一股比雁回关最凛冽的寒风还要刺骨千倍的寒意，席卷了戚光的四肢百骸。这已不是通敌，这是赤裸裸的资敌！是抽胤朝的血，去滋养帝国的死敌！其心可诛！其行当灭九族！

他缓缓放下残片，动作僵硬。目光扫过条案上堆积如山的、各种带有鹰隼徽记的证物——箭簇、甲片碎片、刀柄铁芯、甚至马具上的铜扣…它们沉默着，却比任何控诉都更震耳欲聋。

“验！”戚光的声音响起，低沉沙哑，如同砂石在喉咙里摩擦，每一个字都带着千钧之力，“继续验！给咱一件一件地砸开！剥开！看清楚！这些鬼东西，到底是怎么造出来的！用的什么料！哪里的料！这徽记，给咱拓下来！拓一百份！一千份！”

他猛地站起身，高大的身影带来巨大的压迫感，阴影几乎笼罩了整个条案。“亲兵营！”

“在！”守在门口的刀疤亲兵头目立刻跨入，按刀肃立。

“加派双倍人手！昼夜轮值！看守这些证物的营帐，划为禁区！擅入者，无论何人，立斩！”戚光的眼中，燃起了冰冷的、足以焚毁一切的怒火，“另外，派最得力的人，持本帅手令，八百里加急！去工部军器监，去兵部武库司！调阅所有近十年关于特殊军械标记、特许工坊名录、尤其是…涉及硫磺、精铁、火器核心部件供应的档案！特别是…与西山矿脉有关的！”

“遵令！”刀疤亲兵轰然应诺，眼中闪烁着同样愤怒与决绝的火焰，转身疾步而去。

戚光重新坐下，手指深深掐入坚硬的木制扶手。雁回关的血，京城的风云，墨衡那张沾满劣质硫磺粉末的脸…所有的线索，如同狂暴的乱流，最终都无可避免地汇聚向同一个深渊——西山！那矿洞里挖出的，不仅是矿石，更是毒蚀帝国根基的砒霜！他需要证据，需要铁证如山！这遍布战场的鹰隼烙印，就是撕开那黑暗帷幕的第一道裂口！他的目光，如同淬火的刀锋，钉在条案上那密密麻麻的证物上，仿佛要将那阴鸷的徽记彻底洞穿、碾碎！

---

工部火器工坊的死寂，被门外隐约传来的、规律而沉重的脚步声打破。那是东厂番子在换防。每一次靴底与冰冷石地的撞击，都像一记闷锤，敲打在墨衡紧绷的神经上。

他依旧坐在冰冷的石凳上，低垂着头。劣质硫磺的刺鼻气味、硝烟的苦涩、残留的血腥味…这些曾经令他愤怒到几欲窒息的气息，此刻却如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着他沸腾的血液，强行将其冷却、凝固。

愤怒并未消失。张猛点燃火油绳时那混不吝的笑容，李严将军胸前洇开的暗红，墨龙马那声撕裂夜空的悲鸣…这些画面如同烧红的烙铁，深深烫在他的灵魂深处。每一次想起，都带来尖锐的、撕心裂肺的痛楚。对靖王府的恨意，如同毒藤的根系，在他心底疯狂滋长，缠绕着每一寸血肉。

然而，另一种力量，更庞大、更冰冷、更令人绝望的力量，死死地压制着这复仇的烈焰。东厂番子那戴着黑皮手套的手指，无声地在账册“靖王府”三字上摩挲而过的画面，如同梦魇，挥之不去。那不是忽略，是标记！是屠夫在待宰的牲畜身上留下的记号！

卷入这样的旋涡…墨衡的指尖不受控制地颤抖了一下。他不过是个从九品的主事，一个沉迷于齿轮咬合、火焰温度的工匠。靖王府？那是盘踞在帝国权力巅峰的庞然大物，是皇帝血脉相连的亲叔叔！碾死他，比碾死一只蚂蚁更容易。而东厂，皇帝的鹰犬，他们看到了证据，他们封存了一切，他们将自己囚禁于此…自己是什么？是证人？还是…一枚随时可以被牺牲、被抹去的棋子？

恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脊椎，带来一阵阵麻痹般的寒意。他仿佛看到了自己被无声无息地投入诏狱最深处，如同那个聋哑老役，血肉模糊；或者，在某个月黑风高的夜晚，被“意外”的火灾或“暴病”吞噬，连同这间工坊和所有指向靖王的证据，一起化为飞灰。

两种极端的力量在他体内疯狂地撕扯、绞杀。一边是沸腾的岩浆，要喷薄而出，焚毁一切；一边是万载的玄冰，要将他连同所有的愤怒一起冻结、封存、湮灭。

他的呼吸变得粗重而艰难，额角青筋跳动，冷汗浸湿了鬓角，混合着硫磺粉末和干涸的血痂，黏腻地贴在皮肤上。握紧的拳头，指甲深深陷入掌心旧伤之中，带来尖锐的刺痛和一丝温热的湿润——那是血。

