二少年伏地叩首，其声铿锵似金铁：“舅祖公万安！”刘民细观之，见胡响虎目如炬，胡亮猿臂蜂腰，腰间竟各悬半块残缺玉璜。忽忆史载桓帝嫁女时，曾将和氏璧边角料赐予喜乐公主作信物。

“尔父何在？”刘民问道。胡亮猛然昂首，束发麻绳应声而断：“孩儿自幼不识父颜！”话音未落，姜氏已泪湿罗帕：“当年胡车儿为羌酋所迫，抛妻弃子投奔西凉军。前岁闻其助张绣戕害忠良，妾已焚毁婚书......”言及此，二子忽扯开衣襟，背上赫然现出鞭痕交织的羌人图腾。

刘民抚案长叹：“胡将军现为骠骑将军帐下虎贲中郎将......”话未说完，姜氏竟夺过侍卫佩剑斩断裙裾：“此身宁葬颍水，不踏董贼旧部门槛！”堂外忽有惊雷炸响，二少年已夺门而出，但见他们赤手空拳竟将镇宅石狮推移三尺，尘土飞扬间齐声喝道：“愿为公子执戟，誓扫天下不义之人！”

贤王草堂前古槐绽新芽。姜氏推二子膝行而前，春阳斜照其背，竟在地上拖出两道龙形暗影。胡响忽作虎啸声，双臂筋肉虬结如老松盘根，将门首镇宅碾石高举过顶。那青石原是颍川郡守府前刑具，上刻“永初三年制”篆文，此刻竟被少年抖落簌簌石粉。

“好个力能扛鼎的猛士！”刘民击案而起，腰间玉佩叮咚作响。话音未落，胡亮已化作青烟掠出辕门，但见道旁垂柳接连倒伏，三息之间竟携回对岸渡口的鲜鱼两尾，鳞片犹带颍水寒潮。

徐庶捻断数茎胡须，惊道：“昔年恶来典韦挟戟逐虎，观此子脚力，怕是追风逐电亦不为过。”王礼忽解下腰间玉带，那带扣暗藏机括，弹开竟现出三十六式剑谱——正是王越亲传的“白虹贯日”图谱。

忽有宦者疾趋入堂，却是王让捧来鎏金错银戟头一对。此物原是灵帝西园武库旧藏，柄上“光和”年号犹可辨认。胡响接戟挥舞，霎时满室寒光如银蛇乱舞，竟将梁间蛛网尽数斩落。胡亮则取青铜剑试锋，剑过处八盏烛台齐断，烛泪未溅分毫。

正当众人喝彩之际，徐庶忽整冠肃立：“蒙德操先生赐《水镜子》三卷，庶当效法张子房圯桥进履，暂别三年求教于先生。”言罢解下腰间蒯通所赠玉玦置于案上。

刘民急执其袖：“元直岂不闻高祖留萧何故事？”遂命人取来鹿皮地图，戟指颍山要冲：“吾欲在此筑‘观星台’，日夜候先生归来。”徐庶闻言，见那图上竟以朱砂标出八阵图形，知是卧龙手笔，顿时热泪沾襟，伏地再拜。

是夜，汉裔村武库铁砧声彻夜不绝。王礼按史阿所传《击剑九要》，以陨铁为胡亮铸“追风”“逐电”双剑。忽闻村外马蹄如雷，竟是百余青壮押送二十车粮秣来投，为首者高呼：“闻公子收容汉室遗孤，我等愿效犬马之劳！”声震四野，惊起寒鸦蔽月。