老和尚笑道：“无碍，反而是你的造化。不过，你所能饮者，不过万一。真正的菩提露，妙用无穷。贫僧此次前来，便是为此露而来。五台山即将迎来百年难遇的中秋佳节，恰逢月圆之夜，正是菩提露凝结之时。贫僧欲往求取，无奈年事已高，山高路险，恐难成行。不知施主可愿助贫僧一臂之力？”

李素一听，能为老和尚做点事，而且是去求取传说中的菩提露，心中顿时充满了向往和一股莫名的使命感。他想起了那夜的清凉和舒畅，便毫不犹豫地说道：“大师放心！晚辈虽然不才，但这五台山的路，晚辈还算熟悉。只要大师信得过晚辈，晚辈愿前往一试！”

老和尚闻言大喜，从怀中取出一个小小的、用红线系着的翡翠平安符，递给李素：“善哉，善哉。施主有此善心，贫僧感激不尽。这枚平安符，乃贫僧师父所赐，贴身佩戴，可保你一路平安，心神清明，不受邪祟侵扰。记住，明日是八月十二，你今夜好好准备，明晚子时出发，登上北台顶附近的‘望月崖’，那里地势开阔，灵气汇聚，是最佳之所。届时，只需静心等候，自有感应。”

李素接过平安符，入手温润，仿佛带着一股奇异的暖意。他郑重地向老和尚行了一礼：“多谢大师指点，晚辈定不辱使命！”

老和尚微微颔首，不再多言，闭目养神。周围的村民见状，也渐渐散去，只留下李素和老和尚两人。

李素恭敬地侍立一旁，心中却思绪万千。菩提露，望月崖，神秘的巨树……这一切都像是一场梦，却又如此真切。他看着眼前这位深不可测的老和尚，心中充满了疑问：他究竟是谁？为何独独选中自己？这菩提露背后，又隐藏着怎样的秘密？

但他知道，现在不是问这些的时候。他需要做的，是听从老和尚的嘱咐，做好准备，迎接明晚那场充满未知的“求露”之旅。

三：月升望崖，菩提显化

八月十二，夜。

五台山笼罩在一片静谧之中，只有山风掠过松林，发出呜呜的声响，如同低沉的梵唱。夜空中，乌云渐渐散去，露出了皎洁的明月。这轮圆月，比往常更加明亮，仿佛一颗巨大的夜明珠，悬挂在天幕之上，清冷的光辉洒满群山，将峰峦叠嶂的轮廓勾勒得格外清晰。

李素早已准备妥当。他穿上平日里最耐磨的粗布衣裳，腰间别着柴刀，背上除了平日砍柴的绳索外，还特意多绑了一些干粮和水囊。他将老和尚给他的翡翠平安符紧紧贴身戴好，那股温润的感觉似乎一直渗透到心底。

按照老和尚的指示，他需要连夜登山，赶在子时之前到达北台附近的“望月崖”。北台是五台山最高峰，海拔三千多米，山路崎岖险峻，尤其是在夜间攀登，更是对体力和意志力的巨大考验。

李素深吸一口气，将胆怯和疑虑压在心底，迈开脚步，踏入了茫茫的夜色之中。借着皎洁的月光，他辨认着山间模糊的小径，深一脚浅一脚地向上攀登。山风凛冽，吹得他衣衫猎猎作响，但他心中却燃烧着一股莫名的火焰，支撑着他不断向上。

一路上，他遇到了不少同样趁着月色赶路的香客和僧侣，他们大多三五成群，神情肃穆，朝着台怀镇的方向走去，大概是去参加即将到来的佛事活动。李素没有与他们交谈，只是默默地加快了脚步。

越往上走，空气越发清冷，植被也逐渐变得稀疏。裸露的岩石在月光下泛着清冷的光泽。李素的体力消耗很大，额头上渗出了细密的汗珠，呼吸也变得粗重起来。但他不敢停下太久，只是稍作喘息，便继续前行。

终于，在临近午夜时分，他气喘吁吁地登上了北台的峰顶。放眼望去，只见群峰如浪，尽收眼底，远处的云海在月光下翻腾，宛如仙境。而老和尚所说的“望月崖”，就在这片峰顶的边缘地带。

望月崖，顾名思义，是一处向内凹陷的巨大悬崖峭壁，形成一个天然的观景平台。崖壁光滑陡峭，形似弯月，月光毫无遮挡地倾泻而下，使得整个崖壁都笼罩在一层圣洁的光晕之中。站在这里，感觉离天更近了，仿佛一伸手就能触摸到那轮明月。

