“是周振南的人。”他轻声说，目光落在老张手里的信封上，“看来，有人坐不住了。”

老张推开后堂门时，门框发出吱呀轻响。

顾承砚正盯着窗外渐密的人潮，闻声转头，便见门房攥着个土黄信封，边角沾着巷口的煤渣，火漆印上云纹清晰——正是周振南惯用的标记。

“周老爷的人说，这信要少东家亲自拆。”老张抹了把额头的汗，目光扫过苏若雪，又迅速垂下去，“那灰衫汉子塞完信就走了，连茶都没喝。”

顾承砚接过信封，指腹蹭过火漆凸起的纹路。

三年前在汇丰银行茶叙，周振南递来的请帖用的就是同款云纹——那时这位米粮买办还戴着金丝眼镜，笑着说“顾少若是想做洋庄生意，周某愿当中间人”，可转头就把顾氏的生丝报价透给了霍夫曼。

“周振南要单独见面？”苏若雪凑过来看，发梢扫过他手背，信纸在她指尖展开，“地点选在静安寺路的素斋馆，申时三刻。”

顾承砚将信纸折成两半，火漆在指节间硌出红印。

窗外传来工人的吆喝，王师傅的大嗓门混在里头：“把‘实业救国’的旗子往高里举！让巡捕房的人瞧清楚！”他忽然笑了，指腹敲了敲信纸：“他慌了。霍夫曼的资金链断了，周振南压在德康的二十万两白银，现在连利息都捞不回来。”

“那您打算？”苏若雪抽回手，从藤箱里抽出个牛皮纸档案袋，封条上“顾氏账房”的朱砂印还泛着潮气，“这是其他买办的可疑交易记录：李记洋行替三井运过五船废铁，王胖子的码头帮大仓组藏过军火。”她抽出一张明细单，指尖停在“月均佣金”那一栏，“您说要泄露给他们的竞争对手……”

“让阿香把李记的单子塞进同泰行的信箱。”顾承砚走到窗边，看楼下搬运工正往卡车上堆木箱，油布下露出半截铜制零件——那是从南洋购回的纺织机主轴，霍夫曼上周刚联合工部局要查封的“违禁物资”，“王胖子的码头记录，交给码头工会的老周。他儿子去年被大仓的货轮撞断了腿，正憋着口气呢。”

苏若雪转身时，发间的蓝布带扫过案头的茶盏，溅出几点水渍。

她提笔在便签上写了几行小字，墨迹未干就塞进信封：“印刷点的老张认识同泰行的账房，半小时内能送到。”

窗外的蝉鸣突然高了几分。

顾承砚看了眼怀表，下午四点——正是各商行收账的时辰。

霞飞路的梧桐叶筛下碎金时，街头的骚动像滚水般漫开。

卖报的小六子举着号外狂奔，竹篮里的报纸哗啦作响：“德康洋行霍夫曼携款潜逃！苏州码头发现德国邮轮！”

“胡扯！霍夫曼昨儿还在工部局骂人！”豆浆摊的老陈头把漏勺往锅里一扔，豆浆溅在青石板上，“但他那德行……保不准真跑了！”

两个巡捕攥着警棍挤过来，皮靴踩得青石板咚咚响：“都散了！再聚就带局子里去！”可没人挪步，几个学生举着“还我血汗钱”的标语往德康洋行方向涌，其中一个穿蓝布衫的小伙子，正是顾氏纺织厂的学徒阿林——顾承砚今早特意让阿林去印刷点帮忙，顺道塞了张“霍夫曼私吞押款”的假凭证。

“阿福那边怎么样？”顾承砚没回头，盯着楼下商会骨干鱼贯而出的背影。

木箱上蒙着油布，装的是顾氏刚从湖州收来的优质蚕种，还有从南洋购回的纺织机零件——这些，都是霍夫曼上周想联合工部局查封的“违禁物资”。

苏若雪正往藤箱里塞最后一叠账本，发顶沾着根碎纸片：“陈船长的货轮改了旗号，说是运瓷器去宁波。码头的张爷收了咱们两筐咸肉，今晚涨潮时就能靠岸。”

暮色漫进窗户时，苏若雪终于直起腰，指节捏得发白——她在档案堆里埋了整整三个时辰。

“他们开始慌了。”她声音轻得像落在宣纸上的墨点，“刚才接了两个电话，李记洋行的账房骂骂咧咧说同泰行抢了他三家米庄的订单，王胖子在码头发火，说工会的人堵了他的货船。”

顾承砚望着窗外渐次亮起的灯火。

霞飞路的霓虹灯在玻璃上投下斑驳光影，像极了前世商学院顶楼看下去的陆家嘴——只是这里的灯火，多了几分血色。

“那我们就再推一把。”他拿起黑色转盘电话，手指在数字上顿了顿，最终拨了一串只有他和苏若雪知道的号码。

电话那头的忙音响了三声，接着是电流的杂音。“喂？”

顾承砚喉结动了动。

这个号码，他藏在怀表夹层里整整三个月——那是“白鸦”的线人留的，据说能连通法租界最神秘的情报网。

“我们愿意合作。”他声音压得很低，像在说句私房话。

对面沉默了片刻，传来低沉的嗓音，带着点沙哑的烟腔：“合作可以，但你得先来一趟法租界——今晚子夜，霞飞路老钟楼见。”

顾承砚的拇指摩挲着电话听筒的纹路。

老钟楼他去过，尖顶上的铜钟锈了半边，楼梯间堆着几十年的鸽粪。

月光从破窗照进来时，地上会有个巨大的钟形阴影。

“好。”他说，“我会到。”

放下电话时，苏若雪正盯着他，眼里有团小火苗：“需要我跟你去？”

“不用。”顾承砚理了理长衫下摆，月光透过窗棂落在他肩头，“他们要的是顾承砚，不是顾氏的少东家。”

他转身走向衣柜，取出件半旧的灰布长衫——这是他上周让阿福从当铺淘来的，袖口磨得发亮，领子沾着点油星子。

穿在身上时，镜子里的人突然不像那个站在木台上掷地有声的顾承砚了，倒像个在弄堂里讨生活的账房先生。

苏若雪从抽屉里摸出把铜钥匙，塞进他手心：“老钟楼三层有个暗格，藏着三年前工部局的走私记录。如果……”

“不会有如果。”顾承砚把钥匙攥进掌心，钥匙齿硌得掌心生疼，“等天一亮，我们就该让他们更慌了。”

窗外，老钟楼的钟声远远传来，咚——咚——咚——敲得人心跳跟着乱了节拍。