颖川北麓忽起狼烟。刘民攀于唐姬肩头，见两山夹峙处尘头高涌，恰似黄龙搅地。稚童鼻翼微动，竟从风中辨出铁锈腥气——此非寻常马队，乃披甲之士也！

“取《青囊经》来！”刘民忽拍母亲云鬓。唐姬方解囊中竹简，却见小儿以齿咬破指尖，就着经书空白处画起山川地势。血痕蜿蜒处，正是北沟南坡之形，其间标着三处朱砂印记，恍若北斗坠凡。

里正率众伏于东山乱石时，但见西侧林间忽起青烟。原是华佗遗留药葫芦被悬于树梢，艾草混着硫磺气息随风弥漫。南坡众人依计掘陷马坑，坑底倒插镰刀数柄，寒芒皆用符水淬过——此乃月前疫病者用剩之物。

忽闻沟口蹄声如雷，三十轻骑闯入狭道。霎时东山滚木礌石俱下，西岭药烟迷目，南坡箭雨裹着淬毒农具呼啸而来。

唐姬忽觉怀中经书发烫，掀书见字迹游走如蛇，竟显出“围三阙一”四字血篆。残存五骑仓皇北窜时，恰坠入符水浸透的绊马索阵。

小刘民踞于唐姬肩颈之上，与中常侍王让同登南山之巅。时值暮春，山风凛冽，旌旗猎猎作响。忽见徐元直、王礼驱五十战马疾驰入谷，蹄声如雷，身后尘烟蔽日，百余西凉铁骑穷追不舍。

“娘亲且观！”小刘民以稚手指点，“元直先生与王壮士归矣！”唐姬素手紧攥青罗帕，云鬓微乱，颤声道：“天可怜见！”小儿忽振臂高呼：“待马队过时，娘亲当举帕为号！”

须臾间，徐王二人已引敌入彀。但见唐姬罗帕翻飞，里正率乡勇二百，持锄镰标枪，自山坳突袭。彼西凉骁骑本以追亡逐北为戏，不意草莽间忽现伏兵。霎时人仰马翻，十数精骑尽为绳缚。

茅舍之内，徐庶解佩剑而拜：“臣等有负所托，赤兔神驹竟为吕布所夺，更失良驹十匹。”言讫献万缗铜钱。小刘民抚掌而笑：“昔塞翁失马，安知非福？”忽忆及当世大贤之言，乃正色道：“存人失马，人马皆存；存马失人，人马皆失。”

徐元直闻之愕然，继而拊掌长叹：“殿下此言，暗合黄石公三略之要！昔光武皇帝弃长安而保河北，岂非存人失地之明证？”遂与王礼再拜，帐外暮色渐浓，新获战马嘶鸣不已。

刘民作《咏徐王贩马计》 ：布阵山坳藏虎豹，抛金市井隐龙韬。 西凉铁骑绳间缚，赤兔霜蹄彀中逃。 塞翁妙喻乾坤转，光武遗韬日月高。 谁言贩马唯商贾？帷幄能收百战豪。