张宁率黄巾余部归附后，刘民之势愈盛。乃整饬兵马，厉兵秣马，欲图四方。然亦不忘施仁政，轻徭薄赋，百姓箪食壶浆以迎，民心愈固。

一日，徐庶、陈登、庞月与刘民相约登高，观沧海之浩渺，望长天之澄澈。

陈登忽抚掌而言：“主公，今长山国兵精粮足，仓廪实而府库充，正当乘势而起，开疆拓土。”

庞月凝眸刘民，眼波流转，暗含追随之意。盖欲随其逐鹿中原，共襄盛举。

刘民胸中顿生豪情。缘昨夜皇甫嵩来报，倭奴国四员虎将——须佐之男、建御小雷、建御无方、小碓王子，经教化归心，愿效犬马之劳。

然转念思及：“若长此征战不休，黎民何以安枕？百姓何以耕织？”

遂侧身问陈登：“元龙以为，当此时势，我辈当从何处着手？”

陈登捻须而笑，徐徐道来：“今河北诸侯并起，公孙瓒与袁绍双雄对峙，势均力敌；辽东公孙度虽僻处一隅，然虎视眈眈；兖州曹操养精蓄锐，隐然已成气候；袁术盘踞江淮，带甲百万，粮秣如山，其志非小啊！”言罢，目视远方，若有所思。

刘民复问：“然则关中风烟、江南气象，又当如何？”

陈登轻抚短须，娓娓道来：“尝闻董贼实未伏诛，长安授首者，不过其影武者耳。真董卓已携郿坞所积金珠，遁走西域。彼时王允挟吕布，与郭、李二贼相争，必有一场龙争虎斗。凉州马腾虽崭露头角，然与韩遂素有龃龉。至若江南......”言及此处，忽作沉吟之态。

“莫非仍是刘景升独大？”刘民急问。

“然也。”陈登颔首，“然刘表徒有坐谈之客，无四方之志，不过守户之犬耳。倒是孙氏兄弟......”

话音未落，刘民遽然打断：“且住！伯符、仲谋既已歃血为盟，岂可另作他论？”

徐庶轻摇羽扇，缓声道：“明公岂不闻‘将在外，君命有所不受’？古来大将拥兵，多成尾大之势。今孙氏坐拥六郡，虎踞江东，恐......”言未尽而意已明。

刘民闻言色变，暗忖：莫非竟是为人作嫁？一时竟显颓唐之态。

徐庶见状，即进言宽解：“主公毋忧。周幼平、蒋公奕等皆受厚恩，必不尽随孙氏。况明公掌中，尚握两着妙棋。”语罢，目含深意。