陈登捻须答道：“若论年齿，幼平年方十七，陶芷十四，且幼平新拜左翼卫将军，门第倒也相当。然则......”他略作迟疑，“此女性情刁蛮，恐非幼平所能驾驭。”言下之意，显是对陶芷颇有微词。

刘民不以为然：“不试何以知之？”

遂遣庞月前往说媒，不料竟遭冷遇，碰了一鼻子灰而归。

恰在此时，徐庶入内进言：“主公明鉴，既然元龙无意此桩婚事，不若先遣使赴徐州，面见州牧陶恭祖与沛相陈汉瑜，请其解除子女婚约。”

刘民颔首称善：“此言甚当。然则何人可当此重任？”

徐庶举荐道：“府中长史子扬才思敏捷，辩才无碍，堪当大任。”

“善。”刘民抚掌道，“子扬乃光武皇帝之子阜陵王刘延之后，孤闻其在书院勤学不辍，几与孔明、士元比肩，正可借此历练。”

徐庶又进言道：“近日夜观天象，见徐州群星璀璨却暗藏乱象，而扬州会稽郡更有青龙白虎二星争辉。天象如此，主公宜早作绸缪。”

刘民默然凝思，忽忆及昔日所学史册所载：陶谦既殁，玄德继领徐州，遂招吕奉先、袁公路、曹孟德等豺狼之觊觎，终至势穷投袁本初。又思及日前葛玄师弟之谏言：“大江东去，势不可逆，且因君之步履过疾，恐使史轮转疾。”思之愈觉其言凿凿。

“军师真乃神算也，如之奈何？”刘民暗忖徐州大势既不可挽，不若委之元直处置。

徐庶轻摇鹤翎，莞尔道：“明公素怀吐哺握发之诚，而孟德惟知鲸吞虎据，何不各取所需？”

刘民见其已窥天机，遂顺水行舟：“愿闻军师调兵之策。”

徐庶乃附耳低语，如此如此，这般这般。刘民拊掌称善：“妙哉！便依军师之计。速请刘玄德来，孤当亲与晤谈。”

那厢刘备亦正欲谒见刘民，二人相见，竟如故交。刘民忽作神秘状，低声道：“孤观皇叔龙行虎步，紫气萦绕，他日必能在徐州大展宏图。”

刘备连连摆手：“王上休要取笑。备如今麾下不过关张二将，士卒不满三千，就连孙公佑先生亦是王上引荐，实在惭愧。”言罢忽忆前日婚宴时，见刘民帐下新人济济十八对，不由叹道：“今观王上猛将如云，谋臣如雨，欲取天下，真如反掌观纹耳！”

且说那刘民心中亦有难言之隐，盖因受制于天家体制，不能尽展胸中韬略。然此等肺腑之言，又岂能向刘备剖白？只得暗自嗫嚅道：“吾不过代天子牧守四方，匡扶汉室而已，安敢有非分之想！”

刘备窥其神色，趁机进言：“既如此，吾等志同道合，何不结为盟好？”

刘民本欲效曹操故事，使刘备俯首称臣。转念思及刘备羽翼渐丰，非比当年孙策孤儿寡母之势，遂捻须叹道：“善！当共尊汉室。”即命陈到率五百精兵相随，复遣陈登赴徐州襄助。

刘备感激涕零，正欲行大礼，忽觉衣袂被扯。侧目视之，乃关羽暗使眼色。遂改容拜道：“王爷乃天子太傅，备愿听差遣。”此般作态，恰似“墙头草随风倒”，正合其素日行止。

刘民抚掌大笑：“皇叔公勿忧，吾已表奏镇军将军之职。尚有他求，但说无妨。”

刘备趁机进言：“舍弟云长、翼德婚事......”

刘民不待其言毕，朗声道：“来年必当重办嘉礼，使二位将军‘抱得佳人归’！”其声如洪钟，震得梁上尘埃簌簌而下。