饭桌终于散去，如同酷刑结束。汉子因为妹妹咳得厉害，加上一天疲惫，便早早安置刘子云在隔壁厢房休息，自己也在上房睡下，不一会儿，粗重的鼾声就响了起来。

整座农舍陷入了死一般的沉寂，只有凄冷的月光透过窗棂缝隙，在地上投下苍白如骨的影子。

女子蜷缩在自己屋里的土炕上，薄被紧紧裹着身体，却挡不住那刺骨的寒意——不是外界的寒冷，而是从心底深处不断渗出的、名为恐惧的冰碴。隔壁那个自称“赵寻”的男人的存在，像一块巨大的阴影压在她的头顶，每一次呼吸都带着浓重到窒息的血腥气——那是三年前暮灵峡的血，在她记忆里从未干涸。

她不知道山上冒出的、令人作呕的黑气到底是什么灵物引发的。

她也不知道那个魔头口中轻描淡写的“好奇”、“见识”，其真正的目标是何种东西。

但她知道一件事，无比确定！

——能让暮灵峡的凶手乔装改扮、冒着暴露风险也要留下来，并且不动声色地引导话题、最终以“涨见识”为名要求亲自去看的所谓“灵宝”，绝不可能是山参野芝这等凡物！

暮灵峡！

那场惨绝人寰的屠杀是整个玄门抹不去的污血！她身为玄门之人，虽非顶尖高手，却也听闻过那场血案的残酷与诡异。凶手神秘至极，目的不明，但有一点是所有幸存者和调查卷宗都确认的：凶手所图极大，其目标牵扯某种极古老、极禁忌的东西！为此不惜毁掉整个暮灵峡的灵脉，血祭数千生灵！

想到卷宗里那些形容枯槁、魂魄都被强行抽离只剩空壳的尸体描述……

想到那些被吸干力量后化为齑粉的山门……

她浑身不受控制地剧烈颤抖起来。

隔壁厢房里静悄悄的，没有任何修炼的气息泄露，但这份死寂更让她恐惧。刘子云越是平静，越是伪装得毫无破绽，在她眼中就越是狰狞可怖。他就像一条蛰伏在暗处、精准锁定猎物的毒蛇！大哥，就睡在与毒蛇仅一墙之隔的地方！而山下那些对此一无所知的村民，包括懵懂无知的孩子……

灾难的预兆已经如此明显了！山顶那不详的黑气就是天降的警示！

她却不能说！

不敢说！

她甚至无法清晰地向大哥或村民们描述即将到来的究竟是什么，因为她真的不知道！她只知道，这魔头的目标一旦达成，或者仅仅是被惊扰、被破坏，其后果……恐怕比暮灵峡还要惨烈百倍！整个村庄，甚至这方土地的生灵，都可能被某种无法理解的力量彻底抹去！

警告村民？

——说什么？“魔头来了，要抢山上的黑气？但不知道那是什么？”谁会信？只会打草惊蛇，引来魔头立时的屠戮！

叫醒大哥？

——大哥那耿直性子，一旦质问魔头，就是必死无疑！

逃？

——能逃到哪里？那魔头既能血洗暮灵峡，追踪他们兄妹易如反掌！而且大哥绝不会抛下村里人独自逃命……

绝望如同无数冰冷的藤蔓，一圈紧过一圈地勒紧她的心脏，扼住了她的喉咙。她死死咬住自己的手背，不让自己发出一丝呜咽，眼泪无声地浸湿了冰冷的炕席。月光吝啬地洒落，映着她眼中深不见底的恐惧和无助。

夜，长得没有尽头。她只能像一只待宰的羔羊，在无法言说的巨大恐怖阴影里，默默等待黎明。

——一个很可能带来毁灭的黎明。

翌日清晨，天光熹微，山顶的黑气比昨日更显浓郁粘稠，如同翻滚的墨汁池。汉子指着前方不远山口处那片被黑气缭绕、怪石嶙峋的山坳入口，粗声粗气道：“赵老弟，就这儿了！再往里可不敢去！咱就在这坳口边上看看就回，成不？” 他脸上带着村民惯有的敬畏和恐惧。

刘子云点头，神色平静中带着一丝谨慎的好奇：“多谢大哥引路，我就在近处瞧瞧这奇观，绝不深入。”他弯腰捡起了山口旁丢着的一把锈迹斑斑、木柄都几乎断裂的旧锄头，掂量了一下，“拄着这个，探探路也稳当些。”汉子见状，也没多想，只觉这读书人还挺小心。

女子远远站在山口外更远的一棵树后，脸色惨白如纸，看着那魔头拄着锄头走向那片翻涌的幽冥入口。她喉咙发紧，心脏像是要跳出胸膛，连呼吸都忘了。她想拉住大哥，但大哥还在山口张望，她连动一动手指的力气都没有，只能眼睁睁看着那披着人皮的恶魔踏入死地。

坳口内光线陡然一暗，连空气都变得粘滞冰冷，弥漫着一股腐朽、死寂的味道，渗入骨髓。那浓稠的黑气并非均匀弥漫，反而像活物般围绕着最深处某个看不见的核心缓缓蠕动、旋转。

刘子云屏息凝神，全身肌肉紧绷，感知力提升到极限，却未泄露丝毫灵光或杀气。他像是一个真正的、因好奇而涉险的普通人，脚步沉重地踩着湿滑的腐叶，深一脚浅一脚地向坳底走去。

就在他即将触及那翻滚最剧烈、如同实质般的黑气核心区域时，异变陡生！