\"原来如此......\"她低低呢喃，后颈的寒毛根根竖起。

白日里绣房起火的蹊跷，柳氏母女见到残纸时的慌乱，此刻全连成了线——四月初七那笔三百两的账，怕是买通了什么人；\"南疆\"二字或许是烟幕，真正的秘密藏在\"选秀\"二字里。

小环在塌上翻了个身，梦呓般唤了声\"姑娘\"。

苏婉儿迅速将残纸收进暗格，指尖却仍停在檀木机关上。

系统提示声在脑海里轻响时，她正盯着窗纸上晃动的树影——那是更夫敲过三更的梆子声，也是她心跳的节拍。

\"宿主触发'智破迷局'任务：查明绣房纵火真相及密信内容，完成奖励随机技能卡。\"

她闭了闭眼，再睁眼时眼底已淬了把刀。

次日卯时三刻，晨雾未散。

苏婉儿捧着青瓷茶盏站在绣房废墟前，李嬷嬷正蹲在焦木堆里翻找，灰白的鬓角沾着草屑。

听见脚步声，老人抬起头，眼尾的皱纹里还凝着昨夜的泪：\"姑娘，老奴找着半块烧剩的绣绷，是二小姐上个月新绣的并蒂莲......\"

\"李妈妈。\"苏婉儿蹲下身，将暗格里的残纸摊在两人中间，\"您看这个。\"

李嬷嬷的枯指刚碰到纸角便触电般缩回，浑浊的眼睛突然亮得惊人：\"这墨......是夫人房里的螺子黛！

老奴前日给夫人研墨，见她用的正是江南贡来的螺黛，带股松烟香......\"她凑近些嗅了嗅，喉结动了动，\"还有这纸，松月斋的云纹笺，整个苏府只有夫人房里有。\"

\"夫人？\"苏婉儿的声音轻得像叹息，\"柳氏？\"

李嬷嬷突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里：\"姑娘莫要直呼主母名讳！\"她左右张望，见廊下只有扫落叶的粗使婆子，才压低声音，\"老奴在苏府四十年，夫人嫁进来那年，老爷还是个八品小官......\"她的手指无意识地摩挲着残纸上的焦痕，\"那年您生母刚走，夫人便开始管中馈。

后来老爷升了通判，夫人的陪嫁庄子突然多了三个——您说这钱，可会是从哪来的？\"

苏婉儿的掌心沁出冷汗。

她想起上个月柳氏让她抄的礼单，其中给礼部侍郎夫人的寿礼，正是松月斋的云纹笺包着的金锞子。

原来不是礼单，是......

\"姑娘，\"李嬷嬷突然握住她的手，\"这火是冲您来的。

您本该去选秀的名额被二小姐截了，夫人怕您查，便想烧了这密信灭口。

可老奴问过值夜的小丫头，火起前她见厨房的张妈往绣房送了壶茶——张妈是夫人陪嫁的，手底下最稳当的。\"

\"所以那茶里......\"

\"放了灯油。\"李嬷嬷的声音发涩，\"灯油渗进绣品，遇火便着得比寻常快十倍。

门闩是张妈走时从外头扣的，等火势大了再喊救火，任谁也来不及救。\"

系统提示声再次响起时，苏婉儿正望着李嬷嬷颤抖的肩膀。

她突然明白，这老人不是在说故事，是在剖自己的心肺——四十年的主仆情分，终究比不过一个庶女的命。

\"任务进度：20%。\"

\"妈妈，\"苏婉儿将残纸重新收进袖中，\"我要查下去。\"

李嬷嬷的手猛地抖了抖，茶盏\"当啷\"掉在青石板上，碎成几片。\"使不得！\"她抓住苏婉儿的衣袖，\"夫人的哥哥是吏部员外郎，二小姐的未婚夫是大理寺丞......您一个庶女，拿什么跟她们斗？\"

\"拿这个。\"苏婉儿指了指自己的太阳穴，又摸了摸袖中残纸，\"还有妈妈。\"

李嬷嬷望着她眼里的光，突然笑了。

那笑里有岁月磨出的沧桑，也有老仆人才有的孤勇：\"明儿西市松月斋的周掌柜要送新纸来，老奴去跟他套套话——云纹笺的买家记录，他那该有底。\"她压低声音，\"不过姑娘得找个由头出门，夫人的眼线盯着后宅呢。\"

\"买绣线。\"苏婉儿几乎是立刻接口，\"前儿小环说绣绷上的湘线快用完了，我去西市采买。\"

李嬷嬷点头，目光扫过她裙角未完全洗净的焦痕：\"记得让小环多带几个铜子，讨价还价时声响大些——要让那些眼线听见，您不过是个操心绣活的庶女。\"

晨光漫过残垣时，苏婉儿听见前院传来柳氏的笑声。

她转头望去，正见苏若柔扶着柳氏往正厅走，苏若柔的裙角扫过焦木堆，像只骄傲的花蝴蝶。

\"姑娘，\"小环捧着包袱从角门跑来，\"马车备好了，张妈说西市的湘线要赶早市才新鲜。\"

苏婉儿接过包袱，指尖触到里头硬邦邦的残纸。

她望着苏若柔远去的背影，嘴角勾起抹极淡的笑——这趟西市，她要带回来的，可不止湘线。