千户继续说道：“张琪有一位世代交好的朋友从铁岭卫来访，同行的还有十多人，自称是药材商人，但举止间隐约透着几分习武之人的气质。
即便我们仔细核查了他们的路引，也没有发现任何可疑之处。
甚至我派人在他们原籍沧州调查，依旧毫无头绪，或许是我多虑了吧。”
他又补充道：“更令人费解的是，今天又有一伙人从铁岭出发前往清河关，你猜这些人是谁？竟又是张琪的亲戚。
短短半个月内，已有两拨人来找他，你不觉得这很奇怪吗？”
张权陷入沉思，片刻后，他下定决心说：“走，去看看吧，亲眼确认这些人的身份，就算没什么问题，也让那小子知道知道我们的存在。”
话音未落，张权已起身朝外走去，随后带领一群人策马直奔清河关。
另一边，
李武正与张琪在家中讨论军务相关的话题。
随着交谈的深入，双方都获得了不少启发。
在交流中，李武对张琪的认识逐渐加深。
总体而言，张琪的性格虽时有轻率之举，但一旦认真起来，确是一位可靠的军人。
他对蒙古人的了解极为深刻，或许是因屡次交战的缘故，每次提及蒙古人时，语气中都充满憎恶与愤怒。
因此，张琪对边境地区的走私活动深恶痛绝，他认为这种行为无异于资助敌人。
李武本想劝他几句，贸易禁令并不能彻底解决问题，不过最终还是忍住了没有开口。
就在此时，管家前来禀告，说张琪的家人到了。
张琪一听，立刻放下话题，兴奋地站起身来。
他刚迈出一步，忽然意识到李武还在场，赶紧转过身，带着歉意说道：“抱歉让您久等了，家兄之前来信说近日就会到访，我一直担心他们路上出了状况，所以刚才听到消息后有些失态。”
李武笑着摆手：“没关系，换成是我也会高兴得不得了。
张兄请忙您的事吧，我跟管家出去就好，改天咱们再继续聊。”
然而，话音刚落，一位少女如一阵风般闯入屋内，伴随着她的笑声和爽朗的话语：
“小叔，真没想到爹让我过来呢，哈哈哈。”
她的笑声清脆悦耳，毫无矫饰，仅凭声音便可想象她此刻的喜悦与开朗，仿佛从未被烦恼困扰过。
李武被那阵笑声触动，想起前生今世的种种不易，即便嘴角常挂笑意，心底却早已无轻快之感。
哪怕欢愉时分，忧虑与重压依旧深埋于心。
他虽渴望那样的无忧笑容，但如今自己已失去，见他人如此，却也由衷喜悦。
李武抬眸看向那少女。
随即，两人皆是一怔。
李武皱眉思索，少女先是惊讶，随后眉开眼笑，愈发明亮。
这位少女便是李武在榆木驿站偶遇的张柔甲。
“真没想到，竟在此处遇见你。”
张柔甲笑意盈盈地说。
“我也同样意外。”
李武有些抗拒提及此事。
“我还没向你道谢，之前多亏你相救。”
张柔甲说道。
此言一出，李武与张琪同时愣住。
李武暗自疑惑：怎么还未露馅？难道之后无人替她诊治？
反应最强烈的张琪顾不上追问二人如何相识，急忙问张柔甲：“途中发生了何事？究竟是怎么回事？为何没人保护你？”
“不，不是那样的。”
张柔甲摇头解释，将驿站所遇之事娓娓道来。
她讲得越多，张琪越觉蹊跷，忍不住开口：“你是说他医术非凡？”
张柔甲连连点头。
张琪转向李武，其他人不知情，但他清楚李武不过是燕王护卫军百户，一个常年征战之人怎可能精通医术，能处理些外伤已是难得。
李武则满腹疑问，不但未被揭穿，反而被称为高人，实在匪夷所思。
还不待他理清头绪，张柔甲已然道谢。
李武瞄到张琪怪异的眼神，顿觉十分窘迫。
李武轻咳两声：“无需谢，无需谢。”
“何必这般客气。”
张柔甲说完，又转向张琪道：“医术高超的高人，你们不知道，后来给我看病的那位郎中是如何赞叹的，还有……”
“且慢，且慢。”
张琪突然打断：“大侄女，先告诉我，你得了什么病？”
张柔甲刚想开口，又觉难以言表，遂看向李武：“你是大夫，你替我给小叔说说吧。”
李武干笑了几声。
该如何讲述？
继续编造？
这时张琪又开口了。
“老弟，咱们相识虽短，情谊却不浅，你要是骗别人倒也罢了，怎么连我也瞒得住？”
李武医术精湛，对此半信半疑。
就在此时，指挥使张权急匆匆闯入，管家紧跟其后，满脸忧虑。
