狼头祠里供着的不是狼首剑，是整整齐齐的地契。陈五抓起张地契，墨迹还带着潮气 —— 这是牧民的草场契，上面的 “胡汉共牧” 被改成了 “拓跋家独属”。“大管家，” 他的声音像块冰，“狼首剑呢？”
大管家 “扑通” 跪下，狐皮袍滑落在地：“大人饶命！拓跋将军说，今年的草场契都运去了‘内库’，这祠里的剑是…… 是给陛下的‘贡剑’！”
“贡剑？” 陈五扯下地契的封条，朱印是 “代郡刺史府”，“代郡去年雪灾，陛下拨了十万石赈灾粮，怎么成了拓跋家的‘贡粮’？” 他转向身后的御史，“记下来：拓跋家狼头祠私藏草场契，赈灾粮不知所踪，私兵勾结马贼。”
大管家的嘴唇直哆嗦，突然喊：“大人！拓跋将军在祠后有间密室，藏着账册和地契！小的带您去！”
祠后的雪地里埋着块青石板，石板下是道暗门。陈五举着火把下去，霉味混着草腥扑面而来 —— 密室里码着整墙的地契，封条上的 “拓跋” 朱印还带着湿气；墙角的檀木柜里，整整齐齐码着账册，最上面的一本写着 “柔然战马往来账”。
“大人！” 李昭突然在门口喊，声音里带着罕见的急切，“拓跋家私兵反了！带着两千私兵，把祠围了！”
陈五的甜灯在掌心聚成 “战” 字，烫得他几乎握不住。他抽出腰间的横刀，刀身的血渍还没擦净，“昭子，带二十个玄甲卫护着御史和账册，退到祠后角楼！阿史那云，带胡骑从左侧包抄，断他们的退路！” 他反手将火把砸向地面，火星溅在狼头图腾上，“剩下的跟我冲前门！”
喊杀声几乎是同时炸开的。狼头祠前门的木栅栏被撞得粉碎，两千私兵像黑浪般涌进来，为首的是拓跋家的二公子，臂上纹着狼头刺青，手里的九环刀挑着面 “拓跋” 字黑旗。“陈五！你动拓跋家的东西，就是动大魏的根！” 他暴喝一声，九环刀带起破风响，直取陈五咽喉。
陈五旋身侧避，横刀格在刀背上。九环刀与刀身相撞，迸出的火星落在他眉骨上，烫得生疼。“大魏的根是百姓！” 他借力翻上石桌，横刀劈向二公子左肩，“你护的是拓跋家的蛆！”
二公子后仰躲刀，九环刀横扫陈五下盘。陈五单脚点桌沿跃起，靴底踹中二公子胸口。他摔进雪堆，九环刀扎进老松，震落的雪块扑在他脸上。
“杀！” 私兵们举着朴刀、铁尺、带棱的木棍，潮水般涌来。玄甲卫的弩手在角楼上齐射，弩箭破空声像暴雨打瓦，前排的私兵被钉在雪地里，血花溅在同伴脸上，染得他们眼睛通红。
阿史那云的胡骑从左侧杀来，狼头刀卷着寒风。他的踏雪乌骓撞翻两个私兵，刀锋划开第三个的喉咙，血柱喷在狼头旗上，红绸瞬间变成暗紫。“拓跋家的狗！” 他大笑着挥刀，“尝尝胡骑的狼牙利不利！”
陈五的横刀砍翻两个朴刀手，刀锋卷了口，却砍得更狠。他看见个私兵举着铁尺砸向玄甲卫的小旗，那旗是甜市百姓绣的 “均田” 二字，他红着眼冲过去，横刀削断铁尺，反手劈进那私兵的肩窝。“敢动百姓的旗，就拿命来抵！”
战斗进入白热化。狼头祠的青石板被血和雪混成泥泞，私兵们的惨嚎与玄甲卫的呼喝交织成网。二公子爬起来，从腰间摸出短刀，猫着腰绕到陈五背后。陈五听见风声，旋身横刀一挡，短刀擦着刀背划过，在他右臂划开道三寸长的口子，血浸透了朝服。
“杂种！” 陈五咬着牙，反手抓住二公子的手腕，膝盖猛顶他小腹。二公子蜷成虾米，陈五的横刀架在他脖子上，“说！拓跋嵩和柔然勾结多久了？”
二公子疼得直抽气，却咧嘴笑了：“拓跋将军说了，你就算查出来，也活不过今夜……”
“住口！” 陈五的刀背砸在他后颈，二公子昏死过去。他扯下二公子的狼头刺青布，上面还沾着血，“昭子！把这刺青和地契、账册一起送平城！让陛下看看拓跋家的‘忠良’！”
李昭提着带血的弩箭跑来，玄甲上插着五支断箭，“大人，私兵剩不到三百个了！他们想从后门跑！”
“追！” 陈五抹了把脸上的血，血珠落在雪地上，“一个都别放跑！”
最后一个私兵被阿史那云的狼头刀挑落马下时，狼头祠的雪已经红得像浸了酒。陈五站在密室门口，望着满地狼藉，甜灯在袖中散成 “烬” 字。他摸出块干净的布，裹住右臂的伤，血很快渗了出来，却不觉得疼 —— 他想起代郡牧民的草场，想起甜市百姓的饼，这些比刀伤更烫。
戌时，陈五坐在代郡刺史府的公堂上，望着案头的账册和地契。甜灯在他手边，金砂散成 “明” 字，像团小小的太阳。窗外传来牧民的欢呼，混着草籽落在土地里的脆响。他摸出袖中的急报 —— 是平城来的，说窦荣和拓跋嵩被下了大狱，窦家的盐场和拓跋家的草场都被充公，均田令要在全国推行了。
陈五的手指在急报上摩挲。他想起在太极殿，拓跋濬说 “朕要的是大魏的田清、盐清、人心清”，喉结动了动。“昭子，” 他说，“明日启程回平城。窦家和拓跋家的案子，交给御史台和代郡刺史。咱们的刀，该收进鞘里了。”
李昭把玄甲擦得锃亮，刀疤在烛光里泛着红：“大人，回平城的路不好走，窦家和拓跋家的余党还在。”
“不好走？” 陈五笑了，“当年甜市抗柔然，咱们三百百姓守望着火楼，对面是三千骑兵。那时候我想，只要百姓的饼还热着，刀山火海也得闯。” 他摸了摸甜灯，金砂聚成 “根” 字，“现在这饼，是大魏的百姓在揣着，就算余党有三万，咱们也得把根扎进地里。”