“我正要说这个呢，”我微微前倾，语气中透着坚定，“我至少还需要另外四个像您这样可靠、有实力的人。他们得正直诚信，具备商业头脑，还愿意承担经过深思熟虑的风险。还有，”我顿了顿，目光落到桌上，仔细斟酌着用词，“虽说您可能不赞同，但我还想找一个人，此人胆大心细、精明世故，只要有丰厚利润，就甘愿冒险。可以说，是个赌徒，但这个赌徒头脑敏锐，善于把握机遇。”

说着，我把最大的那颗红宝石放在他面前。在船舱昏暗的灯光下，这颗深红色的宝石仿佛散发着一种超凡的光芒。“您懂宝石吗，船长？”我紧盯着他的脸，留意他任何一丝认出宝石或进行评估的表情。

他拿起宝石，目光立刻被其璀璨光芒吸引。他走到船尾的灯光下，将红宝石举到微弱的光线下，手指缓缓转动着宝石，从各个角度审视它，凭借他丰富的经验，观察着宝石的切割工艺、净度和色泽。片刻后，他走回来，把宝石放回我们之间的桌上。“我对宝石略知一二，”他语气沉稳，不紧不慢地说道，“我估计这颗宝石价值约五千英镑。的确是颗上等货色。单这一颗就能为我们的冒险事业提供相当一部分资金。”

我靠回椅背，一阵如释重负又兴奋的感觉涌上心头。“好几颗这样的宝石都托付给了我，船长，”我开口道，双手不自觉地握紧又松开，“我得按自己认为合适的方式进行投资。托付给我的那位女士自称对商业冒险之类的事一无所知。她完全信任我，而我也决心不辜负这份信任。”

“但她很懂人，”船长略带嘲讽地评论道，嘴角泛起一丝淡淡的微笑。他往后靠，双臂抱在胸前，“您认识她很久了？”他好奇地打量着我，问道。

“我根本不认识她，”我摇摇头回答，“这完全是一次偶然相遇，一次出乎意料的会面。她向我提出这个提议，我一下子就被吸引住了。她身上有种特质，一种神秘又坚定的气质，让我相信这个冒险事业有潜力。”

他耸耸肩，眼中带着洞悉一切的神情。“我这辈子都在海上漂泊，芊倕船长，”他的声音略带疲惫，“我去过许多港口和异国他乡，见过形形色色的人和各种离奇的事。没什么能让我大惊小怪的。但这种情况，确实很有意思。”

他站起身，伸展了一下双腿。“好吧，”他说着，伸手拿过一张纸和一支羽毛笔，“我会列出我考虑的货物清单，然后拿给您。我们得确保投资经过深思熟虑且有利可图。同时，我会想想其他可能符合您要求的船长人选。这些人不仅要是技艺精湛的水手，还得有商业头脑，并且热爱冒险。”

我们走到甲板上，咸咸的海风扑面而来。太阳正在西沉，给船和周围的海水都披上了一层温暖的余晖。他靠在栏杆上，俯瞰着下方熙熙攘攘的港口。“这些其他的商业冒险，”他转过头来问我，“一定得去新大陆吗？”

“完全不必，”我指着地平线回答，“事实上，我听说过黎凡特公司，他们与东地中海地区做生意，主要经营葡萄干、醋栗之类的商品。这些商品在英格兰的市场需求日益增长，我相信能从中获取丰厚利润。这是一项既有风险又有巨大回报潜力的事业。”