转眼就到了春暮夏初，一直捷报频传的征西大军却遭遇到了重创：征西先锋杜仁威将军所部中了西突厥暗中勾结龟兹的骑兵偷袭。当时，杜仁威将军孤军深入，正扎营在龟兹城外，半夜三更，敌军两万骑兵突然到来，而杜仁威所部不到五千人。双方激战，刀剑如雨，杜仁威下令突围，可长途奔袭兵困马乏，抵抗不住，杜仁威力竭战死。裴行知接到救援的急报，派王博桢与几位年轻的将军领兵疾驰而来，四面夹击，才将敌军打得大败。那领头的突厥首领那利单骑逃走，第二日，裴行知就开拔大军，陈兵龟兹。消息传回长安，一时众所纷纭，谣言四起。

次日早朝，吏部侍郎郭崇义突然出列，手持奏折，高升道：“皇上，臣有本要奏，征西大元帅裴行知拥兵自重，与兵部侍郎程忠义私下勾结，图谋不轨。”

朝堂上一片哗然，程忠义气的怒目圆睁：“郭崇义，你怎敢凭空捏造，血口喷人，诬陷大臣？”郭崇义却不慌不忙的从衣袖中拿出几份裴行知与程忠义往来的信件，呈给皇上道：“臣并非妄言，有此书信为证。”

程忠义跪地叩首道：“此乃伪造，皇上明查，臣一片忠心天地可鉴，却平白遭遇郭崇义的诬陷，且那裴行知元帅正在阵前为国效力，皇上切不可轻信谗言。”

李恪之翻阅着郭崇义呈上的证据，笔迹相近，内容也并无多紧要，他眸中闪过寒光，沉吟片刻道：“郭爱卿，若单以此物为凭，未免有杯弓蛇影之嫌。程忠义与裴行知书信往来，乃是朕的授意。“将在外，君命有所不受，”朕已授予裴行知便宜行事之权，他的行军部署不必日日上报，而程忠义做为兵部侍郎，与他书信来往频繁些也无非议。且你所呈证物，并不能说明他二人有勾结谋逆嫌疑。”

郭崇义道：“皇上，恕臣直言，若那裴行知拥兵自重，朝中该如何节制？听说窦仁威将军战死阵前，就是裴行知遗误战机，见死不救所导致的，若真是如此？那其人心思叵测，皇上不能不早下决断！”

程忠义忙出言道：“皇上，裴行知忠君爱国，治军严谨，众人皆知，此次事发突然，任谁也鞭长莫及。且那裴行知反应迅捷，虽杜仁威不幸阵亡，但还是反败为胜。一举歼灭了西突厥主力，只余首领那利逃跑，想来不日也会被擒获。若单凭郭崇义一面之词，就临阵换帅，实乃兵家大忌，万不可为，请皇上三思！”

丞相宇文泰出列禀报道：“皇上，裴行知的功过是非，等他班师回朝后再细察也不迟。如今，当务之急是西突厥已灭，请皇上下旨，让裴行知立刻撤军回銮，以绝谣言。昨日刚刚收到急报，吐蕃松赞干布去世，因他的嫡子早亡，立了孙子为赞普，赞普年幼懦弱，政事都由国相禄东赞决定。那禄东赞能力超群，带兵有法，已威服氐，羌等族。长此以往，恐他一人独大，土番大权都落入他的手中，恐生变故。和亲的建宁郡主，还在路上，请皇上示下，可否需调大军前往以示天朝恩威？”

李恪之道：“谣言止于智者，语文丞相，你作为朝中重臣，怎可听信谣言？征西一事乃朕一意所为，裴行知也是恪守君令，并未有任何不轨之心，如今正是乘胜追击的好时候，怎可责令返回？自古都是“一将成名万骨枯”，杜仁威将军为国尽忠，马革裹尸，朕已另有厚赏。“兵者，诡道也”，岂能因一将之生死而猜忌一军主帅？那以后谁还敢领兵出征？”他扫了扫朝堂上面色各异的朝臣一眼，把目光投向宇文泰道：“宇文丞相，班师一事休要再提，朕己给了裴行知便以行事之权，他挥军龟兹自有他的道理。在出征之时，朕与他交代过，此战务必一举扫平负隅顽抗之邦，使西域商贸之路畅通无阻，此等军国大事，岂可视之如儿戏？前方将士浴血奋战，京中大臣却偏信谣言，是何居心？”