李素找到一块相对平坦的岩石坐下，稍作休息。四周寂静无声，只有山风在他耳边低语，远处偶尔传来几声不知名夜鸟的啼叫，更显得此地的空旷与神秘。

他拿出干粮和水囊，补充了一些体力。然后，他盘膝坐好，努力平复着呼吸，按照老和尚的嘱咐，尽量放空心神，静待菩提露的出现。

时间一点点流逝，月亮在天空中缓缓移动。李素的心中既有期待，也有紧张。他不知道菩提露会以何种方式出现，是像雨露一样从天上降下，还是像甘泉一样从石缝中涌出？

忽然，他感到周围的空气似乎变得更加清冷、更加纯净了。空气中弥漫着一股淡淡的、奇异的清香，像是草木的芬芳，又带着一丝沁人心脾的凉意。他抬起头，看向那轮明月，发现今晚的月光似乎比刚才更加明亮，也更加柔和，仿佛带着一种生命的律动。

紧接着，他注意到，望月崖那光滑如镜的崖壁上，开始出现了一些细微的变化。只见崖壁上，那些原本黯淡的石纹和石缝中，竟然开始散发出点点微弱的、如同星辰般的荧光！

这些荧光越来越多，越来越亮，渐渐地，汇聚成一条条蜿蜒曲折的光带，如同活物一般，在崖壁上缓缓流动。最后，所有的荧光都朝着崖壁中央的一处凹陷汇聚而去。

那处凹陷，形状酷似一片巨大的菩提树叶。随着荧光的汇聚，那片“菩提叶”的轮廓越来越清晰，表面也开始浮现出细密的、如同叶片脉络般的金色纹路。

李素看得目瞪口呆，心脏怦怦直跳。难道……这就是传说中的菩提古树显化？

就在这时，那片由荧光构成的“菩提叶”中央，缓缓地渗出了一颗晶莹剔透的露珠！

这颗露珠，比寻常的露水要大上许多，足有龙眼大小，通体浑圆，如同最纯净的水晶雕琢而成。它悬浮在“菩提叶”的中央，散发着柔和而圣洁的光芒，将整个望月崖都映照得一片通明。一股难以形容的、极其纯净和清凉的气息，从露珠中弥漫开来，充斥着李素的每一个毛孔。

“菩提露！这……这就是菩提露！”李素激动得差点叫出声来。他想起了老和尚的话，连忙收敛心神，不敢有丝毫亵渎之心。

那颗菩提露在“菩提叶”上停留了片刻，仿佛在积蓄力量。突然，它如同熟透的果实一般，脱离了叶片，朝着崖下的方向，缓缓飘落！

李素心中一紧，下意识地想要伸手去接。但就在此时，他脑海中闪过老和尚的告诫：“只需静心等候，自有感应。”

他猛地停下了动作，强迫自己镇定下来，盘膝坐好，闭上眼睛，调整呼吸，努力让自己的心绪平静如水。

菩提露在空中缓缓飘荡，并没有直接落向地面，而是在空中划过一道优美的弧线，朝着李素所在的位置，飘了过来！

它越来越近，李素甚至能清晰地看到它表面流动的光华和其中蕴含的无穷生机。他感到一股强大的吸引力从露珠上传来，似乎要将他的灵魂也一起吸进去。

就在菩提露即将接触到他身体的时候，异变陡生！

一阵阴冷的山风吹过，崖壁上的荧光瞬间黯淡了许多。那颗悬浮的菩提露也剧烈地晃动起来，光芒闪烁不定，仿佛受到了惊扰。

紧接着，从望月崖下方的密林中，传来一阵令人毛骨悚然的嘶吼声！那声音低沉而沙哑，充满了暴戾和饥渴，绝非寻常野兽所能发出！

李素心中一凛，猛地睁开眼睛。只见崖壁上的荧光正在快速消散，那片“菩提叶”的轮廓也变得模糊不清。而那颗菩提露，在空中剧烈地颤抖着，似乎随时都会坠落。

“不好！有东西来了！”李素心中焦急万分。他不知道是什么东西，但他能感觉到那东西散发出的浓烈恶意和危险气息。

他顾不上多想，几乎是本能地从地上一跃而起，拔出了腰间的柴刀，护在了身前。同时，他将目光紧紧锁定在那颗摇摇欲坠的菩提露上。他知道，这可能是他今晚唯一的机缘，绝不能让它落入邪物之手！

那嘶吼声越来越近，很快，一个黑影猛地从林中窜出，径直扑向空中的菩提露！