丑时，刑房的油灯芯\"噼啪\"爆响，谢明砚展开冬儿带来的海图，朱红圈住的吕宋岛旁，用密笔写着\"十月望日，掌纹祭海\"。海图背面，是泉州卫截获的林阿九密信，字迹被海水洇开，却仍能辨出\"借华人香火，聚南洋掌纹，冬至启阵，万族归一\"的字样。他想起《瀛涯胜览》中记载的南洋华人会馆，那些供奉妈祖的祠堂里，此刻或许正有人借着香火缭绕，用\"避海难\"的谎言拓印船工掌心，将千万道掌纹化作寒泉教的邪术燃料。

\"看这个。\"冬儿指着海图上\"麻逸国\"的标记，那里用刺青手法刻着倒写的\"海\"字，笔画间的靛蓝毒液竟在低温下凝成细冰，\"他们改良了东海的'凝海咒'，用南洋的刺青术固定邪纹，再混着华人的思乡之情......\"她忽然顿住，想起李阿大在东海捞起的带发铜钱，那缕蓝靛发丝上的鄂温克银穗，此刻或许正躺在某座南洋会馆的香案下，与无数船工的掌纹拓片堆在一起，成为寒泉教暗网的一部分。

谢明砚忽然想起三年前在永昼海，砗磲贝用数十年生长磨平邪币纹路的场景。此刻案头的三百二十份供状，每份掌纹拓印下都写着百姓的血泪：山东逃犯是被哄骗的樵夫，掌心的\"山\"字掩盖了原本的斧茧；东海船工的渔网纹里，嵌着寒泉教的毒锈......这些带着人间烟火的掌纹，本应是百姓劳作的勋章，却被邪徒刻成了诅咒的符号。

四、民心如贝：砗磲壳里的温热回响

寅时，刑房外的雪越下越大，窗棂上结了层薄冰。冬儿握着砗磲贝的指尖有些发颤，壳面的掌纹状生长纹凹凸不平，像极了百姓掌心的茧。她忽然想起阿珠说过的话：\"民心如贝，能把沙砾磨成珍珠。\"此刻砗磲贝里嵌着的邪币残片，不正是被民心温热磨去棱角的证明？银镯微光落在砗磲壳上，掌纹状生长纹竟与镯面的五十六族图腾隐隐重合，像千万个掌心叠在一起，织成一道抵御邪祟的光网。

谢明砚摩挲着供状上的掌纹拓印，忽然发现每道歪扭的邪纹下，都隐约透着原本的掌纹走向：山东樵夫的斧茧虽被刻字覆盖，却仍能看出常年握斧的弧度；东海船工的渔网纹下，藏着无数次撒网留下的细痕。这些被邪术扭曲的掌纹，此刻在油灯下竟渐渐显露出原本的模样，像被霜雪覆盖的春芽，透着倔强的生机。

五更梆子响过，谢明砚在供状上画下最后一道掌纹。案头的油灯忽然爆起明亮的灯花，将他投在墙上的影子拉得老长，影子里隐约映出各地送来的掌纹拓印：蒙古牧民的苍狼纹带着草原的风，傣族匠人的孔雀纹沾着雨林的露，汉族船工的渔网纹浸着海水的咸......这些带着不同民族印记的掌纹，此刻在雪夜里静静重叠，竟比寒泉教的任何咒印都更温暖。

窗外，顺天府的城墙上，巡夜兵丁腰间的永昼钱随步伐叮当作响。谢明砚望着案头的海图，指尖划过\"吕宋\"标记——那里的华人聚居区此刻或许也飘着细雪，寒泉教的邪火仍在暗处燃烧。但他知道，就像砗磲贝用数十年生长磨碎邪币，民心的温热从不惧怕时光的侵蚀。当千万个掌心的光汇聚在一起，再严密的暗网，也终将在这温热中崩解。