小乞丐闻言，呆愣片刻，瞅着书生气十足的宋志明看了半晌后，仿佛下定了什么决心，一副要杀要剐的模样：“公子尽管说来便是，哪怕是要我这半条命，我也在所不惜，只要您愿意付银子就是。”
小乞丐这边倒是大义凛然。
只他暗处躲着的弟兄可不乐意了，‘噌’地一下窜了出来，作势就挡在了小乞丐面前。
“哥哥，别听他的，咱们不要他的钱了！”
“就是，这人一看就不像好人！”
几个更小的乞丐围着小乞丐三言两语叽叽喳喳，把他吵得脑瓜子疼。
小乞丐装作生气的模样，叉起双手瞪向几人：“胡说什么？”
“没钱哪来的药救小七的命！”
几人听到这话，也都失落地地下了头，不发一言。
救命？
难道这个乞丐着实有苦衷？
这不是正合他意？
宋志明瞧着这几个乞儿着实有趣，“噗嗤”一声轻笑出声。
“你笑什么？”
最先撞到他的乞丐质问宋志明，其他几个小鬼也站在小乞丐身后怒目圆瞪。
宋志明眉开眼笑：“我只是想，你们既然需要用钱，不如跟我去做工赚钱，这样也能救你们的朋友，不是吗？”
乞丐小五，也就是脚缠红绳撞到宋志明那个，半是疑惑半是不解：“你真的愿意给我们寻一份活计吗？”
“可是那些老板都说我们穿得太破了，没人愿意要我们。”
其他几个乞丐点头附和。
宋志明双手抱拳，自信开口：“只要你们吃苦耐劳，一个月三两银子不是问题。”
小五等人听到一个月竟然可以有三两银子拿，纷纷倒吸了一口凉气。
三两银子！
可以给小六抓好多副药了！
宋志明将几人脸上的表情尽收眼底：“现下，你们可还愿意？”
以小五为首的几人听到这里，虽然对一个月三两的月钱很是心动，还是抱着怀疑的态度警惕地看着宋志明。
“我们怎么相信你？”
宋志明抿唇，顺势开口：“那好办，你们跟我去看看不就知道了。”
“我说的是一家酒楼，就在前面不远处。”
“今日元宵灯会，街上人来人往，你还怕我拐走你们吗？”
“再说，你们五个人，我只有一个人，怕的应该是我吧。”
小五几个你看看我，我看看你，觉得宋志明的话说得好像有些道理。
宋志明果然带几人又回到了班楼。
这个点班楼还有很多客人，跑堂的小二见宋志明去而复返，笑问道：“宋公子不是回去了吗？”
宋志明神秘一笑：“冯老板呢？我给他寻来了几个伙计。”
小二闻言，朝宋志明身后看去，只看到几个灰头土脸的小乞丐，各个惶恐不安地站在大堂中。
小五几个他们都没想到，这个公子说的伙计，是这么大个酒楼啊。
每个人都歪头打量酒楼大堂气派的装潢，喉结紧张地上下滚动。
小二一脸疑惑：“莫非您说的……就是这几位？”
宋志明点头称是。
虽然不解，小二还是叫来了老板冯盛才。
冯盛才起初是不答应的，他主要怕的是小乞丐手脚不干净。
在宋志明的劝说和小五等人的一再保证下，他答应让小五几个在后厨做个半天试试手。
第二日，小五用宋志明给的银子请大夫给小七抓了药喂下，留下小六照顾小七。
一大早，小五等人就离开破庙，带着剩下四个弟兄去到班楼。
他们被安排在后厨切菜。
班楼昨日开张之后，火锅的名气一下打出去了，往后的生意只会越来越红火。
现在缺人的不只是后厨，还有前头跑堂的和账房先生。
张秀才一个人已然忙不过来了，昨日一整日不仅要算账，还要帮着协调桌椅配置，累得团团转。
小五几个人被冯盛才先安排在后厨，准备考察一段时日，再从中挑几个有眼色的去前头专门跑堂。
他们几人虽然此前没有在厨房操刀过，但是干起活来也算麻利，一天下来被告知都能继续留在班楼。
小五喜极而泣，难得高兴地对着一众弟兄呲出了大白牙。
小八也不遑多让，竟激动地哭了出来，不停用衣袖擦流出来的眼泪：“老大，我们以后真的一个月能挣三两银子吗？”
“你快掐我一把看是不是真的，我是不是在做梦啊？”
小五果然掐了小八的胳膊一把，疼得他哇哇叫。
宋志明和冯盛才在门外看几人胡闹，脸上纷纷露出微笑。
“看吧，冯老板，我早就说他们几人一定会全力以赴。”
冯盛才半是疑惑半是欣慰：“这几个乞儿干活确实卖力，一个能顶两个熟练的切菜工。”
“宋公子去哪里找的这样几个好手？”
宋志明答非所问：“生活在泥沼中的人，有的非要溅路过的一身脏污，有的却拼了命地也要爬出来见见太阳。”
“而这几个恰好，就是后者。”
冯盛才也不知听懂了没，不住点头应是，末了又问道：“宋公子对这火锅，可有什么旁的意见？”
他这是怕宋志明见班楼生意红火，将配方卖给其他酒楼。
宋志明哪里听不出对方的言外之意，直接给了他一剂定心丸：“冯老板放心，火锅的配方我不会再卖给第二人，这物以稀为贵的道理我还是懂的。”
冯盛才被戳穿了小心思，也没有尴尬，爽朗地拍了下宋志明的肩膀。
幸好宋志明的身子骨还算硬朗，否则可不得被这个黑脸大汉一掌拍离原地。
“宋公子是个爽快人，我也愿意再多让一成利，答谢公子让我班楼起死回生的手段和胸襟啊！”
宋志明摆手谢绝冯盛才的好意：“多一成利倒是不用，不仅如此，我还有别的方子，等时机到了，也会在班楼推广，届时你我还是四六分。”
“不过，我也有一件事烦请老板。”
冯盛才爽快开口：“公子直说就是。”
“若是有人问起，冯老板只管说火锅的配方乃是一位不愿透露姓名的好友告知，你那好友外出远行不便露面。”
冯盛才分外理解宋志明的做法，当朝举子虽然被允许做些私人营生，但火锅之火爆，必然会引起更多人的眼红。
一个小小举子，还是被赶出了家门的高官之子，还是避着些锋芒为好。