禧福公公像上次一样将圣旨亲自送到城西小院，交到宋志明手中。
经过上次的经验，茶叔已经可以十分顺手地将鼓鼓的荷包不着痕迹塞进禧福手中，里面装的自然是满满的银子。
禧福本就看好这少年，这下宋志明更是被庆安帝亲封为‘蝗灾钦差’，听着是没有宋忠贤的‘蝗灾巡查御史’唬人，但权利更大。
庆安帝甚至将亲自加盖了玉玺的敕令符赐给宋志明，地方官员见到此符，即便心中不服，也不得不听命行事，配合宋志明的蝗灾处置事宜。
禧福公公接下茶叔的荷包放进袖中，眯眼笑起来：“还望宋钦差此次将事情办漂亮了，回来好给圣上交差。”说完，他意味深长地看向宋志明。
宋志明朝人行礼，他哪里听不出禧福的言外之意。
这公公有意提点自己，他自然要上道。
宋志明应是，亲自将禧福等人送出门外，脸上自始至终都带着得体的微笑。
柳巷中的百姓听说宫里的贵人又来给宋榜首通传旨意，都从自家的门中探出头来看热闹，他们怕惊扰了贵人，虽然好奇却并无息壤吵闹。
待禧福走后，百姓们不约而同来小院问候宋志明，有爱看热闹的还出声询问。
“小宋啊，可是圣上又给了你什么赏赐？”说话的是个热心的大娘，心想他们柳巷也是要发达了，出了这么一位威风人物。
一个精瘦的男人接话，脸上带着谄媚，“是啊宋榜首，是不是圣上给了你大官做？”他边说边调侃，“若是如此，可别忘了咱们这些父老乡亲啊！”
说完，身后众人附和，他们多是淳朴百姓，虽然没有攀龙附凤的心思，可也盼着街坊邻居一朝出头，若是能跟着享些好处就更美了。
眼看各位百姓就要将小院围得水泄不通，且个个都开始口出狂言起来，茶叔立刻摆摆手，打断众人：“诸位乡亲们说笑了。”
他无奈笑起来，跟宋志明久了，茶叔演起戏来越发逼真，“我家公子哪有那等福气？”不过他马上换了一副喜气面容，“还是多谢乡亲们好意，都散了吧，散了吧。”
众人闻言，脸上也未见失落，他们顶多就是看个热闹，主人家不乐意，他们也不讨嫌。
不多时，人群散去，茶叔将小院的木门关了起来，并将门闩顺手插上。
他将宋志明拉至一旁，二人找了个小凳坐下来。
茶叔叹了口气，担忧道：“灾情复杂，你可有良策？”
见宋志明抿唇不语，茶叔站起来背手嘟囔起来：“宋忠贤都未能解决的蝗灾，换了你去就能平息？”
“若是未能成功，你还如何在朝中立足，更别说是眼看就要殿试，没平息蝗灾得了皇上厌弃，还如何殿试啊！”
眼看茶叔越说越往坏处想，宋志明终于起身，将茶叔重新按回小凳上，宋志明好声好气开口。
“您老别担心，正所谓山人自有妙计。”说着，他露出惯常的笑，“我能被圣上重用是好事，自然能全须全尾地回来。”
“不仅如此，我还要将湖广蝗灾彻底平息，让米价回落，流民不再忍饥挨饿……”宋志明眼中神色悠远，他有信心。
茶叔看着身量不知何时比自己还高的公子，再听着他口中心怀苍生的肺腑之言，不由得眼眶湿润。
正在此时，小院的门砰砰作响，是有人在用力敲门。
茶叔眼中的泪水被这声音打断，他拂袖擦了擦湿润的眸子：“我去开门，许是谁又来看热闹了。”
茶树快步上前将门上的木闩抽出，‘吱呀’一声推开半扇木门，立时见到一张熟悉的脸。
“董公子？”
来人正是董成，他也是听说庆安帝又派公公来了柳巷，听说人手中还拿着明黄的圣旨。
董成这一听，柳巷还有谁能劳烦宫中的人亲自递话？
那必然是他的好友宋志明啊！
他马不停蹄赶来，就是问发生了何事，宋志明没必要瞒着好友，将蝗灾钦差一事讲于他听。
董成自然喜得宋志明去湖广大展拳脚，这可是个难得的机会，办好了不仅能在圣上面前真正露脸，还能为宋志明今后的官场生涯铺上康庄大道。
不过他关注的重点和茶叔不一样，董成疑惑问对面人道：“你刚才说，圣上还派了你两个同窗前去，他二人能力和德行如何？”
他比宋志明在年纪上大上许多，深知很多事办起来不仅要靠自己的能力，也得益于一同办事的。
同行的若是能力不足尚可忍耐，就怕些没有能力还缺失德行的蠢货，会在差使上连累自己。
董成说得不错，这些宋志明也想到了。
他斟酌开口：“他们二人虽然与我不和，但人品还是可靠的，应不会做危害百姓之事。”
董成摇头，“或许不会危害百姓，但会坑害你宋兄也不一定。”他眼中带着笃定，“你可要小心他们，听说上次宋忠贤过去还有司农寺和太医院的人随行，这些你也要多加注意才是。”
宋志明点头，他知道董成说这些都是为着自己，他领了董成的情。
不过经人这么一提醒，宋志明发现自己确实忘了司农寺和太医院，司农寺官员熟知农业和虫害知识，若是得当使用，可以排得上大用。
由于董成早些年去过湖广，他将一路上自己能想到的要害都与宋志明一一相告后，方才辞别。
待人离去后，宋志明叫来小五和小七，吩咐二人：“你们去查一下司农寺王大人、安大人和牛大人的生平，如果可以，将王牛二位大人上次同巡查使去湖广的事宜也一并查了。”
小五疑惑，“不知公子具体想查些什么？”他挠挠头，不好意思出声，“公子您明日就要起程，我怕我和小七打听的消息您派不上用场。”
宋志明摇头失笑，是他操之过急了：“就查一下，这三位中谁的专业能力最为突出，又是谁与宋忠贤走得更近。”
“是！”二人齐声应是，一溜烟的跑没了影儿。