一旁的裴霖心直口快，闻言笑道：“公主姐姐说笑了！您身份尊贵，这天下多少女子羡慕不来呢。若真觉得闷，赶紧挑个好驸马嫁了便是！听说东陵国的三皇子……”

“霖儿！”新昌公主嗔怪地打断她，脸上却并无太多怒意，反而有一丝无奈，“婚姻大事，岂是儿戏？若真到了为国联姻那一日，本宫身为皇家公主，自当担起责任，舍却自身，亦是本分。”

她语气平静，仿佛在说一件理所当然的事。只是末了，又低声补充了一句，“不过，皇上向来疼我，想必也舍不得我远嫁。”

郁澜安静地听着，端着茶杯的手指微微收紧。温热的茶水熨帖不了她心底泛起的寒意。

新昌公主说得如此坦然，仿佛那是一种天经地义的牺牲。可这平静之下，是何等的无奈和认命？

皇家亲情，在江山社稷面前，又能有几分分量？

她不由自主地想起了自己的外祖母，嘉庆长公主。

当年，是否也曾有过类似的挣扎和不得已？最终，又落得怎样的结局？

这看似金尊玉贵的身份背后，隐藏着多少身不由己的脆弱？

暖阁里，银丝炭烧得正旺，驱散了初冬的寒意。

新昌公主倚着软枕，目光扫过下首坐着裴霖，又落在旁边安静捧着茶盏的郁澜身上，带着几分长辈的关切。

“裴霖，”新昌公主啜了口热茶，语气随意却透着探询，“你大哥和二哥的亲事，如今可算有着落了？端王爷前几日入宫，陛下还问起呢。”

裴霖闻言，脸上露出恰到好处的笑容，回道：“回殿下，快了。大哥那边，与长庆侯府的六姑娘议得差不多了，只待最后走个过场。至于二哥，”她顿了顿，笑意更深了些，“黎家那边也松了口，想来年前便能定下。”

“哦？长庆侯府的六姑娘？”新昌公主眉梢微挑，似乎有些意外，随即又了然地点点头，“倒也是门当户对。”

她的目光若有似无地掠过坐在裴霖斜对面的郁澜，带着一丝不易察觉的惋惜，轻轻叹息一声，“如此甚好，你父王也能安心了。只是……”

她话锋一转，语气带上了几分感慨，“倒是可惜了琳懿，前些日子瞧着与你大哥走得颇近，如今……唉。”她没再说下去，但意思已然明了。

许琳懿，那个曾经被很多人，包括裴霖自己，私下里看好可能成为她未来大嫂的姑娘，如今已疏远了裴戬，转而频频出现在三皇子墨源的周围。

裴霖脸上的笑容淡了些，端起茶盏掩饰性地抿了一口，没有接话。

一时安静下来，只余炭火偶尔发出的细微噼啪声。

新昌公主的目光终于完全落在了郁澜身上，温声问道：“澜儿，你呢？如今裴家两位公子的亲事都快定了，你自己的终身大事，可有什么打算？若有中意的人家，不妨跟本宫说说，本宫或许能替你参详一二。”

郁澜抬起头，对上公主温和却带着审视的目光。

她放下茶盏，双手交叠置于膝上，声音清晰而平稳：“多谢殿下挂心。郁澜年纪尚小，家中父母也未催促，此事暂无打算。”

她的回答滴水不漏，既表明了自己的态度，也抬出了父母。

新昌公主看着她沉静如水的面容，心中却是另一番思量。

这孩子，样貌、才情、品性皆是上乘，若非她父亲被贬往凉州戍边，致使门楣稍显黯淡，她的亲事又怎会如此“暂无打算”？

京中高门大户，哪个不是捧高踩低？郁侯远在边关，鞭长莫及，在京中的分量自然大不如前。

这无声的叹息在新昌公主心头萦绕。

她沉吟片刻，像是斟酌着措辞，才又缓缓开口：“澜儿，你性子沉静，见识也非寻常闺阁可比。寻常的勋贵子弟，未必能入你的眼，也未必懂得你的好。”

她微微前倾了身子，声音压低了些，“本宫倒是有个人选，或许……你且听听。本宫的三皇兄墨源，你可知晓？”

郁澜心中微动。

墨源？那位在众皇子中存在感极低，因幼时意外落下腿疾而深居简出的三皇子？

新昌公主观察着郁澜的神色，见她并无明显的抗拒，便继续道：“三皇兄为人豁达通透，虽因腿脚不便，少在人前走动，但性情温厚，学识渊博。他府中清净，人口简单，若论安稳……”

她的话语点到即止，其中的暗示却再明显不过。

对一个门楣稍显暗淡的侯府嫡女来说，嫁入一个清贵却无实权的亲王后院，或许是一条不错的退路。

豁达？温厚？

郁澜的脑海中却不由自主地闪过另一幅画面。

表姐青橙，痴痴地躲在廊柱后，目光一瞬不瞬地望着三皇子，脸颊绯红，眼中是毫不掩饰的倾慕。

青橙表姐曾私下拉着她的手，红着脸说过：“澜妹妹，你不觉得三殿下他坐在那里，明明安静得很，却像一幅画儿似的？比那些吵吵嚷嚷的人，不知强出多少去。”

而此刻，郁澜心中想的却是：一个看似被排除在权力核心之外的皇子，能在波谲云诡的深宫之中安然长大至今，本身就是一种本事。

他那近乎于无的存在感，究竟是无奈，还是刻意为之？

深藏不露。

看来，是该寻个机会，去一趟梁牧雨梁神医那里坐坐了。

这位医术通神、消息也格外灵通的神医，或许能知道些旁人不知晓的关于三皇子腿疾的内情。

心中思绪翻涌，郁澜面上却依旧沉静，只微微垂眸，轻声道：“殿下厚爱，郁澜感激不尽。只是三殿下天潢贵胄，郁澜不敢妄加评议。此事还需禀明父母。”

新昌公主见她如此回答，知道她并未动心，也不便再强求，只点了点头，将话题岔开。

又闲话了一阵，郁澜便起身告辞。

马车在晋国公府侧门停下。

郁澜扶着丫鬟的手刚下车，正巧遇见大哥郁晖与一位面生的年轻公子一同从府内走出来。

那年轻公子身材挺拔，穿着宝蓝色暗纹锦袍，外罩一件玄色貂裘大氅，面容英挺，眉眼间带着几分关外风霜磨砺出的硬朗气质。

他正侧头与郁晖说着什么，神情专注。

听到脚步声，两人都看了过来。

“大哥。”郁澜停下脚步，向郁晖行礼。

郁晖点点头，脸上露出一丝温和：“回来了。”

随即向身边的年轻公子介绍道，“姚珅，这是我妹妹郁澜。澜儿，这位是姚珅姚公子，为兄在关外时的同僚，姚尚书家的公子。”

姚珅的目光在郁澜抬眸的瞬间，便定住了。

眼前的少女身姿窈窕，裹着一件素雅的月白色斗篷，衬得小脸莹白如玉。

她刚从马车下来，许是外面寒气重，鼻尖和脸颊带着一点点微红，更添几分生动。

那双眼睛抬起来时，清澈明净，如同浸在寒潭里的墨玉。