几人离开里正家后，不约而同都未提那李玉娘一句。

不过宋志明从其他二人的眼中还是看出点什么，只见他身旁的石友朋在若有所思盯着赵成亮想什么，长随文正也一反常态默不作声。

赵成亮率先登上马车，回头望向宋志明几人，摆手道：“怎么还不上马，快走啊。”

他这话是说给宋志明听的，此次出门宋志明寻了个枣红大马与石友朋各骑一马，石大人见他骑马姿态老练还赞赏了句：“是个练武的好苗子。”

经赵成亮催促一番宋志明这才上马，剩下二人也回过神来跟上去。

由文正带路，一行人去往另一被山匪侵袭的平庄村。

平庄村的里正果然不同常人，是个三十有余的汉子，汉子名叫李斌，与卫所的百户李然同属一族。

李斌身量高长，穿一粗布短襟，结实的双臂露在外头，一看就是个有点力气的农户。

“怪不得能徒手掐死两个山匪，这小子是个练武的好苗子。”石友朋摸着下巴，在宋志明身后喃喃。

这话让一通风前来的小五不乐意了，小五撇嘴，轻声道：“方才还说我们家公子是个好苗子，好苗子倒是不少，个个都得石大人的夸赞……”

小五认为石友朋将一个山村里正与自家公子对比是辱没了宋志明，因此心下分外不乐意，不过他也未表现得太过明显，因而并未惹得旁人注意。

李冰听了石友朋这话，不好意思起来：“大人承让了，乡亲们也是看我有两分力气这才举荐我做了里正。”

“平日里不少帮着大家干农活，我这身肉可不是白长的。”

说完，李斌请几位坐下，并喊自己媳妇儿阿月给大人们奉茶。

宋志明瞟了李家这妇人一眼，心道这人竟也是个练家子。

女人虽是普通农妇打扮，但其走路的姿态明显与寻常妇人不同，倒像是大户人家豢养的暗卫出身，方才倒茶时他看到对方手心老茧的位置正好是常年握剑才会留下的印记。

这平庄村真是卧虎藏龙啊。

宋志明轻抿一口茶水，将眼神收回，嘴角微抿看向李斌：“不知里正可对那夜的山匪有何印象？”

李斌自己想了想道：“那山匪确实说过山寨遭遇蝗虫侵袭，没了粮食才下山劫掠……”

说着，他冷笑一声：“不过我看出那人在说谎，金岭山地处偏僻之地，田地分布在山间犄角旮旯处，蝗虫断不会成片跑到那地方找吃食。”

李斌摆一摆手，叹息道：“可惜我还想继续追问，那山匪却死活说不出什么，只道‘我们只听大当家的吩咐，其余的不清楚’云云，我不耐烦与他多说，只好将送他往西天……”

话音未落，李斌身后的妇人轻拍他的臂膀，李斌疑惑转身轻声对妇人道：“可是我说错了什么？”

妇人也就是李斌媳妇尴尬地朝宋志明等人笑了笑：“我丈夫这人口不择言，请诸位大人们见谅。”她又将眼神转向自己丈夫，“大人问你山匪，别说些没用的，譬如村中粮食被劫掠多少、山匪数目，以及头目样貌，都可说与一二。”

李斌点头，这才说道重点：“我也奇怪，山匪打着抢粮的名号过来，实则却未抢走很多米粮，也不是抢得不多……”他挠挠头，“听乡亲们说，山匪只拿走了家中明面上的粮食，农户人家地窖中的蔬菜存粮才是大头，许多山匪甚至未找地窖，随手拎袋米粮就离去。”

“他们似乎更想找些值钱的东西……可我们村这穷乡僻壤的哪会有金银，他们只能咒骂着离去。”

妇人在身后点头，跟着道：“那山匪似别有图谋……”

宋志明眼神扫过妇人，他幽深的眸子令人立刻闭嘴，也不再多说，只言灶上烧着水她还要去盯着，就一溜烟跑走了。

李斌没注意到自家媳妇的躲闪，继续将其山匪来：“山匪的数目大约三十有余，幸而那夜我上茅厕，恰好见到远处隐约有声音不甚对劲，这才提醒乡亲们免受侵害……”

“至于山匪头目……夜色之下我并未看清，只那人身材矮小，却十分灵活，长得像只山候。”

这话一出，小五‘噗嗤’一声笑了出来，几人下意识看向他。

小五立马收起脸上的笑意，摆手道：“我没忍住，里正这形容未免太过贴切，像猴子哈哈哈。”说着，他又笑起来。

宋志明摇头失笑：“我这小厮年纪不大还有些玩心，诸位见谅。”

几人自然不会同钦差大人的小厮一般见识，只道无碍。

众人离开时，宋志明突然看向里正李斌出声问了句：“不知里正何时成得亲？”

李斌挠头，不好意思道：“约莫快十年了吧……”

他回忆起来：“前些年我上山打猎，在山间偶然见到被捕兽夹困住的阿月，这才将她救下……幸而有阿月不嫌弃我无父无母，肯与我成亲……”说着，他真心实意夸赞起自家妻子来。

“阿月长得好看人又体贴，能遇到她真是我三生有幸……”

几人瞧着李斌的痴汉模样无言以对，任谁也猜不出面前这粗糙汉子还有另一副面孔。

宋志明点头，跟着附和两句‘二位相貌般配，郎才女貌’云云，接着又好似好奇般问道：“这么说你们成亲也不少时间，怎得还未有个一儿半女？”他们在李家坐上小半日也未见孩童身影，更别说院中也没有一丝孩童痕迹，便肯定李斌二人至今都没育有孩子。

李斌他了口气，幽幽道：“许是我二人子女缘分薄弱……不过我与阿月并不着急，孩子一定会有的。”

宋志明颔首，京中官宦人间不乏有豢养女暗卫的，只都会将给这些暗卫自小灌下汤药绝了子嗣，这点倒是契合。

众人再次拜别李斌，这才离开李家。

赵成亮心中有事，并未看出宋志明多余问的几句话是何意思，但石友朋却是个老练的，等赵成亮上前后，他放慢步子走至宋志明身旁。

石友朋环顾四周，确认无人后才轻声道：“听闻左相早些年豢养暗卫，几年前丢失过一个名叫星月的女暗卫……”

宋志明眼眸扫过石友朋，后者将视线转向别处，末了幽幽道：“我也只是有所听闻，是真是假自是不知……”

话落，石友朋上马扬长而去，独留宋志明站在原地看其背影越来越远。

他神色含笑，轻声道：“若真是如此，那可有意思多了……”

宋志明紧跟着骑上自己的枣红马，随着前方的身影离开平庄村。

几人很快先后抵达武昌衙署，宋志明在门前拦住赵成亮：“劳烦大人叫卫所的李然李百户前来，我要借他三天，大人不会有意见吧？”