空气中弥漫着浓烈的硝烟、血腥和某种难以名状的腐败气味，仿佛凝固成了实质，沉甸甸地压在人的心头。陈默和沐璇几乎是本能地将身体紧贴在冰冷粗糙的金属货架后，每一个毛孔都因为紧张而收缩。他们的呼吸被刻意压制到最低，只有胸腔在微不可闻地起伏，心脏却像失控的战鼓，“咚咚咚”地撞击着肋骨，声音大得似乎能穿透这片死寂，暴露他们的踪迹。
货架冰冷的触感透过薄薄的衣物传来，稍稍缓解了肾上腺素飙升带来的燥热，却无法驱散刚才那场短暂而惨烈的冲突留下的阴影。店铺外，急促而混乱的枪声、感染者非人的嘶吼、人类濒死的惨叫交织成的恐怖交响乐，虽然已经随着他们的撤离而逐渐远去，但那些尖锐刺耳的片段，如同跗骨之蛆，顽固地盘踞在陈默的耳蜗深处，不断回放着刚才炼狱般的景象。破碎的玻璃、倾倒的货柜、墙壁上触目惊心的弹孔和喷溅状的暗红血迹，都在无声地诉说着这里刚刚发生过一场残酷的生存之战。
他们借着一排排高大货架投下的浓重阴影，如同两道融入黑暗的幽灵，小心翼翼、一步一顿地朝着预定目标的店铺后门移动。生存的本能像一根无形的鞭子，催促着他们尽快离开这个是非之地，远离那些视人命如草芥的拾荒者，远离潜伏在阴影中、随时可能扑出来的感染者。
然而，陈默向前迈出的脚步，却仿佛灌了铅一般，越来越沉重，越来越迟滞。每挪动一寸，卢远大叔那张布满皱纹和血污的脸庞就会清晰地浮现在他的脑海里。特别是那双眼睛——浑浊的眼球里，交织着对生的强烈渴望和对死亡的无边恐惧，以及一丝被遗弃的、令人心碎的绝望。那个蜷缩在角落，捂着流血伤口，无助地看着他们离开的老人，像一块巨石压在他的心口。
“带我走……求求你们……”卢远大叔沙哑的、气若游丝的哀求，仿佛又在耳边响起。
他们明明答应过的。在面对那些凶神恶煞的拾荒者时，他们和卢远是暂时的盟友。陈默记得自己点头时的郑重，记得沐璇眼中闪过的不忍。他们承诺过，要带着这位在末世中艰难求生的老人一起离开。然而，在最危险、最混乱的时刻，在生死抉择的瞬间，他们选择了自保，将那个行动不便、身负重伤的老人，独自留在了那个堆满杂物的、随时可能被拾荒者发现或被流弹击中的绝望角落。
求生的欲望像一只冰冷的手，紧紧攥住了陈默的心脏，驱使他逃离。但内心深处，某种更温热、更坚韧的东西——或许是良知，或许是残存的人性，或许仅仅是对一个承诺的执念——如同无数条细密的、无形的锁链，缠绕在他的灵魂之上，用力地拉扯着他，让他每一步都走得无比艰难，良心如同被放在滚烫的铁板上炙烤。
“陈默？”
身边传来沐璇低低的声音，带着一丝不易察觉的颤抖和明显的担忧。她敏锐地察觉到了陈默状态的异常，停下了脚步，侧过头，借着从破损窗户透进来的、被灰尘切割得斑驳的惨淡光线，担忧地注视着他。昏暗中，她看到陈默紧抿着嘴唇，下颌线绷得紧紧的，眼神复杂得像一团乱麻，里面充满了挣扎、痛苦、不甘，以及一种连他自己都可能没意识到的自我谴责。
陈默停了下来，身体微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为内心剧烈的天人交战。他没有看向沐璇，目光茫然地投向来时的方向，那个被黑暗和混乱吞噬的店铺深处。过了好几秒，他才找回自己的声音，干涩沙哑，带着一丝他自己都难以置信的动摇：“我们……沐璇，我们……真的就这么走了吗？”
这个问题像一颗投入死水潭的石子，打破了两人之间压抑的沉默。
沐璇的身体几不可察地僵了一下。她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了她眼底翻涌的情绪。她用力咬住了自己的下唇，留下了一道浅浅的齿痕，却没有立刻回答。
她怎么会不明白陈默的意思？她同样听到了卢远大叔的哀求，同样看到了他眼中的绝望，同样在逃离的瞬间感受到了内心的刺痛。她知道陈默此刻的挣扎，也知道“回去”这两个字背后所蕴含的巨大风险。
回去？店铺里至少还有三名甚至更多的拾荒者，他们装备精良，心狠手辣，刚刚经历了一场战斗，正是警惕性最高、也最暴戾的时候。他们两人虽然有电磁枪，出其不意或许能占些优势，但一旦被发现，正面冲突几乎没有胜算。而且，还有那些被枪声吸引过来的感染者，谁也不知道黑暗中还潜伏着多少致命的威胁。回去，很可能不仅救不了卢远，连他们自己也要搭进去，变成这废墟商店里新的尸体。
但不回去呢？卢远大叔孤立无援，身负重伤，面对那些如豺狼般的拾荒者，生还的可能性微乎其微。而他们，陈默和她，将背负着见死不救、违背承诺的沉重愧疚，继续在这冰冷残酷的末世里挣扎求生——如果，他们还能幸运地继续活下去的话。这份愧疚，会不会成为日夜啃噬他们灵魂的毒虫？
“那些拾荒者……人很多，装备比我们好，火力也猛。”沐璇的声音很轻，仿佛怕惊动了什么，每一个字都透着沉重的不确定性，“而且，我们刚才看到卢远大叔的伤了，很重……就算我们回去了，也未必……”
“我知道！”陈默猛地抬起头，打断了她的话。他深吸了一口污浊的空气，那股混杂着血腥和尘土的味道刺激着他的肺部，却也让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他努力挺直脊背，让自己的声音听起来更坚定，更有力量，尽管只有他自己知道这坚定的表象下是何等的忐忑。
“我知道危险，沐璇，我比谁都清楚回去可能意味着什么。”他的目光灼灼，直视着沐璇的眼睛，一字一顿地说道，“但是，如果我们连尝试一下的勇气都没有，如果我们眼睁睁看着一个向我们发出求助、并且我们亲口承诺过要帮助的人就那样死去，如果我们选择对伸向我们的求救之手视而不见……”
他的声音顿了顿，带着一种沉痛的反思：“那我们和那些趁火打劫、杀人越货、视人命如草芥的拾荒者，又有什么本质的区别？我们挣扎着活下来，难道就是为了变成和他们一样冷血无情的人吗？”
末世的确是一座巨大的熔炉，它残酷、无情，每天都在上演着弱肉强食的戏码。它逼迫着人们为了生存下去，不断地降低底线，放弃曾经珍视的原则、道德，甚至人性。陈默见过太多这样的例子，甚至他自己也曾在生死边缘做出过艰难的选择。