宋志明虽意外这位锦衣卫的石大人会为自己出头，不过他并未做出惊疑的表情，还维持着原来的姿态笑着看着赵成亮。

落在后者眼中更以为石友朋与宋志明早已达成结盟之态，毕竟上次的湖广之行中，石友朋除了去金岭山救人时积极些，可不是个爱管闲事的。

赵成亮为难：“这……”

石友朋微微侧身，眼神似笑非笑，“难道大人明日还有要事？”他佯装疑惑，“可有何事是比蝗灾还更为紧要？”

“大人可莫要主次不分啊……”石友朋看向赵成亮，微微皱眉。

话说到这个份上，赵成亮还有什么借口拒绝？

他心下了然，这锦衣卫摆明了要站在宋志明那头，自己一味和人作对实非明智之举。

锦衣卫为庆安帝做事，落到了皇帝耳中，他这个巡抚能不能做下去还要再说。

下一刻，赵成亮轻笑起来，摆手道，“哪有什么大事？”他对上宋志明的眼眸，笑道，“宋大人心系湖广，我等自然是要奉陪的。”

说罢，身后一众官员皆出声附和：“奉陪，一定奉陪……”

宋志明闻言，这才将手中的舆图收起来递给身边的小五，朝众人抱拳道：“那就多谢诸位大人了。”

赵成亮点头，算盘落空的他没心思再和这群人阿谀奉承，微微寒暄过后，他声称家中有事先行一步。

实则是要回去盘算蝗灾蔓延的情况，不能将希望全放在宋志明身上，只能自己多费些心思了。

巡抚一走，剩下的官员们也不好再多叨扰，相继一一告辞离开。

等人走完，只剩下宋志明一行从京中调遣来的站在夏江驿门前沉默不语。

夏江驿是武昌城中最大的驿站，驿丞蒋山受州县衙门管辖，自然早就准备好迎接宋志明等人。

蒋山适时出门，他脸上带笑，是个身材低矮的男人：“诸位大人远道而来，久仰久仰。”

宋志明微笑点头。

蒋山继续道：“卑下姓蒋名山，是这夏江驿的驿丞，诸位有什么需要的，只管告知于我，卑下必定尽心尽力！”

他可谓十分有眼色，一眼就将目光锁定到最前方的宋志明身上，并将众人大致扫视一遍，伸出胳膊请他们进屋。

蒋山将厢房都已安排妥当，并让马夫将随行的马匹牵到后院栓好，并嘱咐其：“将管爷们的马喂好，可不能怠慢了！”

赵昭平撇嘴，得，这又是个谄媚的主儿。

“几匹马也能奉承，哼。”

赵昭平声音不算小，他不怕得罪一个小小的驿丞，每个字都被蒋山听在耳中。

蒋山愣了片刻，面上的嘴角咧得更大：“这位官爷说笑，我自然是要将二等照顾妥当，才不辜负你们为武昌尽心灭蝗啊！”

赵昭平背过头去，他就见不得这种只会钻营的人！

石友朋见势，上前一步挡在赵昭平身前，捂嘴连咳两声，最后笑着对蒋山道：“蒋驿丞莫怪，只是我们这些马是在城外马行租用的，劳烦马夫们跑一趟给送回去。”

说完，他补充道：“银钱已经付过，不用驿丞破费。”

蒋山自然答应，并嘱咐身边人去办，而后他又十分热心道：“大人们外出公干不能没有马匹代劳，可需要小的给大人们准备？”

赵友朋点头：“那就有劳将驿丞了。”

“不麻烦不麻烦。”蒋山摆手，脸上笑成了褶子。

他将厢房的钥匙分发给宋志明一行人，这才去忙别的事情。

待众人拿到钥匙都离开后，只剩下宋志明和石友朋还坐在堂中未曾离去。

宋志明轻笑，起身对石友朋作揖：“多谢石百户替小生说话。”他说的是方才在驿站门口之事。

石友朋拱手回礼：“不必言谢，是我不愿看那赵大人为难你一个小娃娃。”

他这话说得不算错，石友朋虽生得高大威猛且孔武有力，学武之人看着年轻些，其实已年近四十，叫宋志明一声娃娃也不为过。

想着，他看向宋志明挺直的腰板，点头赞成道：“是个习武的好苗子。”他为人爽朗，直接出手拍了拍宋志明的肩膀。

谁料对面的人纹丝不动。

石友朋这下坐不住了，起身围着宋志明转了两圈，惊疑道：“我竟未看出小子你还是个练家子？”

宋志明未发一言，却并未否认，只轻笑道：“强身健体罢了。”

石友朋摇头，看向宋志明的眼神中多了些敬佩之意，没想到这书生不是个手无缚鸡之力的，看来他是小看这小子了？

石友朋点头，看破不说破，将话题扯向别处：“赵巡抚实则为人不赖，他此次为难于你，想必也是怕你如宋御史一般只想着回京复命，从而草草了事。”

“我懂。”宋志明轻啜一口茶水，将茶盏放在木桌上，“我不会责怪与他，只希望巡抚可以尽快信任咱们，这样也好协力抗灾。”

石友朋颔首：“那就需看你如何能打动于他了。”

夜色渐深，夏江驿的驿站中，一间厢房的烛火整整亮到夜半还未熄灭。

“公子，您快些睡吧……明日还要，还要去巡查田亩……”小五双眼已经困得睁不开，他撑着头坐在宋志明身边的小凳上，眼皮不住地打架。

宋志明继续翻找着书中的文字，头也不抬地回到：“你若是困了，就先去睡，不必等我。”他还有许多东西未来得及整理。

先前只考虑到湖广气候地理等方面的自然因素，蝗灾的治理也只包含这些层面，可他今日方才知道远不止于此。

赵成亮不想配合自己，其他官员也与他这个外来的钦差不一心，如何拿捏人心，让他们心甘情愿为自己所用才是重点。

否则，无论如何去平息蝗灾，下面的官员与百姓也不会尽心做事，到头来终归竹篮打水。

小五闻言，又打了个哈欠，看了眼宋志明凝重的眼神，他猛地消了些睡衣。

小五拍拍脸蛋，站到案桌前：“不如我为公子研磨？”

宋志明停下手中的狼毫，抬头轻笑：“不瞌睡了？”

小五摇头，拿起砚台上的墨块研磨起来：“不睡了，等灾情平息了，我定要睡个好觉。”

宋志明颔首，低头继续落笔挥毫。