辽国正使耶律余睹昂首进殿，狼皮大氅上的水珠在地毯上洇出深色痕迹。他身后跟着个黑袍文士，低垂的面庞隐在兜帽阴影里。

\"大辽皇帝有旨。\"耶律余睹的汉话带着浓重的幽州口音，\"宋国若愿岁增银绢各十万，我朝即刻退兵...\"

殿中侍立的韩世忠猛地握紧刀柄。老将军这几日快马加鞭赶回京城，眼下的青黑像是被人揍了两拳。

\"退兵？\"赵桓突然笑了，\"贵国三十万大军，如今还剩多少？\"

耶律余睹脸色一变。他身后的黑袍文士突然上前半步，袖中滑落一卷竹简：\"宋主不妨看看这个。\"

竹简展开的刹那，韩世忠的瞳孔骤然收缩。那是份密密麻麻的名单，记录着大宋各州县驻军的精确人数、装备情况。更可怕的是，末尾还附着几张盐引发卖的密账——连昨日才拟定的茶引章程都在其中。

\"看来贵国的纸，比本使的刀还快。\"耶律余睹得意地捋着胡须。

赵桓的表情丝毫未变，指节却在御案上扣出轻响。他的目光扫过殿中群臣，每个人脸上都写着惊惶——除了蔡京。太师正专注地抚平袖口褶皱，仿佛对竹简上的内容毫不意外。

\"三日后再议。\"皇帝突然起身，\"退朝。\"

当夜，皇城司的密探倾巢而出。他们踹开户部书吏的宅门时，发现主人已经悬梁自尽，地上散落着烧到一半的账册。更蹊跷的是，童贯府上一个负责采买的太监，被发现溺亡在汴河支流，怀里却揣着泉州海商的密信。

子时的更鼓响过，岳飞按剑巡视宫墙。他在角楼阴影处发现个蜷缩的身影——是白天那个昏死的小叫花子。孩子的手里还攥着盐引凭证，胸口却已经没了起伏。

\"将军...\"随行的亲兵声音发颤，\"这孩子是潼关退下来的伤兵，领了盐引想去江南支盐...\"

岳飞解下披风盖住小小的尸体。月光下，他看见孩子腰间别着块木牌，上面歪歪扭扭刻着\"栓子\"二字。

与此同时，汴河某条画舫上，黑袍文士正在向蔡京敬酒：\"太师果然神机妙算。宋主现在怕是疑神疑鬼，看谁都是细作。\"

蔡京把玩着酒杯：\"告诉你们皇帝，幽云十六州可以谈，但要加上...\"

他的话被突然响起的梆子声打断。对岸皇城司的灯笼连成火龙，正挨家挨户搜查。

\"该收网了。\"太师微笑着将酒杯扔进汴河，看着它在漩涡中消失不见。