蔡琰与吕雯闻言色变，齐声谏曰：“稚子方周岁，独赴险地，犹羔羊投虎吻，断不可行！”蔡琰更以纨扇击案，铿然作声道：“此非儿戏，君若执意，妾当以死相阻！”

正争执间，忽闻村外金戈铁马声。但见长沙太守孙坚引军北上，旌旗猎猎过颍川。昔汜水关前，孙坚数蒙刘民襄助，后与徐荣鏖战又得其援，乃下马执礼曰：“贤侄何故愁眉？”见村中惨状，遂命部曲解甲粮三百斛赈济，抚刘民肩曰：“但有驱策，江东子弟愿效犬马。”

刘民具陈董贼劫妃始末，孙坚按剑长啸：“某虽不才，愿提虎狼之师直捣长安！”然刘民虑其兵寡，献计曰：“烦请将军护二女北上，某当飞驰北海借兵。”文台慨然允诺，即命程普分精骑五百为前导。

二女暗牵刘民衣袂至竹篱下，吕雯蹙眉诘问：“适才众人皆呼‘小王爷’，此何谓也？”蔡琰亦以罗帕掩唇，星眸含疑。刘民知事难隐，乃长揖告罪：“实乃孝灵皇帝嫡脉，少帝遗腹之子。”复言孔北海、吕子衡等力荐，今上特敕封弘农王。然于汜水会盟、虎牢战吕布诸事，但以春秋笔法略过——盖恐吕雯忆及父仇，陡生嫌隙耳。

蔡琰轻敛罗裙，以纨扇掩檀口笑曰：“观殿下印绶煌煌，王爵自是真龙血脉。然则昔日关东侯之尊，莫非虚衔乎？”秋水明眸流转间，竟暗含太史公\"究天人之际\"的考据神色。

刘民抚掌而笑：“昔董贼鸩弑先帝，孤怀五内俱焚。单骑入洛时，效法留侯博浪沙旧事，权借侯爵为韬晦之计耳。\"忽又促狭眨眼，故作肃然：”《周礼》有云‘诸侯世及以为礼’，焉知非天命所归？”

“好个巧言令色！”吕雯霍然拔剑劈断庭中老柳，青锋映日寒光凛凛：“枉妾身晨昏定省唤作舅姥爷，原是三闾大夫故事！”剑气惊落栖鸦，翅影掠过孙坚战袍。

孙坚凝望蔡琰抚琴时垂落的青丝，忽忆起《诗经》\"窈窕淑女\"句，暗忖：“若得此女配伯符，孙氏宗祠添彩，江东基业增辉矣。”奈何长子尚在长沙练兵，唯叹“河清难俟”。

蔡琰早已笑倚画栏，戏谑道：“玲琦可知《左传》载卫宣公烝于夷姜？今既夫妻伦常与尊卑辈分相淆，不若效娥皇女英共事......”话音未落，吕雯羞恼掷出剑穗：“姐姐饱读诗书，偏拿《郑风》调侃人！”追打间罗带惊鸿，绕井栏三匝，竟似张旭狂草笔意。

刘民忽正色揖道：“唐氏世系确有并州分支，昔年任红昌认亲时......”语至此处忽戛然而止——盖因貂蝉本名之说实乃杜撰，此中亲缘盘根错节，非庖丁解牛不能明也。斜阳将三人身影拉长于粉壁，恰如《韩非子》所云“画鬼容易画犬难”。