战后清点，乡民以农具斫断戈矛二十七柄，镰刀嵌甲片者四十有三。鲁肃抚掌笑谓吕范：“此谓‘五谷丰登阵’，当载入农战新篇。”

庞月拨开荆棘正欲归队，忽闻枯叶簌响，却见两少女蜷缩于断崖下。其发如蓬蒿覆面，粗布衣衫俱裂，然眸光流转似月破层云。年稍长者紧攥半截玉簪抵喉，颤声曰：“若遇贼兵，宁碎璧不辱！”

及至刘民帐前，二女虽瑟缩如惊雀，然颦蹙间自含烟霞色。小王爷观其行止，忽忆及去岁在洛阳见过的《洛神赋》摹本——纵使泥污满面，犹可见“翩若惊鸿”之态。

吕范在县衙前督造粥棚时，忽见刘民亲引二女过市。待闻其详，急唤夫人刘萱：“速取汝未出阁时的襦裙来，再备兰汤香胰。”又暗嘱侍婢：“将西厢房熏上安息香，莫教惊了这对玉人。”

沐浴时分，姐姐紧攥木桶边缘，盯着水面浮动的玫瑰花瓣发怔。小妹忽将半湿青丝拢至耳后，露出颈间朱砂胎记——状若展翅玄鸟。刘萱见状手中澡豆惊落，铜盆里荡起阵阵涟漪。

“妾身乔氏，贱字芸娘，蒙公子活命之恩，没齿难忘。”那女子敛衽为礼，声若黄莺出谷。见刘民面露惊色，她轻拢云鬓，眸中秋水盈盈，似有万般情愫流转。

刘民心头剧震，暗忖此莫非江左二乔之长？面上却不动声色：“萍水相逢，何足言谢。”略一沉吟，复问道：“敢问令尊高姓大名，现居何职？”

“家父讳蕤，现于后将军袁公麾下效命。”乔芸语带哽咽，素手紧攥罗帕，“然纪、雷二将，位高权重，家父不过偏裨之将，安敢攀附？”言及此处，泪珠簌簌而落，“家慈因与彼辈争辩，竟遭毒手......”

“竖子安敢如此！”刘民拍案而起，剑眉倒竖。当即召黄叙等将入帐，厉声道：“传吾将令：纪灵、雷薄二人，刻薄寡恩，残害忠良，若再相逢，立斩不赦！”

众将甲胄铿锵，单膝及地：“末将等谨遵钧命！”声震屋瓦，惊起檐下栖鸦数只。帐外暮色渐浓，残阳如血，映得刘民腰间佩剑寒芒吞吐不定。

“妾身乔氏次女，贱字雨娘，斗胆献艺以酬恩公。”少女敛衽再拜，云鬓微颤间暗香浮动。素手轻按焦尾，玉指翻飞如蝶，霎时清商之音自丝桐间流泻，恍若松涛漱石、冷泉咽涧。曲终时余韵袅袅，惊落梁间积尘。

帐中诸将皆屏息凝神，待七弦寂灭方轰然喝彩。黄叙拊掌赞曰：“此曲只应天上有，今得耳闻，三生幸矣！”

吕范忽趋前拱手：“主公容禀，拙荆新丧幼子，正欲觅淑女承欢膝下。观二乔温良恭俭，与寒舍年齿相契......”言未尽而刘民眉峰骤聚，案上茶盏铿然作响。

二乔螓首低垂，目似秋水横波：“妾等飘零之身，但凭君侯裁夺。”语未竟，珠泪已浸透鲛绡。刘民凝望案头将熄的烛火，忽见烛泪垂落如血，在青铜烛台上蜿蜒成赤色沟壑。