次日，顺德码头。

陈邦彦夫妇早已等候在此。

一夜之间，两人像是换了个人。

虽衣衫依旧朴素，但陈邦彦腰杆笔直，眼中有了光。

他妻子林氏脸上也没了昨日的惶恐，取而代之的是一种踏实的安宁。

两人身后，是两个半旧的箱笼，装着他们全部的家当和对未来的希望。

“将军！”

陈邦彦远远看见朱启明，快步上前，行了个标准至极的军中抱拳礼。

“属下陈邦彦，携家眷，前来报到！”

朱启明满意地点点头。

一旁的张家玉看得眼热，挺起小胸膛，也学着抱拳。

“大叔！我也跟你去南雄！”

“我要学那经世济民的真本事！”

少年意气风发，仿佛已经看到了自己指点江山，拯救万民于水火的光辉未来。

朱启明瞥了他一眼，像看一个傻儿子。

“不行。”

“为什么？！”张家玉急了，“大丈夫志在四方！我……”

“你爹娘同意了吗？”

朱启明一句话，就把张家玉给噎住了。

“我……我这是为了天下苍生！我爹他……他会理解的！”

他声音越来越小，明显底气不足。

“再说，我爹那臭脾气，我跟他说了他也不会同意的！他肯定觉得我是在胡闹！”

王翠娥在旁边噗嗤一笑。

“哟，小神童，还挺有自知之明嘛。”

张家玉脸一红，梗着脖子。

“我不管！我跟定你了！你总不能把我绑了送回去吧？”

“绑你，费绳子。”朱启明淡淡道，“但我可以教你怎么让你爹同意。”

张家玉眼睛一亮。

“什么好法子？”

“回家。”

“然后呢？”

“跪下。”

“啊？”张家玉懵了。

“磕头，认错，说自己不孝，离家出走让他担心了。”

“接着呢？”张家玉一脸的难以置信。

“哭。”

“啥？！”

“哭得越惨越好，鼻涕眼泪糊一脸那种。抱着你爹的腿，说你错了，再也不敢了。”

张家玉的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

这……这是什么馊主意！

小爷我可是神童！是未来的国之栋梁！怎么能干这种丢人现眼的事？！

朱启明仿佛没看到他那副吃了苍蝇的表情，继续面无表情地传授“秘籍”。

“等你爹气消得差不多了，再把你这几天看到的、听到的，什么漕工挨打，地痞收钱，什么北方要大乱，流寇要南下，原原本本、添油加醋地告诉你爹。”

“最后，告诉他，你去南雄，不是为了自己，是为了学本事，将来好在这乱世里，护着他和你娘，护着张家全家！”

“把‘建功立业’换成‘保家自救’，把‘天下苍生’换成‘二老安康’，懂了？”

张家玉彻底傻了。

这……这也太……太不要脸了吧？！

他脑子里嗡嗡作响，感觉自己十几年来建立的“道理”和“体面”，被这大叔几句话就给扒了个精光，还踩在脚底下碾了碾。

“小子，孝道是天底下最大的道理。你连这第一关都过不了，还谈什么经世济民？”

朱启明拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝不容置疑的命令。

“王大力，给他雇条船，再派两个最机灵的弟兄，送他回东莞。”

他看着张家玉，下了最后通牒。

“给你三天时间。三天后，要么你带着你爹的亲笔手书来南雄，要么，就老老实实在家读你的圣贤书。”

“我们，先回南雄。”

船队起航，只留下一脸懵逼的张家玉，和一条开往东莞的小船。

回东莞的船上，张家玉坐在船头，越想越气。

哼！

什么狗屁法子！

我爹是读圣贤书的体面人，最重风骨！

他会吃这套？

他只会觉得我更不是东西，是个会耍心机的逆子！

哭？

小爷我三岁之后就没哭过！

还抱着腿哭？