其次是漕运残余势力。由于朝廷的漕运系统濒临崩溃,(自大明白银危机冲击漕粮征收以来(万历后期(约1610年代),美洲白银输入量骤减40%,导致“一条鞭法”计税体系瘫痪,州县无法足额征收折色银购买漕粮,1620年漕运实收量仅为定额的54%。天启年间(1621-1627年)漕粮改折失控,为弥补辽东军费亏空,朝廷强制将30%漕粮折银征收,但折价远低于市场米价,引发运军集体逃亡,1625年漕船缺额达1200艘。)部分漕工转而从事私盐贩运或劫掠商船,形成了松散的水匪团伙。他们熟悉水道地形,常伪装成渔民或商船,在九江至扬州段活动。
第三是典型的水匪组织“混江龙”,以水性极佳的亡命之徒为核心,配备快船和简易火器;作案时,他们先伪装成载客船,待船只行至江心后实施抢劫,得手后迅速分散隐匿,在庐州府、安庆府、太平府、和州四地活动,威胁雨山矿区的应该就是这伙人。
第四是官匪勾结,长江沿岸部分破败卫所的官兵与地方豪强联合,以“稽查私货”为名随意扣押商船,通过勒索赎金或私分货物牟利,形成了“半合法化”的水匪网络。”
以上便是我们收集到的情报,供大家参考!”
接着,大家纷纷发表意见,共同商讨对策。最终,李标作出决定:鉴于混江龙位于吴淞江守御千户所附近,对金山构成直接威胁,且作为水匪组织,在官府和商人中均无支持,自己亲自出手围剿混江龙。其次,针对在山南京、扬州府、镇江府活动的槽帮,由赵礼与当地同志会配合,直接与他们进行谈判,并协调金山各个公司,对他们大量的无业人员进行收编。至于武昌府周边的沙市十三帮,将由莫学贵负责派遣各地掌柜上门谈判,同时李标安排一定的武力支持,通过武力威胁与谈判相结合的方式,逐一解决,实现和平共处。至于那些与官府勾结的匪帮,由于是卫所官兵和地方豪强在背后支持,金山目前不宜公开与之对抗,那就由李标安排飞虎队,模仿成落单的商船,用黑吃黑的方式,发现一个“移民”一个,发现一窝就“移民”一窝,为5月以后对大员(台湾)移民准备充足的人力。
至此,清江行动正式启动,众人立即分头准备,按计划行事。而正是此时,几位非常重要的贵客突然造访金山的李勇,他们的到来,让李勇非常意外。