一艘小型突击舰载着楚临飞向世界树。随着距离拉近，星劫剑的共鸣越来越强。当舰船穿过世界树的外层防御时，七个园丁长同时转头\"看\"向这个不速之客，却没有立即攻击——它们确实将楚临误认为了同类！

\"已接近核心。\"驾驶员声音发抖，\"前方就是能量枢纽！\"

楚临透过舷窗看到，世界树的核心是一个巨大的金色球体，表面流动着血管般的纹路。那就是它吸收和转化能量的器官，也是唯一弱点。

\"准备空降。\"他检查装备，\"我下去后，你立即撤离。\"

\"遵...等等！\"驾驶员突然尖叫，\"检测到高能反应！\"

一道金光突然贯穿突击舰！楚临在千钧一发之际弹射出去，眼睁睁看着舰船在身后爆炸。转身时，他看到了攻击者——一个缩小版的园丁长，只有百米高，但胸口同样镶嵌着血色宝石。

\"叛逆者...\"小园丁长的声音直接在楚临脑海中响起，\"交出星火...饶你不死...\"

楚临没有废话，星劫剑直刺对方胸口！小园丁长轻松闪避，反手一道金光扫来。剑光相击，爆发的冲击波震碎了周围的小行星带。

近距离交手后，楚临发现了奇怪之处——这个小园丁长的战斗方式与栽培者如出一辙，只是力量强了数倍。更重要的是，它似乎刻意避开星劫剑上的金色星辰。

\"你害怕这个？\"楚临故意亮出那颗星辰，\"栽培者之主的精华...\"

小园丁长果然出现一瞬间的迟疑。抓住这个机会，楚临全力催动星火之力，整个人化为一道流光，直接撞向世界树核心！

\"不！！！\"小园丁长的精神咆哮几乎震碎楚临的识海。

星劫剑刺入金色球体的刹那，楚临感受到一股浩瀚意志的抵抗——那不是园丁长，而是更加古老、更加原始的存在！无数画面涌入他的脑海：最初的守望者们培育宇宙之树；某个存在被源初之地吸引而堕落；七个最强大的守望者自愿化为狱卒...

\"原来如此...\"楚临在精神冲击中明悟，\"园丁长不是堕落者...是自愿牺牲的守护者！\"

但此刻箭已离弦。星火之力如病毒般在世界树核心扩散，金色球体表面迅速爬满银绿纹路。小园丁长疯狂攻击着楚临的护盾，却无法阻止净化过程。

当银绿纹路覆盖整个核心时，世界树突然静止了。紧接着，它以肉眼可见的速度枯萎，金色外壳片片剥落，露出内部银绿色的新芽！

\"这是...？\"楚临惊讶地看着手中星劫剑——那颗金色星辰不知何时变成了银绿色，与其它六颗再无区别。

小园丁长也停止了攻击，胸口的血色宝石逐渐清澈。它困惑地低头看着自己的手，金色外壳正在褪去，露出下面银绿色的原始形态。

\"守望者...苏醒了...\"它的声音不再扭曲，\"谢谢你...解除了...腐化...\"

随着世界树的转变，外围七个巨型园丁长也纷纷停滞。它们的血色宝石一个接一个净化，金色外壳剥落，化为七尊银绿色的巨人，静静漂浮在太空中。

通讯器中传来林青玥不敢置信的声音：\"楚临...它们...在向我们鞠躬？\"

确实，七个净化后的园丁长——现在应该叫守望者了——正向着银河系方向躬身行礼。随后，它们集体转向宇宙深处，向着源初之地的方向缓缓离去。

只有那个小型守望者留在原地，向楚临传递着信息：「我们被腐化了...成为狱卒的狱卒...真正的堕落者仍在源初之地...」

\"是谁腐化了你们？\"楚临急切地问。

「最初堕落的...园丁长...它操控世界树...污染了我们...」守望者的身影开始变淡，「小心...它已经注意到你们了...」

话音未落，已经净化枯萎的世界树残骸突然炸裂！一道黑光从核心射出，瞬间贯穿了小型守望者的胸口！它银绿色的身躯迅速变黑，重新染上金色。

\"不好！\"楚临立即后撤，\"堕落意志还在！\"

更可怕的是，那道黑光并未消失，而是在宇宙中划出一道裂缝。裂缝后面，隐约可见一个比行星还要庞大的黑影正缓缓苏醒...

「终于...找到新鲜的血食了...」一个超越语言的精神波动横扫银河系，所有生灵都感到一阵本能的战栗。

楚临拼尽全力飞回舰队，星劫剑在手中剧烈震颤：\"全舰撤退！立即启动铁幕协议2.0！\"

当舰队仓皇撤回铁幕屏障内时，那道宇宙裂缝已经扩大到恐怖的程度。七个净化后的守望者联手释放银绿光芒，勉强延缓了裂缝扩张，但显然支撑不了多久。

玄天宗议事大厅内，各族领袖面色凝重。全息投影显示，裂缝中的黑影正在尝试凝聚实体，仅仅是泄露的一丝气息就让最近的恒星熄灭。

\"那到底是什么东西？\"楚炎打破了沉默。

\"最初堕落的园丁长...\"楚临擦去嘴角的血迹，\"源初之地的囚徒，也是所有腐化的源头。\"

楚玥调出数据分析：\"根据能量读数，它完全体降临至少需要三个月。但一旦成功...\"

\"银河系撑不过一天。\"楚璃的投影接话，\"好消息是，守望者站在我们这边了。\"

果然，七个银绿色巨人已经在裂缝周围构筑防线，暂时阻止了堕落意志的扩散。

\"我们需要盟友。\"楚煌突然说，\"其他六个初始宇宙的守望者。\"

林青玥眼前一亮：\"七把钥匙！现在它们已经净化，或许能用来联系其他守望者！\"

楚临点头：\"但首先，我们必须修复星火长城，并找到对抗堕落意志的武器。\"

他看向手中星劫剑，七颗星辰中，那颗由栽培者精华转化的星辰格外明亮：\"或许答案就在源初之地...\"