刘民急问：“宏功尚能负重乎？”

胡亮拊膺笑答：“亮虽年少，可负三百筋，日驰五百里。”语毕解衣示其健硕之躯。

刘民拊掌称善：“甚善！速负此女谒华公，三时辰为限。”复激黄忠曰：“汉升将军可敢与吾家童竞足？”

正值盛年之黄忠闻言，背其子黄叙疾追。唐姬蹙额复叹：“宝儿，此去乡关犹有百里，吾等何以为继？”

刘民从容曰：“兄姊既得生机，吾等迟归何碍。”忽指道旁新抽嫩芽：“且采薇蕨以充饥。”

唐姬忧色未减：“行囊俱在车驾，分文未携。”刘民方欲宽慰，忽闻说书之声自不远处传来，铜锣清响穿林越陌。

小刘民正凝神倾听，忽闻那文士振袖慷慨陈词：“后将军南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷......凡十八镇诸侯合兵伐董......”

童子拊掌笑曰：“阿母，此间议论甚妙，且往观之！”

唐姬蹙眉嗔道：“稚子不念归途，偏听此等妄言！”衣袂轻拂间，腰间玉佩泠然作响。

小刘民引《增广》谚语对曰：“闭门造车终觉浅，市井闻道始知真。”言罢拽母袖疾趋人丛。时春风拂柳，茶肆青旗招展，俨然成书场气象。

文士续言：“今豫州孔使君屯兵颍川......”

童子忽拊案叹曰：“惜哉！孔公帐下竟无擎天玉柱。”满座皆惊，茶盏悬空者数人。

文士瞠目良久，方整冠揖问：“小郎君仙乡何处？”

刘民眸光流转，暗忖不可泄身世之秘，乃笑答：“颍川刘氏子，特来闻先生高论。”稚音清越，惊起梁间燕雀。

文士哂笑：“黄口孺子当返哺于襁褓，安敢妄议军国？”四座窃窃，有老者捋须摇首。

小刘民从容拊掌：“某虽年幼，亦知袁本初为盟主，袁公路副之。”语惊四座，文士手中麈尾坠地，但闻茶汤泼溅声与倒抽冷气声错杂而起。