乾清宫西暖阁。

王承恩垂手肃立，将黑风坳血战与铁料无恙的消息，凝练成最简洁的奏报。每一个字都像冰珠砸在光洁的金砖上。

赵琰枯坐在紫檀御案后，案上那份污了墨迹的兵部奏书被推到角落。他盯着跳跃的烛火，听完奏报，久久未语。紧绷如弓弦的脊背，在听到“铁料无损”四字时，几不可察地松弛了一丝，随即又被更深沉的阴鸷覆盖。他猛地抓起手边一只成窑斗彩莲纹茶盏，狠狠掼在地上！

“啪嚓——！”

清脆刺耳的碎裂声在死寂的暖阁中炸开！锋利的瓷片和滚烫的茶水四溅飞射，有几片甚至溅到了王承恩的袍角下摆，他却纹丝不动，眼观鼻，鼻观心。

“查！”赵琰的声音嘶哑，如同砂砾摩擦，压抑着滔天的暴怒，“给朕查！那毒烟！那腰牌！还有胡宗宪背后，到底是谁在伸手！西山一粒铁渣的去向，朕都要知道！内行厂的人，是干什么吃的？竟让匪首跑了？！”

“奴才领旨。”王承恩躬身，声音依旧平稳无波，“凌百户已着手追查，那毒烟非中土之物，似与北狄萨满邪术有关。腰牌印记模糊，正在加紧比对。至于胡宗宪…工部右侍郎张珉，是其座师。张珉，乃张阁老（张廷玉）门生。”

“张珉…”赵琰咀嚼着这个名字，眸中杀意翻涌，“好，好的很！勋贵的脓疮还没挤，文官的手就敢伸进朕的炉膛里了！”他猛地站起身，在暖阁内焦躁地踱步，龙袍下摆扫过地上的碎瓷，发出沙沙的声响。“陈元那边，让他加快！再快！朕的炉火，一刻也不能停！告诉墨衡…”他脚步一顿，望向西山方向，声音里第一次透出一丝不易察觉的疲惫与…恳切？“活下去！给朕…活下去！”

“是。”王承恩应下，身影无声地退入暖阁的阴影里，仿佛从未存在过。他知道，皇爷的暴怒之下，是更深沉的焦虑与孤注一掷的决心。西山，那缕微弱的炉火，牵动着整个帝国的未来。

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西山工坊，休憩窝棚。

浓得化不开的药味混杂着汗臭和血腥气，几乎令人窒息。墨衡躺在硬板床上，面如金纸，嘴唇干裂发灰，呼吸微弱得如同风中残烛。一位须发皆白的老军医刚施完最后一针，枯瘦的手指搭在墨衡几乎感觉不到的腕脉上，良久，沉重地摇了摇头：“心神耗尽，五内俱损…参汤吊着，剩下的…只能看他的命数，还有…天意了。”他收拾药箱，留下一个绝望的眼神，蹒跚离去。

窝棚简陋，仅以薄薄的木板隔开外面震耳欲聋的喧嚣。锻锤的轰鸣如同永不疲倦的巨兽咆哮，每一次沉重的“铛！”声砸落，都震得棚顶簌簌落灰。这单调、粗暴、却又蕴含着某种原始力量的声音，是墨衡昏迷中唯一能感知到的、与这个残酷世界相连的脉搏。每一次轰鸣，都像一记重锤，敲打在他濒临碎裂的灵魂上，又似乎强行将其从彻底沉沦的深渊边缘拉回一丝。

混沌的意识深处，并非一片死寂的黑暗。无数破碎的画面在粘稠的虚无中沉浮、冲撞：

滚烫刺目的铁水如岩浆般飞溅，灼烧着视网膜；扭曲变形、被锻锤砸得通红的枪管在眼前疯狂旋转，如同狰狞的活物；墨家典籍上那些早已铭刻入骨的晦涩图形，此刻却像鬼画符般扭曲跳跃；父亲临终前那双浑浊却殷切无比的眼睛，穿透时光死死盯着他，无声地传递着千斤重担…

还有那冰冷的、毫无感情的、如同跗骨之蛆的系统提示音，一遍遍在意识的废墟上回响：

【警告：主体生命体征持续下降…临界点逼近…】

【启动深层意识防护力场…能量消耗加剧…】

【核心缺陷：‘闭气性不足’关联方案检索中…关联方案检索中…】

检索的结果并非清晰的文字，而是无数混乱的数据流和模糊的结构残影，像风暴般撕扯着他仅存的意识碎片。就在这极致的混乱与痛苦中，仿佛被某种无形的力量强行穿透，一个清晰得令人心悸的、完全陌生的结构图，如同被强光投射，猛地刺入他混乱的思维！

那是一个极其精巧、由多层嵌套金属构件组成的结构！核心是一个带有精密螺旋纹路的圆柱体（枪机），其前端有一个凸起的闭锁榫头，后端则连接着复杂的击发装置。它被强行塞入一个同样带有螺旋凹槽的金属套筒（枪管尾端）的想象图景中。旋紧！闭锁！严丝合缝！旁边浮现一行冰冷刺目的注释，每一个字都如同冰锥扎入脑海：

【终极解决方案建议：后装式螺旋闭锁枪机原理图（超前时代技术，需配套超精密加工工艺及高强度合金材料）】

“呃…嗬…”昏迷中的墨衡，喉咙里发出一声模糊的、极其痛苦的呓语，如同被扼住了咽喉。干裂的嘴唇无意识地翕动着，仿佛在咀嚼着某个艰涩无比、带着血腥味的名词。他枯槁如鸡爪般的手指，在污浊不堪的薄被上，极其微弱地、神经质地…勾画了一下。那轨迹，赫然是一个扭曲的、不完整的螺旋纹路！随即，手指颓然垂下，再无动静。

