芦苇荡里泛着股子腐烂的腥气，太史慈每走两步就得把靴子从淤泥里拔出来。江东的水田刚插完秧，泥巴还带着冰碴子的寒意，顺着牛皮靴的裂缝往脚心里钻。他数着腰间响箭的数量，第十三次摸到箭尾的麻绳——十三支，正好对应身后十三名斥候。五里外就是孙策的帅旗，可昨夜烧龟甲时那道歪歪扭扭的裂纹，像蜈蚣似的在他眼前晃。

\"咔嚓\"，右前方突然传来芦苇折断的脆响。太史慈猛地攥紧铁胎弓，指节把弓臂上的牛筋勒得咯咯响。十三名斥候齐刷刷矮下身子，泥浆子顺着皮甲往下淌。这时候他们听见马蹄踩碎薄冰的声音，先是三两声，接着像暴雨似的在芦苇荡里炸开。

白鹭扑棱棱飞上天，银甲小将的披风卷着晨雾冲出来。太史慈的瞳孔缩成针尖——那画戟上的红缨分明在滴血，孙策的银甲前胸还粘着半片羽毛。他张嘴要喊\"撤\"，可孙策的马头已经撞进斥候堆里，画戟抡圆了劈开晨雾：\"东莱太史慈，可敢赌斗？\"

太史慈的后槽牙咬得发酸。他看见孙策的护心镜上沾着泥点子，画戟尖儿还在往下淌水，活像条刚出水的银蛟。这时候要是不应战，往后在江东还怎么带兵？他反手把铁胎弓甩给亲兵，靴跟狠狠一磕马肚子：\"赌什么？\"

两匹战马撞在一起的瞬间，太史慈闻见孙策铠甲缝里钻出来的汗酸味。这哪像小霸王，分明是个三天没洗澡的莽夫。画戟擦着耳根子过去，带起的风刮得他脸颊生疼。太史慈抡起檀木弓往戟杆上砸，弓弦绷断的脆响混着孙策的大笑：\"痛快！这才配得上'酣战'！\"

太史慈心里咯噔一下。他早听说孙家秘传的\"酣战\"戟法，每招都带着股子不要命的疯劲。果然，孙策的戟影突然快了三成，劈头盖脸砸下来跟打铁似的。太史慈的护腕被震得裂开条缝，露出底下结着血痂的旧伤。他借着后仰躲过横斩，袖筒里的三棱箭贴着马鬃飞出去。

\"当\"的一声，孙策用护腕磕飞暗箭，画戟顺势往马脖子底下钻。太史慈整个人贴在马背上，能感觉到戟尖挑断了两根鞍绳。这时候日头升到头顶，铁甲晒得烫手，两人从马上打到芦苇丛，烂泥裹着断草粘了满身。