的涟漪。信中字迹刻意歪斜，墨色深浅不均，\"赵玄在边关广施钱粮，百姓皆呼'赵青天'，麾下将士只知将军令，不知天子诏\"的字句，像根银针狠狠扎进他心头。案头新制的鎏金山河图上，边关那处朱砂标记在烛光下殷红如血。

坤宁宫内，鎏金兽首香炉腾起袅袅青烟。淑妃斜倚在孔雀蓝缎面软榻上，指尖绕着西洋进贡的金丝帕，听着贴身宫女的密报轻笑出声：\"德妃那贱人倒是沉得住气。\"她忽地坐直身子，丹蔻染红的指甲重重掐进檀木扶手，\"派人再去联络御史台，就说北疆流民安置一事...\"话音未落，窗外忽然掠过黑影，惊得檐下的鹦鹉扑棱棱叫起\"万岁爷吉祥\"。

景仁宫里，德妃正对着铜镜细细描绘远山眉。当心腹嬷嬷将消息附耳传来时，她手中的螺子黛微微一顿，镜中人的嘴角勾起一抹冷笑。妆奁里暗藏的密信被取出又藏回，那些与朝中大臣往来的信笺，此刻仿佛都化作扳倒赵玄的利刃。\"去告诉老爷，该是'忧国忧民'的时候了。\"她将最后一支累丝金凤钗簪进发髻，铜镜映出她眼中跳动的火苗。

边关的寒风裹挟着雪粒子砸在了望塔上，赵玄裹紧披风，望着校场上冒雪操练的士兵。新铸的铁剑在暮色中泛着冷光，远处流民安置点的炊烟在风雪里时隐时现。他从未想过，自己变卖私产为百姓搭建草棚、教猎户之子习武防身的举动，会成为他人攻讦的把柄。忽然，远处传来马蹄声，第七道圣旨又到了——这次严令禁止新军继续扩充，还要求遣散半数民夫。

传令太监尖细的嗓音刺破风雪：\"着镇北大将军赵玄，即刻...\"话音未落，赵玄已将圣旨攥在掌心。指节因用力而发白，他望着远处城墙上新刷的\"保境安民\"匾额，想起出征时皇帝赐的那碗酒，想起百姓们塞进行囊的干粮，喉头忽然涌上苦涩。身旁副将握紧了腰间佩刀：\"将军，这分明是...\"赵玄抬手止住他的话，风雪吹乱他鬓角新添的白发。