窝棚角落的阴影里，一道几乎与环境融为一体的身影微微动了一下。王承恩不知何时已悄然立在此处，如同守护陵墓的石像。他那双深不见底的眼睛，在昏暗的光线下，精准地捕捉到了墨衡指尖那微不可察的动作，以及薄被上那几乎被污迹掩盖的、极其短暂的螺旋划痕。他的瞳孔，在那一瞬间，骤然收缩如针！一丝极其隐晦的、混杂着惊异与决然的寒光，在他眼底深处一闪而逝。这垂死之人无意识的勾画…是什么？

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戚府卧房，浓重的药味被一股更炽热、更锋锐的气息彻底撕裂！

《纪效新书》深蓝的封皮摊在戚光膝头，像一片承载着先祖智慧与血火的沉默之海。他倚靠着厚厚的引枕，脸色灰败如冷烬，右肩厚厚包裹的伤口，每一次细微的呼吸都牵扯出钻心刺骨的剧痛，冷汗早已浸透了他单薄的中衣。然而，那双原本因伤痛和高烧而布满血丝、濒临熄灭的眼眸，此刻却熊熊燃烧着近乎疯狂的光芒，炽热得几乎要焚穿这压抑的屋顶！

他的左手骨节因过度用力而惨白，死死地按着那泛黄的书页。指尖划过一行行铁画银钩、力透纸背的文字，一幅幅精妙绝伦、蕴含着沙场杀伐之气的阵图。这已不再是阅读，而是吞噬！是灵魂与那跨越数百年时光壁垒的军魂在疯狂共振、嘶鸣、融合！

“选兵首重胆气！怯懦畏缩者，纵力能扛鼎，亦为阵前累赘！”——龙门卫那些面对狄骑冲锋时双腿战栗、转身溃逃的“健卒”嘴脸，瞬间被这雷霆之语击得粉碎！

“火器之用，贵乎齐！齐则势猛，散则力弱！装填、压实、点火，务求划一，如臂使指！”——西山工坊里，墨衡呕心沥血锻造的那一根根冰冷枪管的形象，陡然放大，与这至理名言产生轰鸣般的共鸣！

“鸳鸯阵变，三才阵、五行阵…因地制敌，长短相杂，火器居中…妙！妙啊！”——戚光脑中灵光狂闪，龙门卫附近崎岖的山谷、宣府外围开阔的平原，瞬间被各种精妙的阵型覆盖，寻找着与火器结合的最佳节点！

“行军扎营，斥候需远，营盘需坚！赏不逾时，罚不迁列！军令如山！”——先祖戚继光那威严如岳、不容置疑的声音，穿透数百年时光，在他耳边炸响！每一个字都像一柄无形的重锤，狠狠砸进他因战败、屈辱和伤痛而干涸龟裂的心田！

龙门卫的血火硝烟，同袍们在北狄铁骑雷霆冲锋下绝望的哀嚎与溃散，刘海那张令人作呕、写满背叛与贪婪的嘴脸…所有破碎的、染着血与泥的、耻辱的画面，被书中那钢铁般的意志和精妙绝伦的战法反复冲刷、锻打！仿佛要将这些污秽和软弱彻底焚尽！

“呃…嗬…”戚光的喉咙里挤出压抑的、如同受伤野兽般的低沉嘶吼。肩胛处传来的剧痛如跗骨之蛆，啃噬着他的神经，但一股更狂暴、更原始的力量正在他这具残破躯壳的最深处奔涌、冲撞！他猛地抬起头，布满血丝的目光仿佛穿透了厚厚的屋顶，穿透了铅灰色压城的京城天穹，死死地、带着无尽渴望盯向西山的方向！钉向那在锻锤轰鸣与死亡阴影中挣扎的墨衡！

“不够！还不够！”他嘶哑地低语，声音破碎却带着令人心悸的执念。左手近乎疯狂地翻动着书页。先祖的智慧如浩瀚汪洋，但他此刻要的，不是汪洋，而是能立刻抓住的、能在绝境中刺破黑暗的利刃！是能与墨衡正在用生命和钢铁铸造的冰冷铁管完美熔铸的、全新的军魂！火器！全新的、足以撕裂北狄铁骑冲锋、改写战场规则的战法！

目光最终死死定格在“火器篇”关于“鸟铳”射击的繁琐图文上。装药、压实、装弹、点火…步骤繁复，耗时冗长！在狄人骑兵那快如闪电、势如雷霆的冲锋下，这种缓慢的射击无异于自杀！墨衡那在锻锤下不断延伸的枪管…能否更快？更致命？能否让这缓慢的死亡链条变得…迅疾如电？

一道闪电般的念头，裹挟着先祖抗倭时那辉煌的战绩，狠狠劈入他的脑海！三段击！先祖赖以对抗倭寇、威震东南的三段击轮射之法！火铳手分三排，一排射击，一排准备，一排装填，循环往复，火流不绝！

“若…若墨衡之枪，射程更远，装填更快…”戚光布满血丝的眼睛骤然亮得骇人！那光芒刺破了病痛和虚弱，如同濒死的火山爆发出最后的光焰！他仿佛看见漫天风雪之中，一排排沉默如铁、眼神锐利的士兵，手持着更长、更致命、闪烁着寒光的崭新火器，在统一而冷酷的号令下：

第一排！蹲姿！瞄准！那冰冷的枪管，如同择人而噬的毒蛇！

第二排！立姿！预备！动作划一，如同精密的机器！