陈大郎举着火把凑近，火光照见洞内整齐码放的粮种袋，袋角绣着三瓣莲暗纹。\"去年就是这袋子，\"他声音发颤，\"说是朝廷的'劝农良种'......\"青禾用铁尺挑起袋口，粉末落在她假肢的贪银轴上，发出\"滋滋\"轻响——那是硫磺与金属的化学反应。

\"把虫罐搬来。\"老算盘打开陶罐，噬铁虫倾巢而出，循着铁尺的磁粉爬来。青禾转动轮椅碾过粉末，铁尺与轴轮的贪银共振，发出蜂鸣般的高频声响，虫群如潮水般涌来，在轮椅周围聚成黑色地毯。\"贪银能验毒，也能当诱饵。\"她望着目瞪口呆的织工，\"就像人心，能藏恶，也能向善。\"

【申时三刻·边疆·以心换心】

边疆铁匠铺的炉火映红伍长的脸，他将谢府私兵的匕首投入炉中，刀刃的\"谢\"字在火中扭曲。\"铁尺莲花纹要刻深些，\"李大叔递来铁钳，\"让他们摸着纹路想正事。\"青年站在一旁，腕间缠着渗血的布条，眼睛盯着炉中跳动的火星。

\"这是我爹的账本，\"伍长将泛黄的纸页递给青年，\"你祖父的名字在第三页，被谢府强征去挖矿，累死在太湖底。\"青年指尖颤抖，纸上\"张石柱，欠捐银三两，卖女抵账\"的字迹刺目。李大叔往炉中添了把铁矿粉：\"现在你帮他报仇的法子，是治虫，不是杀人。\"

黄昏时分，私兵们扛着新打的铁尺犁走向田地，伍长在每个犁头刻下\"正\"字。远处的驼队卸下江南运来的铁梭子，织工们用锦缎换来了边疆的羊皮，锦缎上的铁尺莲花纹在夕阳下泛着银光。

【酉时末·京都·新尺初成】

乾清宫的铸剑炉已改造成熔铁炉，谢明砚亲自将双生尺残片投入炉中，铁水沸腾时，他袖口的莲花佩碎玉突然发热。\"这炉铁水，要打三百把镰刀，\"他对铸剑师说，\"每把都刻上织工的名字。\"

我握着父亲的断尺，看着它逐渐融化在炉中，尺身\"铁莲生\"刻痕最后一闪，化作铁水中的一丝银线。谢明砚用竹筷挑起铁水，在陶模上画出铁尺莲花纹：\"青禾说，太湖织工用铁梭子织出了第一匹布，布面上的纹路像铁尺映着莲花。\"

戌时三刻，第一把铁镰刀铸成，刀柄刻着\"陈大郎\"三字。谢明砚将镰刀交给值夜的小太监：\"明日随早班漕船送去，顺便带句话：铁尺能断贪，也能割稻，就看握在谁手里。\"

【亥时·天下·尺光处处】

江南的稻田里，陈大郎用铁尺犁翻地，老算盘撒下混着虫尸的稻壳灰。青禾坐在田头，轮椅轴的贪银上爬满死去的噬铁虫，像镶了圈黑边。\"七日后再插新苗，\"老算盘用验银戥子量着矿洞的硫磺粉，\"这次用三成腐正尺灰，七成稻壳灰。\"

边疆的铁尺莲花村里，私兵们用铁尺镰刀割去枯死的杂草，伍长教他们辨认铁尺莲花稻的新芽。李大叔蹲在井边，用狼首刀削制新的木牌，牌面写着：\"铁尺量田，莲花护边，昔日仇怨，入土为安。\"

京都的铁匠铺前，百姓们排着队用旧农具换铁尺镰刀，掌灯时分，最后一把镰刀被一位老妇人领走。她摸着刀柄上的\"王二\"二字，老泪纵横——那是她被卖作官妓的儿子的名字。

谢明砚站在乾清宫檐下，望着东南方的星空，莲花佩碎玉在胸前发烫。我知道，那是青禾在太湖点燃的驱虫火盆，火光映着新插的稻苗，像极了铁尺会义士们当年的火把。而在边疆，伍长正在教孩童们用铁尺丈量星空，李大叔的狼首刀鞘里，藏着治虫成功的密报。

这一夜，太湖的铁尺莲花稻田里，老槐树的根系吸饱了硫磺水，发出\"噼啪\"的爆裂声。京都的\"民心尺\"旁，更夫敲着梆子走过，梆子声里混着孩童的梦呓：\"铁尺变镰刀，割掉贪和妖......\"谢明砚摸着袖口的铁尺莲花纹，忽然轻笑：\"沈兄，或许腐正从来不是尺子的事，是握尺的人，终于学会了怎么量。\"

我望着漫天星斗，想起父亲断尺上消失的刻痕，如今都化作了人间的犁铧、梭子、镰刀。原来真正的铁尺莲花，不在深山矿脉，不在朝堂之上，而在百姓手里，在他们用新打的铁器翻开的每一寸土里，在他们织就的每一缕布帛里，在他们播下的每一粒种子里。