\"抽签结果出来了。\"

林微雨闯进听雪斋时，云清正在擦拭那套塞外带回的狼毫笔。少女将洒金笺拍在案上，墨香惊得窗边麻雀振翅而逃。

\"你和萧师兄一组！\"她指尖点着名单，\"辩论组首轮对阵赵副院长门下。\"

云清手一抖，笔尖在宣纸上拖出长长墨痕。自萧宸从边关归来已过半月，他们维持着微妙的距离——每日课业批改得一丝不苟，却再未有私下交谈。

\"听说这次大比关系到年末官职推举。\"林微雨凑近低语，\"赵副院长最近常往吏部跑...\"

话音未落，窗外传来清脆的玉器碰撞声。云清推开窗棂，只见回廊尽头，萧宸正与几位紫袍官员交谈。日光透过紫藤花架，在他脸上投下细碎光斑，衬得那身月白锦袍愈发清冷。

似是感应到视线，萧宸忽然转头。隔着一整个庭院，他的目光如箭矢般穿透喧嚣，准确钉在云清脸上。随即举起手中卷轴，轻轻点了三下。

\"《策论》第三篇...\"云清喃喃自语，突然疾步走向书柜，\"明日辩题与漕运改革有关！\"

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大比当日，文华殿外人头攒动。云清整理着袖口新缝的暗袋——里面装着萧宸昨夜派人送来的密札。当他踏入殿门，满堂朱紫官员中，一眼就看见了端坐在辩席上的萧宸。

\"迟到七息。\"萧宸头也不抬，声音却带着若有似无的笑意，\"看来师弟需要个漏壶。\"

云清在他身侧落座，嗅到一丝陌生的沉香气。这才注意到萧宸今日束发的玉冠竟是御赐的蛟龙出海纹，腰间也换了金鱼袋——正装出席，看来传闻不假，今日圣上可能亲临。

\"肃静！\"

首轮辩题果然是漕运。当赵鸿志门下弟子引经据典时，云清注意到萧宸在案几下做了个奇怪手势——拇指与食指相扣，余三指舒展如鹤翼。

密札第三页的暗记！云清立刻会意，起身反驳时故意引用了对方漏看的《河渠志》条文。萧宸则适时补上户部最新数据，两人一唱一和，将对手逼得节节败退。

\"精彩。\"中场休息时，裁判席上的白发学士感叹，\"三殿下与云公子配合得如同...\"

\"如同左手右手。\"萧宸截过话头，递来盏温茶。云清接过时，指尖擦过他虎口的茧子，那是常年握剑留下的痕迹。

茶水入喉，竟是他最爱的明前龙井。云清突然想起，自己只在三个月前某次闲聊时提过这偏好。

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最终轮抽签结果引发轩然大波。

\"同组对决？\"

\"云清对萧宸？这...\"

裁判席上一片哗然。云清攥紧袖中密札，看向对面辩席的萧宸。对方正慢条斯理地整理袖口，露出腕间一串佛珠——云清认得，那是他母妃遗物。

辩题公布时满座皆惊：\"论皇子与寒士孰可为国士\"。

\"好个刁钻题目。\"萧宸轻笑，\"师弟先请。\"