而端木洲回到自己的宫殿后，心中挂念的全是那些亲手栽种的兰花。

他第一时间便赶去查看，好在这些兰花安然无恙，非但没有受损，反而长势喜人，叶片舒展，生机勃勃，在微风中轻轻摇曳。

他的指尖轻轻抚过兰花的花瓣，喉间似被什么哽住，终究还是忍不住，轻声唤出了“姜兰”二字。

那声音极轻，像是怕惊扰了什么，又像是要将满腔的思念化作这一声呢喃。

平日里，他本是不喜摆弄这些花花草草的人。

然而自中原归来后，无尽的寂寞与无奈如潮水般将他淹没，他无处倾诉，只能将满心的愁绪尽数倾注在这些花花草草之上。

明知这样做不过是徒劳，可至少，还能借着侍弄花草的时光，稍稍缓解心中那难以言说的相思之情。

说起今日所见的和亲公主祝以寒，她脸上布满密密麻麻的红豆豆，模样着实有些怪异。可那双眼睛，却似藏着一缕熟悉的气息，让他在对视的瞬间，心中猛地一颤。

他下意识地皱起眉头，在心中告诫自己莫要胡思乱想。

或许，只是因为太过思念旧人，才会在不相干的人身上寻找熟悉的影子吧。

就在他沉浸在思绪中时，一个名叫梅桃的宫奴，浑身止不住地颤抖着，跌跌撞撞地来到他面前，“扑通”一声重重跪下。

见状，他微微蹙起眉，目光中带着几分疑惑，沉声道：“怎么了？”

“二王子饶命啊！”梅桃声音发颤，几近哭嚎，“奴婢是伺候十八公主的梅桃。这些日子，奴婢心里实在是不安宁，日夜难眠。如今又见和亲公主被打入牢狱，奴婢担心此事会引发两国战事。思来想去，实在是瞒不下去了，这才决定来向您坦白一切……”

说到此处，梅桃身子抖得更厉害了，仿佛下一秒就要瘫倒在地。

“其实……是奴婢偷偷在荔枝里下了毒药。”

听闻此言，端木洲眉头瞬间紧锁，那双冰冷的眼眸中骤然腾起几分杀气，声音冷得像是结了冰：“你为何要这么做？十八公主生性温和，待你想来也不会差。”

“十八公主对奴婢确实极好。只是……”梅桃哽咽着，泪水在眼眶里打转，“奴婢一直倾慕五王子，一心想着能爬上五王子的床。可那日，十八公主偶然撞见了奴婢这龌龊的心思。奴婢心中害怕事情败露，一时糊涂，就起了歹念，想要除掉她。正巧那时安和公主送来了荔枝，奴婢便想着将此事栽赃嫁祸到她身上，以为这样就能天衣无缝。可谁能想到，如今事情越闹越大，奴婢实在是坐立难安……”

“你说毒是你下的，可有什么证据？”

梅桃的双手剧烈地颤抖着，哆哆嗦嗦地从衣袖深处掏出那包毒药：“当时荔枝是奴婢亲手给十八公主剥开的，特意在指甲上涂抹了些毒药。十八公主吃下后，自然就以为是安和公主在荔枝里下了毒。”

端木洲神色冷峻，伸手接过那包毒药，目光如鹰隼般死死盯着梅桃，沉沉开口：“你真的是好大的胆子！”

“二王爷，奴婢错了！”梅桃“砰砰”地磕着头，额头很快泛起红肿，“奴婢只盼着能及时弥补过错，莫要让更多无辜之人受牵连。只求神明保佑，来世奴婢不必再如此卑贱，不用再像牛马般任人驱使……”