北境二舸顺洋流而下，疾若奔马。孙翊极目远眺，忽抚掌高呼：“主公且看，纛旗猎猎，乃书‘黄’字者也！”

刘民心念电转，暗忖：“北来者非江夏黄祖，亦非南阳汉升。”遂自庞月身后探身而望，但见舟楫渐近，忽展颜大笑：“天助我也！此乃元方来也！”

先是，北海孔融、皇甫嵩遣蒋钦、周泰、陈武率五百甲士往荆州接应，经月杳然。乃复遣黄叙领精卒二百，溯江寻访。

黄叙于舟中望见众人，急振臂呼曰：“主公勿忧！叙来相援！”其声穿云裂石，竟作孤军救主之态。及至登岸，众人执手相看，刘民与徐庶俱哽咽不能言，黄叙亦垂泪沾襟。三壮士相拥而泣，涕泗交颐，观者无不恻然。

庞月素性娇憨，忽嗔曰：“诸君厚此薄彼，妾亦欲相拥！”吕雯闻言拊掌大笑：“甚善！某亦当效之！”蔡琰则敛衽为礼，秋波流转，嫣然浅笑。乔氏双姝并黄月英、孙尚香等初会黄叙，皆含羞侍立，如琼枝玉树列于阶前。江风骤起，卷动众人衣袂，竟似丹青画卷中人。

黄叙与众人一一叙礼已毕，便问及诸事原委。刘民乃将近日变故择要而述，复引乔芸诸女相见。正言语间，忽闻孙翊朗声禀道：“主公且看！西边三艘艨艟大纛高悬，朱字旌旗猎猎作舞！”

话音未落，黄叙已横刀出列，凤嘴刀寒芒吞吐如蛇信：“主公休虑！管他朱氏豚犬，某当为公斩之！”刘民急谏曰：“元方舟车劳顿，岂可轻动？”徐庶却轻摇白羽，莞尔道：“久闻黄将军虎威，今正可试锋芒。然须谨记——将斗将，兵戒兵。”

黄叙闻言大喜，长揖而退，径乘小舟破浪而去。刘民终难释怀，遂率船队随后策应。

须臾间，但见两艘战船相接。甲板之上，两员少将各持长兵：其一着玄铁连环铠，身若虎躯，面似冠玉，手中长刀若秋霜凝雪；另一人披赤锦战袍，体态魁梧，步履如风，掌中凤嘴刀似新月倒悬。但见：刀光霍霍映寒江，金铁交鸣震穹苍。左劈华山分云雾，右扫昆仑断雪霜。青龙出水千层浪，白虎衔雷万丈光。三十回合犹未已，两军擂鼓震天罡。

往来厮杀间，刀影如织，竟引得两岸士卒齐声喝彩，声遏行云。正是少年豪气冲霄汉，各为其主展锋芒。

刘民立于舟中观战，心下暗自嗟叹。但见那白面少年刀势如虎，每一劈皆挟风雷之势；而那魁梧汉子则矫若游龙，刀路诡谲难测，令人防不胜防。

战至二十合，犹未分高下。刘民恐两虎相争必有一伤，遽然喝道：“住手！”

话音未落，二人竟同时掷刀于地，伏身拜倒，齐声道：“主公！”

原来那白面少年正是朱桓休穆！黄叙拭去额上汗珠，朗声道：“真乃棋逢对手！”朱桓亦笑曰：“兄台武艺超群，若非主公喝止，小弟恐已败北矣。”刘民抚掌大笑，急趋前搀起二人：“休穆真豪杰也，今日一见，果然名不虚传！”众将士皆击节称善。

既而，刘民邀黄叙、朱桓登舟议事。席间，朱桓禀称率三百精卒来投，可即日参战；黄叙亦摩拳擦掌，跃跃欲试。刘民忧陈登、胡响兵寡，恐海寇破防，遂命朱桓率部驰援。