刘备闻言，急忙扯过关羽衣袖：“二弟，这位乃是圣上钦封的长山王......”

关羽这才整了整被割破的战袍，将美髯一捋，抱拳道：“关某见过王爷。”

刘民亦扯过华雄臂膀：“华将军，快来见过刘皇叔。”

华雄掷下断刀，单膝及地行了个军礼：“末将拜见皇叔！”那声音却像是从齿缝里挤出来的。

刘备仰天大笑，捋须道：“诸位豪杰，今日萍水相逢，正应了那句‘一笑泯恩仇’的古话。备已命人略备浊酒，还请入城一叙！”

及至平原县衙，宾主落座。刘备见刘民仅携数人便敢闯荡乱世，不禁蹙眉问道：“方今诸侯割据，烽烟四起，王爷却轻装简从，一路西行，不知有何贵干？”

刘民正色答道：“董贼与我有不共戴天之仇，岂能坐视？况且......”他掸了掸衣袖上的尘土，“某此行非为争地夺城，又何须前呼后拥？”

刘备闻言，肃然起敬，拱手道：“王侄胆识过人，义薄云天，真乃汉室之福！”忽见刘民身侧立着几位生面孔，尤其一将气宇轩昂，不由抚掌赞叹：“这位将军龙行虎步，不知尊姓大名？”

刘民忙引见道：“此乃帐下大将刘晟，字元凡，亦是高皇帝血脉。”

刘备连连颔首，执礼甚恭：“元凡将军英姿勃发，实乃高祖庇佑、汉室中兴之兆也！”

刘晟抱拳还礼：“承蒙皇叔谬赞。”话音未落，忽闻张飞扯着雷公嗓嚷道：“俺老张这柄丈八蛇矛也不是吃素的，不如比划比划！”满座皆笑。刘备佯怒瞪眼：“翼德休得无礼！”

刘备目光掠过蔡琰等女眷，未多加留意，最后凝视华佗，但见其鹤发童颜，腰间药囊隐隐传来草木清香，遂向刘民道：“这位先生仙风道骨，衣袂间似有芝兰之气，不知可否为备引见？”

刘民见其一副“周公吐哺”之态，心中暗喜，遂捋须笑道：“此乃元化先生，实乃当世华扁鹊也。”

华佗谦逊异常，起身长揖道：“山野鄙人华元化，拜见刘皇叔。老朽不过悬壶济世之辈，感子檀小王爷有’致君尧舜，救济苍生‘之志，故甘为驱驰。”

刘备慌忙扶起，恳切道：“先生过谦矣！方今海内鼎沸，生灵涂炭。备虽怀'安得广厦千万间'之愿，然力有不逮。今得遇先生，真乃’久旱逢甘霖‘也。不知先生可愿与备共襄盛举？”

华佗捻须微笑：“明公’仁者爱人‘之心，令佗钦佩。然老朽亲见子檀小王爷’泽被苍生，爱民如伤‘，实难再事二主。若明公以社稷为重，老朽愿为麾下伤卒略尽绵力。”

刘备虽怅然若失，仍恭敬作揖：“多谢元化先生垂怜！”

刘民见其当面“挖墙脚”，心中不豫，遂诘问道：“明公帐下猛将如云，更得公孙伯圭为奥援，坐拥平原要地，何以反为袁本初所逐？”

刘备闻言面赤，嗫嚅半晌方道：“伯圭误我甚矣！”遂将公孙瓒令其攻袁之事娓娓道来，“彼军两千之众，而平原弹丸之地，仅三百步卒耳！”

张飞勃然作色，将丈八蛇矛重重顿地，怒道：“袁绍麾下尽是’酒囊饭袋‘，无人敢与某家单挑，不过仗着’蚁附之众‘罢了！云长兄，可是如此？”

关羽凤目微睁，轻捋美髯，淡然道：“以某观之，袁绍诸将，皆’土鸡瓦犬‘耳！”