气泡从唇角溢出，化作一串往生咒。凤九皇在濒死瞬间旋身出掌，掌风破开冰层时带起三尺浪，惊飞了栖在潭边悼亡的夜枭。湿透的单衣冻成冰甲，他却觉出焚心般的灼痛，恍若兄长在火场中最后的体温。当晨曦刺破冰层时，他正以指为笔，在潭底青石上刻完《凤鸣诀》最后一式，石屑混着血丝在碧水中晕成朱砂。

第四十九日，凤九皇登上鹰愁涧。此处绝壁留有兄长刻的《凤鸣诀》，字迹被风雨蚀成蝌蚪文。他却不看崖刻，闭目以指代笔，在虚空补全残缺的\"凤舞九天\"式。指尖划破空气的尖啸惊起山鹞，那禽鸟盘旋的姿态竟暗合招式轨迹。

当最后一式\"涅盘\"收势时，掌心突然爆出筋断声。凤九皇望着扭曲的指节狂笑，笑声震落崖边积雪。兄长曾说这套功法练成时会闻凤唳，可他只听见自己喉间溢出的、野兽般的呜咽。忽然抬掌击向心口，呕出的热血在雪地上浇出红梅，恰是那年兄长教他认的《寒梅图》章法。

满月夜，凤九皇在坟前练剑。玄铁重剑削平三座石碑后，他忽然解了腕间铅块。身体轻得似要乘风而起，剑锋却比往日沉了十倍——原是皮肉已记透千钧力道。青冢旁的野菊随剑风起舞，花瓣贴着他新愈的伤疤滑落，竟在脊背拼出半幅《凤栖梧》的纹样。

\"兄长且看！\"

他突然纵身跃上碑顶，剑尖挑起一捧残瓣。月华里，那些黄白碎末竟凝成兄长的虚影，朝他比划未完的\"凤点头\"。当剑风搅碎幻象时，重剑突然脱手坠地，将坟前供果震得跳起三寸——恰是兄长最爱吃的蜜渍青梅。

破晓时分，凤九皇立在白虹瀑顶。重剑劈开瀑流的刹那，他看见水中倒影生出三分细长眉目。水雾折射的虹光里，满身伤痕忽如凤羽浴火，连最深的刀疤都成了翎眼图腾。

\"还不够...\"

他忽然引剑直刺肩胛，剧痛激得瞳孔紧缩如针。血线顺着剑槽蜿蜒而下，在瀑底潭面绘出半阙《泣血录》。当逆流的剑锋终于破开第八重浪时，林间突然响起清越的啼鸣。凤九皇不辨那是真凤还是幻听，只将重剑深深插进山岩，剑柄发带在曦光中猎猎如旗。

暮色染红演武场时，凤九皇正以脊背碾碎石锁。三百斤的玄武岩碎成齑粉，混着血汗凝成朱砂色的泥。他忽然想起兄长说过\"武者心如赤子\"，便以指蘸血，在残阳里画了只歪扭的雏凤。画毕抬首，见归鸦驮着暮色掠过翅梢，恍若当年兄长放飞的那只纸鸢。

当最后一缕天光沉入西山，他抱剑蜷在青冢旁。玄铁寒意渗入骨髓，却抵不过掌心紧攥的玉佩温润——那是兄长临行前塞给他的护身符，此刻正烙着体温，像团永不熄灭的凤火。