\"你如何知晓？\"思玉丹猛地攥紧衣角，却见张起灵的目光落在娜仁胸前晃动的麒麟铜片上。那枚刻着瑞兽的铜片边缘已经被摩挲得发亮，正是羽灵部代代相传的信物。

\"这是我亲手赠予你阿耶的满月礼。\"张起灵话音未落，已抬手卸下面具。火光跳跃间，露出一张温润如玉的面容，剑眉星目下，竟带着几分与年龄不符的少年气。

思玉丹瞳孔骤缩：\"你...你是麒麟侯？！\"江湖传闻中，麒麟侯已年逾花甲，镇守边疆数十载，眼前这人看起来才二十？

娜仁更是瞪大双眼，上下打量着张起灵：\"可...可你应该是个老头才对吧！\"话一出口才惊觉失礼，慌忙捂住嘴。

张起灵低笑出声，眼尾泛起温柔的弧度：\"很奇怪？\"他伸手拨弄篝火，火星腾空而起，\"有些秘密，还是留着日后慢慢告诉你。\"

思玉丹望着他腰间与铜片纹路如出一辙的麒麟玉佩，心中万千疑问涌上来：\"您又是如何得知我们的行踪？为何会在此处...\"

洞外风雪突然呼啸着灌进来，熄灭了半壁篝火。张起灵望着洞外翻涌的雪幕，眸色深沉如渊：\"因为还要从三个月前说起。

三个月前，洛阳城的暮春，细雨如酥。朱雀大街尽头那座无名亭内，青石桌上的棋局正落得胶着。张起灵执白棋的手指悬在半空，袖间麒麟纹章若隐若现，对面的袁天罡一袭墨色长袍，青铜面具映着檐角滴落的雨珠，恍若古画中走出的谪仙。

\"当啷——\"黑子重重落在星位，震得棋盘微微发颤。袁天罡抚着袖口金线绣的八卦图，声音如古井沉水：\"为师近日夜观星象，又卜得一卦，漠北之地，恐有血光之灾。\"

张起灵抬眼，面具缝隙间露出的眸光锐利如鹰：\"可是契丹铁骑又要犯我大唐边境？\"话音未落，亭外忽起一阵狂风，卷起满地桃花，将半空中的白棋扑落在地。

袁天罡低笑出声，笑声中带着几分莫测：\"此事与你有关，也算与我有关。\"他指尖划过棋盘，棋子竟诡异地自行归位，\"百年前的约定，羽灵部的变故，还有那传说中的跋灵石...\"话音戛然而止，只留未尽之意在雨中流转。

张起灵猛地攥紧腰间玉佩，麒麟纹在掌心硌出红痕。他自然记得在贞观二十年时送思念季的儿子思萩的东西，那枚刻着瑞兽的铜片所承载的责任。只是没想到，这一切竟会在此时与漠北风云交织。

\"我打算让你去一趟。\"袁天罡起身负手而立，望着烟雨朦胧的洛水，\"既是探查真相，也是了却一段宿缘。\"他袖中滑出一枚卦符，上面的卦象扭曲如蛇，\"此去前路凶险，切记...\"

话音未毕，张起灵已飞身跃上亭外骏马。枣红马长嘶一声，四蹄溅起水花，朝着北方绝尘而去。身后，袁天罡望着他远去的背影，面具下的嘴角勾起一抹意味深长的笑。远处钟楼传来沉闷的暮鼓声，惊起一群归鸟，扑棱棱的振翅声中，一场横跨千里的风云变幻，就此拉开帷幕。