帐中诸侯见此，顿作虎啸龙吟之状：“参见盟主！恭贺弘农王！”声震屋瓦之际，八名力士已抬紫檀雕螭太师椅入帐。袁本初虎步龙骧登临主位，佩剑上七宝流苏与盟坛燎火相映，照得三十六路旌旗尽染赤霞。

刘民方觉进退失据——环顾帐中竟无虚席。胡响忽趋前解围，单膝触地笑禀：“舅姥爷若不弃，此即王座。”言罢昂首挺膺为凳。少年王爵翩然跨坐其肩，锦袍垂曳如展凤翼，眉宇间自生睥睨之气。

“后将军袁公路坐拥南阳膏腴之地，虎贲盈野，当晋副盟主，总摄三军粮秣。”清音甫落，十八路旌旗应声翻卷。唯长沙孙文台怫然作色——其部曲转战三月，问袁术借粮时竟遭闭门羹，终赖孔公绪星夜调粟以济。

袁术虽悭吝却矜功，整饬鹖冠昂然受印：“既蒙弘农王抬爱，术自当倾南阳仓廪以奉义师！”遂踞袁绍右席次尊之位。是时盟坛烛影摇红，左胡响如山峙立，右袁术似鹳矜鸣，鼎足之势隐现于觥筹交错之间。

袁绍顾盼自雄，方欲发令调遣三军。忽见刘民遽然进言曰：\"骁骑校尉曹操曹孟德者，麾下兵精粮足，更兼韬略过人。前日振臂传檄，天下景从，功莫大焉。宜擢为联军参军，参赞机要。\"诸侯闻言，皆默然颔首。孟德乃趋前施礼，遂于刘民身侧落座。

本初见诸事初定，正待开言，不意刘民复扬袂高声道：“孤王尚有未尽之言。”袁绍不得已敛容侧目，但见刘民按剑而起，朗声曰：“今讨董卓非比寻常，当先定庙算之策。昔孙子云：‘上兵伐谋，其次伐交’。若轻举妄动，恐蹈荥阳之覆辙。”语毕，帐中诸侯无不拊掌称善，甲胄铿锵声与赞叹声一时相和。

刘民目视孟德，抚案问曰：“孟德胸中必有甲兵，愿闻高见。”曹操离席长揖，对曰：“董贼坐拥西凉铁骑，虎牢天险，未可遽撄其锋。操以为当分遣数路轻骑哨探虚实，更于要冲暗伏精兵以为策应，如此虚实相济，可图缓急。”

袁绍拈须沉吟，忽拊掌赞道：“此正合兵法奇正之变！”乃环视帐中：“哪位将军敢为前驱？”语未尽，但见孙坚按剑出列，声震屋瓦：“某家请缨！”甲胄铿锵间，诸侯皆见其英气逼人。

袁术忽佯作关切状：“当为文台设酒饯行。”孙坚冷笑睥睨：“但使粮秣无缺，庆功酒自当与诸君共饮。”其言铮铮，竟令袁术赧然垂首。

刘民拊掌大笑：“壮哉文台！昔周亚夫军细柳，不过如是。愿早传露布，以振军威！”孙坚再拜称谢，径出帐点兵。

袁绍遂令孙坚率本部直指汜水，余众分屯关隘要冲，成犄角相援之势。未及半日，果闻战尘蔽日，孙坚亲率程、黄、韩、祖四将破关斩将，胡珍授首，斩首二千余级。

洛阳相府内，董卓得报震怒掷盏：“竖子安敢！”急召诸将，李儒进言：“当遣骁将驰援。”遂有华雄昂然出列，声若洪钟：“某愿提虎狼之师，必枭孙坚首级献于阶下！”