张琪皱眉挥退管家，不及多问李武，转向张权问道：“指挥使今日光临寒舍，不知有何要事？”
张权恍若未闻，喃喃自语：“真巧，你们都凑齐了。”
说完，他仔细打量张琪与张柔甲的脸庞。
“果然是亲戚无疑。”
随后，张权将目光落在李武身上。
李武身材魁梧，挺拔中透着刚毅，颇有军人风采。
张权眼珠一转，想起李武的路引是医籍，决定试试真假。
他知道与张琪多年的积怨，自然得多留个心眼。
于是，张权笑了笑，对张琪说道：“听闻贤弟招揽了一位高明的郎中，我近日身体不适，能否请这位兄台替我诊治一番？”
张琪心中一沉。
李武眉头紧锁。
……
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燕王府护卫军百户的身份是否可以公开？
李武早已想清楚。
答案是可以。
因为朱棣交付的任务——调查阿扎失里态度及蒙古各部集结情况，在大明境内无需遮掩。
这项任务足以解释他为何出现在辽东。
但另一项刺杀察罕的任务必须秘密进行。
一旦身份泄露，消息传至察罕耳中，他定会提高警惕，李武后续行动将受阻。
这也是众人改用化名的原因。
然而必要时，李武并不避讳暴露身份。
世间防范手段千变万化，只需多思对策，周密计划即可，又有什么好惧？
想到此，李武心境平和。
“将军既然亲自来访，我为其把脉又有何不可。”
李武展颜一笑，从容说道。
“哦？”
张权转头注视李武，眼神中透着质疑，嘴角却挂着轻蔑：“真能诊出什么？”
李武颔首：“自然能诊出。”
……
旁边站着的张琪眉头越皱越深，而张柔甲却是一脸坦然，甚至察觉到张琪的不安后，还出言安慰：“别担心，他的医术很厉害的。”
张琪沉默不语。
张权听后冷哼一声，漫不经心地道：“那就试试看吧。”
话音未落，他便傲慢地走到原本属于张琪的位置坐下，将手臂随意搭在桌上：“好了，先给我把个脉再说。”
此话一出，所有人的目光齐刷刷转向李武。李武微微一笑，从容上前，在张权面前坐下，将手搭在其手腕上。
片刻之后。
李武放下手，笑道：“将军身体康健，何须劳烦郎中？”
“倘若我真有病呢？”
“那便是我的见识有限，未能察觉将军病症所在。”
张权缓缓起身，目光直视李武，试图以气势压迫对方的心理防线。
然而李武依然镇定自若。
张权轻笑两声，抬手在李武脸颊上轻拍几下，随后露出一抹冷笑：“既然明知学识不足，就莫要在铁岭卫虚张声势，小心一时疏忽丢了性命。”
一股强烈的杀气从张权身为边军将领的气质中散发而出。
李武的身体条件反射般紧绷，犹如捕猎时瞬间蓄势待发的猎豹，但随即，他自己松弛下来。
不值得，他告诫自己，也压制住内心骤然涌起的怒意。
张权等待片刻，见李武毫无反应，便甩开他，朝张琪走去。
他嘴角挂着轻蔑，瞥了张琪一眼说道：“既然有远客来访，不妨多留些时日休养，少了你，这边境也平静不少。”
说完，张权哈哈大笑，一边笑一边昂首阔步离开。
来去匆匆，对张琪家全然不放在心上。
李武目送张权远去的身影，眼神逐渐变得锐利：“这就是指挥使？”
“觉得此人太过张扬？”
张琪询问，随即自问自答，“作为凉国公义子，岂能不张扬？”
而张权离开张琪府邸后，回首望向大门，跟在他身旁如影随形的胖千户赶忙上前献殷勤：“那位郎中似乎有问题，不过我看他说得也没错，大人正值壮年，身体无恙。”
张权随手一巴掌拍在千户头上。
“观人看神态，医术虽看似寻常，却能窥探出许多端倪。
你以为区区一名郎中，能在你面前保持镇定？再给我详查一番，深入探究，沿着他们的行迹逆向追踪，若因这个人导致此次交易出现差错，我必取你首级。”
“是。”
……
时间飞逝，转眼腊月初二将近。
清河关到阿扎失里部聚居的白城路途遥远，需尽早启程。
于是，张琪早早带领李武等人前往白城。
这些日子以来，李武并未惹是生非，尽管他对张权的狂妄颇为不满，但他并非小肚鸡肠之人，更不会因私怨而影响大局，尤其在他肩负重要使命之时。
在完成使命前，他无意制造额外麻烦。
然而，世事常出人意料，且充满戏剧性。