“您看这盘棋，”龙天的声音异常平静，像在陈述一个与己无关的事实，“黑棋若肯舍掉此子，”他的指尖点了点银杏叶覆盖的位置，“看似损失，实则反能吃下整片边角。舍小，方能得大。”
青铜座钟仿佛被这凝重的氛围所感染，第三次敲响了报时的钟声。“铛——铛——铛——”声音悠长沉重，在寂静的书房里久久回荡，仿佛敲在每个人的心上。
当钟声的余韵彻底消散在夜风里，他的目光从窗外收回，落在那枚覆盖棋盘的银杏叶上，又缓缓移向龙天年轻而沉静的脸。他没有说话，只是伸手，从棋罐中取出一枚温润的黑云子。棋子在他指间泛着乌沉的光泽。
“龙公子，”他终于开口，声音里听不出波澜，“可愿与我谈一局？就在这树下石枰。”他捏着那枚黑子，指尖稳定。
“犬子棋艺粗浅，恐污清兴……”龙翁急忙开口阻拦，声音带着一丝不易察觉的焦灼。
“黑棋先行，”龙天沉静的声音干脆地截断了父亲的话。他迎着他的目光，没有丝毫闪避，“请赐教。”目光清澈而坚定，如同深潭。
他不再多言，手持黑子，率先走向那株巨大的银杏树。龙天紧随其后，步履沉稳。
石桌冰凉，月光如水银般倾泻在纵横十九道的棋盘上。他执黑先行，第一子“啪”地一声，稳稳落在星位，沉稳有力，带着开疆拓土的决心。龙天执白，竟不假思索，指尖拈起一枚白子，带着破空之势，“嗒”地一声脆响，直取天元之位！这开局石破天惊，充满了锐气与不羁。
棋局甫开，他落子如飞，攻势凌厉如急风骤雨，每一手都带着千钧之力，似要重现那摧枯拉朽的气势。黑子步步紧逼，构筑起一条气势磅礴的大龙，直捣白棋腹地。
龙天却似闲庭信步，白子在他手中如飞花散落，看似漫不经心，实则步步为营，悄然在棋盘各处布下伏兵，渐渐形成一张疏而不漏的巨网。他每落下一子，便轻声吐出一个精确的数字，那声音在清冷的夜风中格外清晰：
“江南制造局，年耗铁料七千吨……开滦煤矿，日产原煤两万吨……京张铁路，每公里造价三万银元……津浦线全线贯通，需枕木一百二十万根……”数字如同冰冷的算珠，一颗颗落在棋盘上，与棋子的敲击声交织成奇特的韵律。他报出的，是州府的骨骼与血脉，是实业的冰冷成本。
棋至中盘，风云突变。龙天布局已久的白网骤然收紧，那原本气势汹汹的黑棋大龙，竟不知不觉陷入重围，左冲右突，生机渐失。他捏着一枚黑子，悬在棋盘上方，久久未能落下。棋子在月光下反射着幽光，映着他凝重的面庞。他凝视着盘面错综复杂的死局，仿佛看到了另一个战场上的困境。
“龙公子可知，”他终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的喟叹，“这局棋，本不该在此石桌之上？它本该在厅堂之上落定乾坤。”他的目光从棋局抬起，望向龙天，深邃如夜空。
“棋盘上的输赢，”龙天轻轻放下一枚白子，那细微的落子声在寂静中格外清晰，“总比战场上的尸骨如山，来得慈悲。”龙天的目光沉静如水，注视着他，“就像您，宁可用公债赎买路权，耗费巨资，耗时费力，也不愿效法北边那位，以枪炮强取豪夺，生灵涂炭。此乃仁者之棋，亦是智者之选。”
他的目光在棋盘上那枚决定大龙生死的关键劫材上停留片刻，又缓缓扫过龙天报出的一串串冰冷数字，最后定格在年轻人那双清澈而坚定的眼眸里。夜风吹过，头顶巨大的银杏树冠发出沙沙的声响，金黄的落叶如雨点般簌簌飘落，有几片落在棋盘上，覆盖住几枚棋子。那枚覆盖边角的银杏叶，在风中微微震颤。
