\"报！西营遇袭！\"

混乱中有人用蒙古语嘶吼。脱脱不花脸色骤变——西营藏着运往黑水城的秘密物资！

萧夜抓住这瞬息破绽，铁尺横扫对手膝窝。脱脱不花跪倒的瞬间，突然从靴筒抽出一把短刃直刺萧夜心窝。金铁交鸣声中，短刃在萧夜胸前铠甲上划出刺目火花——竟是没能刺穿！

\"三层熟牛皮加丝绢...\"萧夜抹去嘴角血迹，\"专防你们的透甲锥。\"

帐外火势突然暴涨，热浪将二人逼到角落。脱脱不花突然用字正腔圆的汉语冷笑：\"你们永远找不到黑水城的...\"话音未落，口中突然涌出黑血——咬毒自尽！

萧夜箭步上前捏住其下巴，却见垂死的万夫长眼中闪过一丝讥讽。顺着对方视线看去，燃烧的帐布飘落，露出后面铁箱上刻着的奇怪图案：一个齿轮咬合着某种杠杆装置。

黎明前的混乱中，萧夜率残部冲出敌营。背后蒙古大营已乱作一团，失去指挥的各部开始自相践踏。亲兵李三腋下夹着从铁箱抢出的羊皮卷，右肩插着半截箭矢。

\"值了...\"他咧嘴惨笑，\"箱子里全是这种图纸。\"

萧夜在沙丘背后展开羊皮卷，晨光中浮现的线条令他呼吸一滞。这不是普通地图，而是某种巨型抛石机的设计图，标注尺寸用的竟是波斯计量单位！更惊人的是图纸角落的小字：\"法兰克技师绘于龙虎年\"。

\"报！抓到一个舌头！\"

两名士兵拖来浑身是血的蒙古通译。这人一见图纸就疯狂挣扎，用契丹语大喊：\"恶魔之器！会遭长生天惩罚的！\"

萧夜蹲下身，突然用西夏语问道：\"黑水城有多少汉人工匠？\"

通译条件反射般答道：\"三百...不！\"他惊恐地捂住嘴。

东方的天空泛起鱼肚白。萧夜望向远处腾起的烟柱，那是宋军主力发动的佯攻。他缓缓卷起图纸，看向被五花大绑的通译：\"想活命吗？带我去看你们从黑水城运来的'恶魔之器'。\"

正午的烈日下，萧夜站在戈壁峡谷中，面前是五具被刻意毁坏的巨型机械残骸。这些由西域胡桃木与精铁打造的攻城器，明显比宋军现用的霹雳炮复杂数倍。

\"用骆驼运来的...\"通译战战兢兢解释，\"但组装不起来...\"

军械官赵老三突然惊呼：\"大人！这杠杆比例...\"他颤抖的手指抚过断裂的曲轴，\"不是抛石机，是...是某种连发装置！\"

萧夜踢开一堆沙土，露出下面埋着的青铜部件。上面铸造的铭文已经模糊，但仍可辨认出几个十字军东征时期常见的拉丁字母。更蹊跷的是部件内侧的磨损痕迹——这根本不是新造之物，而是至少使用过十年的旧货！

\"报！西南三十里发现大队骑兵！\"斥候的声音带着惊恐，\"打着金帐汗国的狼头纛！\"

萧夜猛地攥紧手中残片。金帐汗国远在万里之外，怎会突然出现在河西？除非...他看向通译：\"你们大汗用什么东西换的这些机械？\"

通译面如死灰，突然咬断舌头。但在其痉挛的手指划出的沙痕中，萧夜认出了那个草原部落间代表\"奴隶贸易\"的古老符号。

峡谷外突然传来连绵的号角声，不是蒙古风格，而是带着某种诡异的韵律感，像是某种异国战歌。萧夜拔出横刀，在机械残骸上重重刻下一道痕迹——这将是下一场战争的起点。