就在这毁灭性的冲突即将撕裂他的理智时，他猛地闭上了眼睛。眼前并非一片黑暗，而是清晰地浮现出那根炸膛火铳的膛线——扭曲、撕裂、如同丑陋的伤疤。那是劣质硫磺的杰作，是靖王府贪婪的罪证！紧接着，是账册上“靖王府”三个工整却冰冷的墨字，以及覆盖其上、那只代表着东厂绝对意志的黑皮手套！

“活下去…”一个冰冷的声音在他心底响起，不是祈求，而是命令。“愤怒和恐惧都会让你死得更快！活下去！只有活着，那些血…才不会白流！”

如同被一道冰冷的闪电劈中，墨衡浑身一震。再睁开眼时，那双布满血丝的眼眸深处，岩浆般的赤红骤然退去，取而代之的是一种近乎无机质的、金属般的冰冷光泽。所有的情绪——愤怒、恐惧、悲恸——都被一股强大的意志力强行压缩、凝聚、包裹上了一层坚不可摧的冰壳。

他缓缓地，极其艰难地，松开了紧握的拳头。掌心伤口崩裂，新鲜的血珠混合着黑色的硫磺粉末，簌簌落下，在冰冷的地面溅开细小的、暗红与乌黑交织的斑点。

他不再看门口如同石雕般的东厂番子，不再徒劳地试图挣脱这无形的囚笼。他的目光，越过满地的狼藉，越过被封存的器械，最终落在了墙角。那里，堆积如山的劣质硫磺袋子，被东厂特有的、形如鹰爪的朱红封条牢牢锁死。封条在昏暗的光线下，刺眼夺目。

恨意依旧在冰壳下熊熊燃烧，但已不再是毁灭一切的野火，而是被锻打、被淬炼、被塑形。他明白了自己的位置，也明白了自己的武器。在这盘以帝国为棋局、以人命为筹码的恐怖棋局中，他这枚小小的、被意外卷入的棋子，唯一的生路和使命，就是成为一枚致命的、淬毒的穿甲弹！他的技术，他的发现，就是弹头！他需要等待，等待那个将他推入炮膛、射向目标的时机！而目标，就是那金碧辉煌府邸之下，深藏的、如同地底巨兽般轰鸣的黑暗核心！

墨衡静静地坐着，背脊挺得笔直。他不再颤抖，呼吸变得悠长而平稳。所有的感官向内收敛，如同蛰伏的毒蛇，只等待着那必然到来的、雷霆一击的瞬间。他的目光，锐利、冰冷、穿透一切虚妄，牢牢锁定在那刺目的朱红封条之上。工坊内的时间，仿佛在他身上凝固了。只有那硫磺粉末混合着鲜血的气息，无声地诉说着风暴来临前的死寂。

---

四股无形的暗流，在帝国的肌体深处汹涌奔腾。

靖王府地底深处，那如同巨兽鼾声般的金属轰鸣永不停歇，厚重的铁门隔绝着足以颠覆认知的恐怖秘密。冰冷、巨大的铁链在凹槽中绷紧、呻吟，每一次摩擦都带下簌簌的铁锈粉末，如同黑暗淌下的污血。两名身着王府亲卫皮围裙的守卫背靠着震颤的岩壁，麻木的脸上映着昏黄摇曳的风灯，对咫尺之外那足以撕裂耳膜的巨响充耳不闻。角落里，“西山精矿坊”印记的麻袋在尘埃中沉默堆积，狭窄的轨道伸向更深的黑暗，不知承载着何等造物。

甜水巷的密室烛火，将王承恩巨大的影子投在墙壁上，如同伺机而动的凶兽。染血的墨板、污秽布片上的鹰隼徽记，无声地控诉着被切断的线索。他猩红的袍袖下，指令已如毒蛇出洞：郑槐的家人被悄然“请”走；京城上空，无数双属于东厂的、冰冷的眼睛，正死死盯住每一只从西山方向振翅飞来的信鸽，追踪着它们每一次落下的轨迹。无形的网，在帝都的阴影里悄然收紧。

雁回关军械所内，油灯的火苗在压抑的空气中不安跳动。条案上堆积的证物，每一件都带着那阴鸷的鹰隼烙印，如同无数只冰冷的眼睛，注视着在场的每一个人。校尉嘶哑的结论——“自己人造的！”——如同诅咒，在死寂中回荡。戚光手令已发，八百里加急的快马正踏碎北疆的寒夜，向着帝国工部尘封的档案库房狂奔而去。他要撕开这徽记背后的黑暗，哪怕掘地三尺！

冰冷石凳上，墨衡如同入定。指间残留的硫磺粉末和新鲜血珠已干涸。他低垂的眼睑下，目光却锐利如出鞘的寒刃，穿透虚空，死死钉在墙角那些被朱红鹰爪封条锁死的硫磺袋子上。愤怒与恐惧被锻打成冰冷的意志。他不再是被动的囚徒，而是蛰伏的利刃，等待着那将他射向深渊核心的扳机扣响的一刻。

地底的捶打，京城的罗网，边疆的铁证，工坊的淬毒之刃…四条无形的绞索，正从不同的方向，带着刺骨的寒意与决绝的杀机，向着同一个庞然的身影——靖王府，以及那盘踞在西山矿脉深处的阴鸷鹰隼——悄然绞紧！巨兽的鼾声依旧，却不知致命的绞索已勒上脖颈。