手里拿着刷子，沾着一种滑腻腻、气味更冲的黄色药水，不由分说就往人身上刷。头发，胳肢窝，胯下……刷得生疼！比娘们绣花还细！

钟吉祥被刷得龇牙咧嘴，感觉自己像头被褪毛的猪。

刷完，又被赶到一排喷头下。

冰凉的水劈头盖脸浇下来，激得他直哆嗦。旁边有人扔过来一块滑溜溜的东西，说是“肥皂”，让浑身搓一遍。钟吉祥胡乱抹了几下，冲掉满身的黄水和污垢。

光着屁股领了一套同样灰扑扑、但干净厚实的粗布衣裤和一双结实的布鞋。穿上身，别扭，但暖和。

折腾完这一通，天都黑透了。又被赶进一个巨大的棚子。

棚子里摆着一排排长条木桌凳。桌上放着木桶。

饭香。

钟吉祥的肚子不争气地咕噜起来。

每人发了一个大海碗，一个木勺。

轮到钟吉祥。桶里是热气腾腾、粒粒分明的白米饭！雪白雪白！他这辈子就没见过这么白的米！另一个桶里，是飘着油花的……菜汤？等等，那汤里浮着的，是肉丝？细细的，但绝对是肉！

掌勺的妇人面无表情：“饭管够，汤一人一勺，不许抢。”

钟吉祥捧着堆得冒尖的白米饭，上面浇着一勺带着油花和肉丝的汤，手都在抖。他狠狠挖了一大勺塞进嘴里。

香！真他娘的香！白米饭的甜，肉汤的咸鲜，混在一起，直冲脑门。他顾不得烫，狼吞虎咽，几口就把一碗饭扒拉下去半碗。多久没吃过这么饱、这么好的饭了？在白牛炉，也就是糙米混着野菜，逢年过节才见点荤腥。

他下意识地想再去盛饭，看到旁边有俘虏已经盛了第二碗，也没人管。真的管够！

钟吉祥心头那点被俘虏的屈辱和恐惧，被这碗实实在在、油水十足的白米饭暂时压了下去。

他甚至觉得，给这伙怪人当俘虏，好像……也没那么糟？

吃饱喝足，碗筷收走。俘虏们被要求就在棚子里席地休息。

钟吉祥摸着鼓胀的肚子，躺在冰凉但干燥的地上，看着棚顶透下的月光，脑子有点懵。这地方，太怪了。

红砖房，灰泥路，铁牛妖，刷身子，白米饭，肉丝汤……像做梦。

第二天天刚蒙蒙亮，哨子声尖锐地响起。

“起来！都起来！干活了！”

俘虏们被驱赶着，带到一片刚平整出来的空地上。旁边堆着小山似的红砖、灰浆（钟吉祥认出那灰浆跟铺路的“青石浆”很像，但更细），还有木头、铁条。

一个管事模样的汉子，拿着个铁皮卷成的喇叭筒喊话：

“都听着！今天起，你们就给老子盖房子！图纸在这！照着干！干得好，有饱饭吃！偷奸耍滑，吃棍子！”

俘虏们面面相觑，盖房子？给谁盖？

有人大着胆子问：“管……管事老爷，这盖的是啥房子啊？”

管事咧嘴一笑，露出满口黄牙，声音带着一种恶意的戏谑：

“啥房子？给你们自己住的！启明镇‘模范监狱’！专门关押你们这种作奸犯科、罪大恶极的土匪山贼！”

轰！

人群炸了！

盖监狱？关自己？！

钟吉祥脑子“嗡”的一声。

昨天那点白米饭带来的虚幻暖意瞬间被冰水浇灭。

原来如此！让他们吃饱，让他们洗澡换衣，就是为了让他们有力气给自己造笼子！这他妈比直接砍头还羞辱人！

“弟兄们！听见了吗？这帮狗官要拿我们当牲口圈起来！”

一个满脸横肉、额角带疤的汉子猛地跳上旁边一堆砖头，挥舞着拳头嘶吼，是白牛炉原先的一个小头目，叫刘疤子，

“给他们盖牢房关咱们自己？姥姥！咱白牛炉的汉子，宁可站着死，也不跪着生！跟他们拼了！冲出去！杀一个够本，杀两个赚一个！”

“对！拼了！”

“妈的，欺人太甚！”

“冲啊！”