厮杀声从山庄前院传来，伴随着兵刃相接的脆响。萧景琰贴在门边，透过缝隙看到几个黑衣人正在与聋哑仆从缠斗。那些平日沉默的仆人此刻竟展现出惊人的武艺，但寡不敌众，已有两人倒在血泊中。

\"二皇子的人...\"明尘撑起身子，脸色比纸还白，\"他们找到这里了。\"

萧景琰转向明尘：\"山庄有密道吗？\"

明尘摇头：\"有...但来不及了。\"一阵剧烈的咳嗽打断了他，\"殿下...趁乱走吧。东侧围墙有处暗门...通向山林。\"

萧景琰盯着明尘看了两秒，突然弯腰将他背起。

\"你干什么？\"明尘挣扎，\"放下我...你会被发现的...\"

\"闭嘴。\"萧景琰收紧手臂，\"指路。\"

明尘的身体轻得惊人，仿佛只剩下一把骨头。萧景琰按照他的指引，穿过一条隐蔽走廊，来到厨房后的储藏室。移开几个麻袋，露出一扇低矮的木门。

\"出去...直走三十步...右转...\"明尘的声音越来越弱，\"有棵老槐树...树下埋了应急的银两...\"

萧景琰推开门，冷风夹着雨丝扑面而来。夜色如墨，正好掩护他们的行踪。他数着步子前行，明尘在他背上无声无息，只有微弱的呼吸证明他还活着。

老槐树如约出现。萧景琰放下明尘，用随手拿的菜刀挖出一个小包袱，里面果然有些散碎银子和一张简易地图。

\"你早准备好了。\"萧景琰冷笑，\"随时准备送我走？\"

明尘靠在树干上，雨水顺着他的白发滴落：\"只是...以防万一...\"

远处山庄已燃起熊熊大火，将半边天空映得通红。萧景琰望着那片火光，突然意识到——他自由了。没有锁链，没有囚禁，他可以立刻回到京城，召集旧部，夺回属于自己的一切。

\"殿下...快走吧。\"明尘艰难地喘息，\"他们很快...会搜山...\"

萧景琰低头看他。雨中，明尘的脸色惨白如鬼，唯有嘴角那抹血迹红得刺目。这个囚禁他的人，也是多年来暗中保护他的人；这个疯狂的佛子，也是雪中送炭的小乞丐。

\"一起走。\"萧景琰再次弯腰。

明尘却推开他的手：\"我...走不动了...会拖累你...\"

\"少废话！\"

\"殿下...\"明尘突然抓住他的衣襟，力道大得惊人，\"记住...回宫后...不要吃御膳房李公公经手的任何食物...不要用熏香...尤其...是茉莉香...\"

萧景琰僵住了：\"李公公？他是下毒的人？\"

明尘点头，又吐出一口血：\"还有...二皇子书房...暗格里有本蓝皮账册...能证明他...勾结北境...\"

话音未落，远处传来呼喊声。火把的光亮正朝这边移动。

\"走！\"明尘厉声道，这是萧景琰第一次听他如此激动，\"你想让我们...都死在这里吗？\"

萧景琰咬牙，将地图和银两塞入怀中。临走前，他一把扯下明尘腰间的小皮囊——里面装着红色药丸和那把铜钥匙。

\"撑住，等我回来。\"他最后看了明尘一眼，\"这是太子的命令。\"

明尘笑了，在雨中显得格外虚幻：\"遵命...殿下...\"

萧景琰转身没入黑暗。雨越下越大，很快冲散了他的足迹。他不敢回头，生怕看到明尘被黑衣人抓住的场景，更怕看到明尘那双眼睛里的...解脱。

——

七日后，萧景琰站在东宫大殿，看着跪了满地的旧部。凭借明尘提供的线索，他找到了那本蓝皮账册，里面详细记录了二皇子萧景恒与北境往来的密信和贿赂清单。铁证如山，加上暗卫的支持，萧景琰不仅洗清了谋逆罪名，还让萧景恒锒铛入狱。

\"殿下，二皇子一党已全部收监。\"赵风单膝跪地，\"陛下口谕，恢复您监国之权。\"

萧景琰面无表情地点头。重回东宫这几日，他夜不能寐，一闭眼就看到明尘在雨中惨白的脸。那把铜钥匙就挂在他颈间，贴着皮肤，时刻提醒着他山庄里发生的一切。

\"备马。\"他突然道，\"去相国寺。\"

赵风愕然：\"现在？天都快黑了...\"

\"现在！\"

——

相国寺笼罩在暮色中，钟声悠远。萧景琰带着一队侍卫径直闯入，惊得众僧纷纷避让。

\"明尘在哪？\"他抓住一个小沙弥厉声问。

小沙弥吓得结结巴巴：\"佛子...佛子半月前就离寺了...再没回来...\"

萧景琰甩开他，大步走向明尘的禅院。推开门，里面一尘不染，却空无一人。床榻整齐，经卷井然，仿佛主人只是暂时离开。