哲别发现中计时，前锋已经冲入瓮城。就在蒙古铁骑撞上内城门的瞬间，萧夜拉动了那根红色绞索。埋设在城墙夹层中的三百个火油囊同时破裂，黏稠的猛火油顺着特制的陶管网络喷涌而出，在瓮城内形成完美的火焰旋涡。

\"这是给术赤准备的葬火。\"萧夜对着千里镜自语。上月截获的情报显示，西征归来的术赤大军本该参与这次突袭。

燃烧的蒙古马撞向城墙时，萧夜注意到一个反常细节：部分骑兵在葬身火海前，拼命撕扯着自己的皮甲。当他调焦细看，赫然发现那些皮甲内侧缝着奇怪的黄色符纸——是西辽拜火教的避火符！

黎明前的混乱中，一支蒙古百人队竟从关后悬崖攀了上来。萧夜拔剑迎敌时，新配发的精钢横刀与蒙古弯刀第一次碰撞就断成两截。

\"淬火过头了...\"他就地翻滚时暗自咒骂。军器监吹嘘的\"西域镔铁\"根本承受不住劈砍。

蒙古兵狞笑着扑来时，萧夜突然从靴筒抽出林妙送的短铳。这柄试验型的霹雳火器发出震耳欲聋的轰鸣，铅子将敌人天灵盖掀飞的同时，后坐力也震裂了萧夜的虎口。

硝烟中，他瞥见一个万夫长模样的蒙古人正吞食某种羊皮纸。萧夜掷出断刀，刀柄精准击中对方喉结。当亲兵按住这个口吐白沫的俘虏时，从他怀里掉出块鎏金牌符——正面是蒙古狼头，背面却刻着西辽文字。

\"浇冷水！\"萧夜扯开俘虏衣领。军医刚泼上特制的药水，俘虏胸口就浮现出淡紫色的西辽密文。还没等通译解读，关城下的沙地突然传来连绵爆炸——昨夜埋设的震天雷开始延迟引爆。

正午的烈日下，萧夜审阅着伤亡清单。神臂弩有六成因沙尘卡死，新式横刀断裂二十七把，最糟糕的是地下陶管网络有三成被蒙古人的震地术破坏。

\"把俘虏押送京师。\"他蘸着血写下军报，\"尤其那个吞密信的，让林妙用她那个'蒸骨取信'的法子...\"

传令兵还没出发，烽燧上的铜钟再次自鸣。萧夜冲上城楼时，千里镜里出现的景象让他浑身血液凝固：二十里外的沙丘上，出现了一支装备怪异的大军。

那些既不是蒙古人也不是西辽兵，他们骑着骆驼，旗幡上绣着从未见过的星月徽记。更令人不安的是，队伍中赫然有三十多头战象，象背上安装着类似宋军霹雳炮的装置。

\"击鼓。\"萧夜扯下染血的披风，\"这次不是佯攻了。\"

他最后看了一眼那个昏迷的蒙古万夫长。俘虏腰间露出一角羊皮纸，隐约可见\"花剌子模\"四个汉字。