“还有！” 沈万金眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“告诉‘翻江龙’，动手的时候，给我弄几具盐巡捕营官兵的尸体丢在现场！明白吗？”

钱谷先生浑身一震：“东家…您是想…嫁祸给盐巡捕营？挑起林如海和内讧？”

“哼！” 沈万金冷哼一声，“林如海不是要分权吗？不是设什么‘盐巡捕厅’吗？我就让他看看，这分权还没开始，他的人就先跟他的特使火并起来了！我看他这盐政还怎么改！朝廷那边，看他怎么交代！” 他脸上露出阴狠而得意的笑容，“一石二鸟！我要让林如海和那个小畜生，身败名裂，死无葬身之地！”

夜色如墨，深沉得化不开。扬州城东，靠近滩涂的试验田区域，陷入了前所未有的死寂。白日里工匠灶户们热火朝天的喧嚣早已散去，只剩下海风呜咽着掠过新修的盐田埂，带来咸腥而冰冷的气息。

试验田的核心区域——那几块即将收获第一批“林氏新盐”的结晶池周围，灯火通明。数十盏特制的防风气死风灯（贾瑛设计的简易版本）高高悬挂在木杆上，将方圆百丈照得亮如白昼。老吴带着四名玄衣护卫，如同钉子般钉在结晶池旁的了望台上，目光如炬，警惕地扫视着四周无边的黑暗。另外两组护卫，每组五人，由陈七亲自率领一组，在试验田外围呈扇形布防，如同幽灵般在灯影与黑暗的交界处无声游弋。他们腰间悬刀，背上负弩，手指始终搭在刀柄或弩机之上，周身散发着冰冷的杀意。

更远处，滩涂与官道的交界处，一小队十人的盐巡捕营官兵，在百户王彪的带领下，懒洋洋地靠在一座临时搭建的草棚旁。他们是接到巡盐御史衙门的严令，被派来“协助”守护试验田的。王彪身材魁梧，一脸横肉，眼神闪烁，看着远处灯火通明的核心区，啐了一口唾沫，低声骂道：“妈的！大半夜的，让老子们在这喝西北风！保护几个破池子？真当自己是什么金疙瘩了？那姓贾的小子，架子倒是不小！”

他手下一个尖嘴猴腮的小旗官凑过来，谄媚道：“头儿，消消气。我看那帮穿黑衣服的，装神弄鬼的，能顶什么用？真要有事，还不是得靠咱们兄弟们真刀真枪？”

王彪哼了一声，眼中却闪过一丝不易察觉的阴鸷。他抬头看了看天色，乌云遮蔽了残月，正是月黑风高夜…他摸了摸怀中一个沉甸甸的硬物（沈万金派人送来的金条），嘴角勾起一抹残忍的笑意。

就在此时，异变陡生！