夜市的炒面摊烟雾缭绕，崔琰蹲在马路牙子上，塑料碗里的面条已经坨了，但他没在意，只是机械地往嘴里塞着。

老黄拎着半瓶二锅头，晃晃悠悠地在他旁边坐下。他没说话，只是往崔琰碗里倒了勺辣椒油，红油瞬间浸透了面条。

“别查了。”老黄灌了口酒，喉结滚动，“你个学生能斗得过挖掘机？”

崔琰的筷子顿在半空。他缓缓抬头，盯着老黄浑浊的眼睛：“你怎么知道我在查？”

老黄咧嘴笑了，露出一排被烟熏黄的牙：“我还知道你查的是赵猛他爹。”他搓了搓胡子拉碴的下巴，“那小子以前在我废品站撒尿，被我用铁锹追着跑了三条街。”

崔琰没接话，但手指微微收紧，塑料碗边沿被他捏出几道褶皱。

老黄从怀里摸出个生锈的螺栓，丢进崔琰碗里，金属碰撞塑料的声音清脆刺耳。

“幸福家园工地的。”老黄压低声音，“钢筋比筷子还细。”

崔琰捡起螺栓，指腹蹭过锈迹，触感粗糙得像砂纸。

老黄又掏出一个皱巴巴的塑料袋，里面装着几块发白的混凝土碎块。他捏起一块，递到崔琰面前：“尝尝。”

崔琰皱眉：“混凝土能尝？”

“海砂。”老黄冷笑，“咸的。”

崔琰迟疑了一下，还是接过碎块，用舌尖轻轻碰了碰。

一股苦涩的咸味在口腔里炸开，像海水混着铁锈。

“98年，我在永坤建工当搅拌工。”老黄的声音突然沉了下来，像是从地底挤出来的，“亲眼看着他们往混凝土里掺海砂。”

他撸起袖子，露出手臂上几道狰狞的疤痕，像是被什么利器划开的。

“我去举报，第二天就被人套麻袋打了一顿。”老黄灌了口酒，喉结滚动，“工作没了，老婆也跑了。”

崔琰盯着那些疤痕，胃里翻涌着炒面和海砂的咸腥。

“所以呢？”他问，“你现在告诉我这些，是想劝我收手？”

老黄盯着他，突然笑了。

“劝你收手？我老黄要是怕，当年就不举报了。”老黄拍了拍崔琰的肩膀，“我是看你有这股子劲儿，跟当年的我一样，想着能拉你一把。我把这些告诉你，是让你知道这背后水很深，但不是让你放弃。”