突然，他手臂一抬，将指间那枚捻得温热的黑子，“嗒”地一声投入棋罐。他推枰而起，动作果断，带起一阵风，拂动了棋盘上的银杏叶。
“明日辰时，”他背对着龙家父子，声音斩钉截铁，不容置疑，“将《州府银库条则》草案送来此地。”他的身影在巨大的银杏树影下显得挺拔而孤峭。
龙翁随之起身，宽大的袍袖带到了石凳。他站定，指间的翡翠扳指无意识地重重磕在冰冷的棋盘边缘，发出一声清脆的“叮”响，在寂静的夜里传得很远。“他……”父亲的声音带着一丝不易察觉的急促，“若许龙家钱庄代发首批州府银元，助新币制推行一臂之力……”
“需受度支司全程监理，毫厘不得有差！”他的声音从树影下传来，清晰冷冽，如同秋夜的寒霜。他已将散落的黑子一枚枚拾起，投入棋罐。“龙公子既精于算学，心细如发，”他转过身，目光如电，直射龙天，“就由你核算首批发行之备付金比率。此乃基石，务必精准如山！”
……
“合作愉快，先生！”龙翁的声音带着尘埃落定后的释然，双手抱拳。
“合作愉快，龙翁！”他回礼，脸上露出一丝难得的、带着疲惫的笑意。
步出州府衙署沉重的朱漆大门，夜风扑面而来，带着深秋的凛冽。龙天在台阶上驻足，忍不住回望。衙署深处灯光已熄，唯余一片沉寂的轮廓。他的目光越过屋脊，落在那株巨大的银杏树上。
月光下，它像一个沉默的巨人，伸展着虬劲的枝干。夜风拂过，树叶发出连绵不绝的沙沙声，如同无数细语。树荫下，那张汉白玉石桌棋盘隐在黑暗里，仿佛一切从未发生。但龙天知道，就在那里，就在方才，一枚孤零零的白子，正静静地躺在残局的旋涡中心，在清冷的月华下，泛着幽微而执拗的冷光。
马车早已候在门前，绢纱灯笼悬挂在车辕两侧，散发出暖黄而朦胧的光晕。龙天登上马车，灯光照亮了他手中紧握的那本《兴国策》。他翻开书页，在那些规划着铁路、港口、矿山的宏伟蓝图旁的空白处，密密麻麻写满了蝇头小楷的数字、公式与演算图表。墨迹未干，在昏黄的灯光下，如同一条条从旧日泥泞中奋力延伸出来的、闪着微光的铁轨，执着地指向一个模糊而艰难的新世界。
“行了，走吧！”龙翁的声音带着一丝催促和尘埃落定后的松弛。
车夫轻喝一声，马车缓缓启动，碾过寂静的青石板路，发出单调而规律的辘辘声响，融入沉沉的夜色里。车厢内一片寂静，只有马蹄敲击路面的声音和车轮滚动的闷响。灯光在车内摇曳，将父子二人的影子投射在车厢壁上，随着马车颠簸而晃动不定。
“天儿，”龙翁打破了沉默，声音低沉，带着一种审视后的满意，“今日这一番对弈，你应对得宜。进退有据，算度精微，不枉为父多年心血。”他靠在柔软的锦缎靠垫上，手指下意识地摩挲着扳指。
龙天微微欠身，恭敬地回应，声音平静无波：“全赖父亲平日教导，孩儿不过是略尽绵力，谨守本分而已。”他的目光落在窗外流动的黑暗中，手指无意识地抚过《兴国策》封面上凸起的烫金字体。那冰冷的触感，和方才棋盘上白子的凉意，似乎还留在指尖。马车载着沉默，驶向未知的黎明。
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