东宫的床榻比相国寺的硬板床柔软百倍，萧景琰却翻来覆去无法入睡。手腕上的檀木佛珠在月光下泛着温润的光泽，他无意识地摩挲着，仿佛这样就能触摸到那个白发佛子的温度。

\"荒谬。\"萧景琰猛地坐起身，一把扯下佛珠扔在枕边。回宫三日，他竟还想着那个和尚。

窗外传来三更的梆子声，紧接着是一阵急促的脚步声。萧景琰警觉地抓起床头的佩剑，几乎同时，殿门被猛地推开。

\"殿下！大事不好！\"他的贴身侍卫赵风满身是血冲进来，\"二皇子带兵围了东宫，说您勾结北境谋反！\"

萧景琰脑中嗡的一声。他早知萧景恒觊觎太子之位，却没想到对方敢如此明目张胆发动宫变。

\"父皇呢？\"

\"陛下...陛下已经下了口谕，废黜您的太子之位。\"赵风跪倒在地，\"殿下，东宫卫队大半已被收买，我们...我们撑不到天亮了。\"

萧景琰握剑的手青筋暴起。他迅速穿戴整齐，从暗格中取出兵符和密信塞入怀中：\"召集还能信任的人，从密道走。\"

话音未落，殿外已传来喊杀声。萧景琰刚冲出寝殿，就见数十名禁军持刀逼近，为首的正是二皇子萧景恒。

\"皇兄这是要去哪儿啊？\"萧景恒一身戎装，笑得志得意满，\"父皇有旨，请您去冷宫暂住呢。\"

萧景琰冷笑：\"假传圣旨，萧景恒，你胆子不小。\"

\"是不是假传，皇兄去问问父皇不就知道了？\"萧景恒一挥手，禁军立刻围了上来，\"不过父皇现在龙体欠安，怕是没力气见您了。\"

萧景琰心下一沉。父皇被控制了。他迅速扫视四周——东宫卫队倒戈大半，赵风重伤，自己寡不敌众...

\"本宫跟你们走。\"他突然收剑入鞘，\"但有一个条件。\"

萧景恒挑眉：\"阶下囚也配谈条件？\"

\"本宫手上握着北境三军的兵符。\"萧景琰冷笑，\"若我有个三长两短，三十万大军即刻南下。你确定要冒险？\"

这自然是虚张声势。兵符确实在他手中，但调动大军需要皇帝印玺配合。不过看萧景恒瞬间变色的脸，这招奏效了。

\"带他去冷宫！严加看管！\"萧景恒咬牙切齿，\"别让他接触任何人！\"

——

冷宫比萧景琰记忆中的更加阴冷潮湿。七岁那年，他曾因顶撞贵妃被关在这里三天三夜。如今故地重游，竟是以废太子的身份。

守卫每两个时辰换一次岗，窗户被木条封死，每日只有一个聋哑老仆送饭。萧景琰试过所有方法，都无法传递消息出去。

第三天夜里，萧景琰正借着月光研究如何撬开窗条，突然发现今日的饭篮底下压着一张字条。他心跳加速，迅速藏入袖中。

待守卫换岗后，他才敢取出查看。字迹清瘦峻拔，只有寥寥数字：

「持佛珠，念心经，待机缘」

明尘！萧景琰猛地攥紧字条。这和尚如何得知他落难？又如何能将消息传入这铜墙铁壁的冷宫？

他急忙从枕下取出那串佛珠，对着月光仔细检查。每颗珠子上都刻着细小的莲花纹，看似寻常，但当他转动到特定角度时，某些纹路会反射出异常的光泽。

\"这是...\"萧景琰眯起眼，发现那些反光的纹路连在一起，竟形成一幅简略的皇宫地图，其中一条隐秘路径被特别标出。

接下来的每一天，饭篮里都会藏有新的字条，有时是守卫巡逻的时间表，有时是密道机关的解法。萧景琰按捺住狂跳的心，等待着那个\"机缘\"。

——

第七日深夜，萧景琰被一阵异响惊醒。他警觉地坐起，看见一道白影无声地滑入室内。

\"谁？\"

\"嘘。\"来人轻声道，白发在月光下如银河流泻。

萧景琰几乎窒息：\"明尘？你怎么...\"

明尘迅速贴近，一根手指轻按在他唇上。那指尖微凉，带着熟悉的檀香。萧景琰突然发现明尘并非穿着僧袍，而是一身夜行衣，腰间还配着一柄短剑。

\"跟我走。\"明尘在他耳边低语，呼吸扫过耳廓，\"别出声。\"

萧景琰有千百个疑问，但眼下逃命要紧。他点点头，跟着明尘悄无声息地溜出冷宫。明尘对皇宫布局似乎了如指掌，带着他避开所有巡逻，来到一处荒废的偏殿。

\"这里有密道通往外城。\"明尘移开一副壁画，露出后面的机关，\"殿下先请。\"

萧景琰却站着不动：\"你究竟是什么人？一个和尚怎么会懂皇宫密道？又为什么要冒险救本宫？\"

明尘沉默片刻：\"现在不是解释的时候。\"

\"那就长话短说。\"

月光从窗棂斜射进来，照在明尘半边脸上。萧景琰这才发现他嘴角有血迹，衣领也被利器划破一道口子。

\"你受伤了？\"

\"小伤。\"明尘抹去血迹，\"殿下若再耽搁，我们都要葬身于此。\"

萧景琰咬牙，终究还是钻入了密道。密道狭窄阴暗，两人不得不弯腰前行。不知走了多久，前方出现一丝光亮。

\"到了。\"明尘推开伪装成石块的暗门，\"外面有马。\"

新鲜空气扑面而来，萧景琰贪婪地深吸一口。他们已到城外一处山林，两匹骏马拴在树下。