此刻仿佛正是她的高光时刻——她大步走到大厅中央，提高嗓音压过了四下低沉的议论声：

“部落的回应在哪里？对我族人的支持与援助在哪里？你们何时才愿正视我们的苦难？”

“贸然行动将危及停战协议。”夜之子法师塔丽萨冷静地提醒道。在萨尔看来，这说法相当理智。她优雅地交叠双腿坐着，双手轻搭膝头，目光平静地注视着剑拔弩张的塔兰吉与莉莉安·沃斯。

“别忘了我们的资源已捉襟见肘。”洛瑟玛审慎地插话，“在派舰队卷入你们的冲突前，必须三思。或许派遣使团前往库尔提拉斯进行外交斡旋才是上策……”

“使团？！外交？！”洛克汉猛地摇头，怒吼道，“呸！若我的先祖在格罗玛什要塞里听到这等怯懦之辞，怕是要气得痛哭流涕！”

听到这番话，围聚在暗矛巨魔周围的玛格汉兽人们立即抄起武器，用矛柄顿地以示赞同。其中一人甚至压过了洛克汉的抗议声吼道：

\"看吧！\"塔兰吉指向洛克汉高喊，\"你们当中总算还有个没被和平论调磨平獠牙的！\"

\"我们各有各的伤痛，\"贝恩·血蹄沉声提醒，\"但此刻必须将部落利益置于首位。是的陛下，这很难，可谁又指望过轻松？假以时日，我们定会为赞达拉讨回公道！\"

\"假以时日？！\"塔兰吉倒抽冷气。

萨尔这才发现厅内几乎无人安坐。众人争执不休的喧哗中，他与贝恩和洛瑟玛交换了眼神。无论是否仍是领袖，维持秩序的重担终究落在他肩上。虽然贝恩已尽力周旋，但这位牛头人酋长需要支援。

萨尔率先起身，贝恩与洛瑟玛随即站起，最后是塔丽萨。这无声的举动立刻引起全场注意。争吵声渐息，所有目光都聚焦在领袖们身上。可未等萨尔发言，塔兰吉已转身疾步离去。她的护卫慌忙向萨尔草草行礼，追着女王匆匆消失。

\"精彩，\"萨尔叹息，\"休会。我们用些餐食再议。\"

——如果还能重聚。他在心底补充。

这含蓄的警告众人心知肚明。当萨尔穿过自动分开的人群时，疲惫已渗入每块骨骼每根血管。尽管还算不上年迈，但每一步都让这份沉重愈发鲜明。

\"他究竟答应了什么？\"

萨尔揉着后脑勺钝痛的部位，再次捏紧鼻梁。即便经历最惨烈的厮杀，他也未曾感到如此心力交瘁。草原香草与暮日烘烤的泥土气息掀开记忆的帷幕。他眯眼走出要塞，抬手遮住刺目的阳光，恍惚又看见自己不久前站在雷霆崖之巅——同样芬芳的暖风拂过穆戈尔的山谷斜坡，身旁的吉安娜·普罗德摩尔（此刻正被塔兰吉深恶痛绝的那位）正说服他：这场脆弱的联盟值得为之流血牺牲......

\"部落，联盟，\" 他当时回答，\"吉安娜，我们总在同一个十字路口徘徊，每次都以分崩离析收场。这次有何不同？\"

她纤手落在他肩头——或许这无声的触碰比任何雄辩更有力量。

\"我们。\"

那日的萨尔选择相信，而今却怀疑是否犯了错——议会争吵的余音仍在脑中嗡鸣，仿佛要将颅骨劈成两半。

炫目的阳光被奥格瑞玛上空的尘雾晕染成昏黄。两排仪仗火炬从格罗玛什要塞延伸至十二张宴席长桌，猩红帐篷上部落徽记在烟雾中若隐若现。果然，要塞外围已挤满围观群众。跟随萨尔出来的议员们立刻被窃窃私语和好奇目光包围。节庆气氛扑面而来：鼓点、笛声、孩子们高举的双足飞龙旗猎猎作响......大人们把孩童推到警戒线最前排，婴孩则被举过肩头。

萨尔驻足停步，感受着烈日炙烤自己裸露的肩膀。他对着骑在父亲肩头摇晃的两个小兽人挤出一丝苦笑。刚抬手示意，泽坎便小跑过来。洛瑟玛与首席奥术师塔丽萨挽臂缓步经过，血精灵正专注聆听夜之子讲述她为宴会珍藏的佳酿如何绝世无双。

\"这次又是什么？\"萨尔问道。

他向来洞若观火——这位勇敢的巨魔萨满特意追来必有要事。年轻人见识广博...唯独藏不住心事。

\"大地之环的信使找您，\"泽坎禀报。

其他议员已陆续走向宴席帐篷。享受着群众欢呼的洛瑟玛显然不急于入座。

\"我说了现在是宴会时间，\"萨尔嘟囔道。

\"但这事您一定想听。\"

\"这次又是什么？\"——萨尔早该明白，自从成为战争领袖后，这句话可能成为永久状态。转身背对人群时，他迎面撞上个灰脸斑驳、唇带伤疤的老兽人。

\"尤卡？\"萨尔愕然。

来者确实非同寻常。他立刻认出了这位萨满。当年共同抗击燃烧军团时，除非万不得已，这位长者绝不会离开漩涡岗哨。

\"托姆-卡，老友！什么风把你吹来奥格瑞玛？\"

两人互相拍肩致意。尤卡咀嚼着腮帮子，沉重地叹了口气。

\"灵魂，萨尔。它们不对劲。从前我们与先祖平静交流，如今他们却怒不可遏。拒绝赐予智慧。事有蹊跷啊，老朋友。\"

老萨满神经质地摩挲着雕纹法杖——这般焦躁对历经沧桑的先知实属反常。

\"从何时开始？\"萨尔压低声音。

识趣的泽坎悄然退开。

\"我日夜兼程，\"尤卡喘息道，\"这把老骨头经不起长途跋涉，但我知道你会听我说完。\"

\"那当然！除非末日降临，否则谁能让你挪窝，\"萨尔玩笑话只换来两声干笑。

\"说正经的，我活过无数个漫长寒冬，从未见过元素如此躁动。\"

萨尔紧握老萨满肩膀点头：\"我明白。议会将知晓此事，我保证你的忧虑不被忽视。\"

皱纹纵横的老脸舒展笑容：\"抓紧吧，杜隆坦之子。先祖在召唤，我们必须回应。